江沅仓皇逃离的背影消失在街口。

    韩悠扶着门框笑得肩膀轻颤，眼底满是玩味。

    “这位江小友，倒比他师傅鲜活多了，一张脸白一阵青一阵，活像是撞见下山觅食的猛虎，半点镇定都装不出来。”

    江三爷他是见过的，没什么新奇。

    “换作任何人，见对手将营寨扎在自家门口，都安稳不了。”

    江茉嗓音清润，不高不低，没有半分轻慢，也无半分怯意。

    “闲话暂且放一放。”

    她走向屋内那张蒙尘的旧木桌，抬手轻挥，尘烟散开。

    “这三间铺子必须打通重整，大堂，雅间，后厨，库房，烟道，排水，都需要精细规划。”

    韩悠自门框边直起身，身姿挺拔，有点诧异。

    “你这是要即刻动工？一刻都不肯多等？”

    “商机不等人，风雨亦不等人。”

    江茉回眸，示意鸢尾取来笔墨纸砚。

    鸢尾手脚麻利，很快将狼毫和宣纸一一铺陈妥当。

    江茉执笔在手，腕力沉稳，落笔干脆利落，没有半分迟疑。

    她绘图极快，心思缜密如织。

    整体格局，桌椅摆放，灶台方位，甚至连墙角排水口的角度，雅间屏风的位置，都一笔一画标注得清晰详尽。

    线条流畅规整，布局巧思迭出，与京城酒楼一贯沉闷拥挤的格局截然不同，通透大气，处处藏着新意。

    韩悠看着看着，脸上的散漫渐渐褪去，取而代之的是由衷的惊叹。

    一张详尽无比的酒楼改造图很快完成。

    宣纸之上，格局分明，错落有致，一眼望去便觉舒朗大气。

    鸢尾端着热茶走近，瞧着图纸。

    江茉放下狼毫，轻轻活动了一下微酸的手腕，接过热茶浅啜一口，气息平稳如常。

    “图纸画好了，明日必寻到手艺扎实的匠人，尽早动工。”

    她估摸工期得有个二三月。

    鸢尾立刻应声。

    “姑娘放心，我立即去寻，一定把京城手艺最好最守规矩的泥瓦木匠全都找来！”

    她刚要转身，韩悠大步上前径直拦下了她。

    “鸢尾姑娘不必辛苦跑这一趟。”

    江茉与鸢尾同时抬眸看他。

    韩悠走到桌前，目光扫过图纸，嘴角噙着肆意的笑。

    “寻匠人这种粗活，交给我最合适不过。京城营造行，大小班子，能工巧匠，我韩家无一不熟，挑一批稳妥可靠的，不过是片刻功夫。”

    鸢尾面露迟疑。

    “韩公子，这般劳烦您，实在过意不去……”

    “举手之劳而已。”

    韩悠摆摆手，神情坦荡，“我在京城闲居多日，总得为你们分担一二。这差事交给我，保证不出差错。”

    江茉没推辞，颔首应允。

    “既然如此，便有劳韩公子。”

    “包在我身上。”韩悠朗声应下。

    一夜静谧。

    翌日，天刚蒙蒙亮，韩悠便如约而至。

    他身后跟着一行十几名匠人，衣着朴素，手脚粗壮，步履沉稳。

    领头的是一位年过五旬的老匠师，须发半白，眼神精明。

    “江姑娘，人我给你带来了，周师傅的班子，经手的铺面没有一百也有八十，从无偷工减料，拖延工期之事。”韩悠侧身引荐，语气带着几分得意。

    周匠师连忙上前，对着江茉恭敬作揖。

    “见过江老板。”

    江茉虚扶一礼，让鸢尾拿来图纸。

    “周师傅，这是改造图样，三间铺子打通合一，格局按图修整，细节之处，还请多多费心。”

    周匠师双手接过图纸，小心翼翼地摊开，一众匠人纷纷围拢过来。

    看清图样后，众人接连点头赞叹，无一不佩服图纸的精妙与细致。

    可看着看着，周匠师眉头渐渐拧起，粗糙的手指点在图纸上大堂临街的大片空白处，脸上布满困惑。

    “江老板，老夫做了一辈子匠人，有一事实在想不明白。”

    江茉目光平和地看向他：“周师傅但讲无妨。”

    “您看此处与此处。”

    周匠师指着临街墙面的空白，语气满是不解，“按图样，这是门窗之位，可您只画了外框，内里空空荡荡，既无窗格，也无门扇，这让咱们如何下手？”

    其他匠人纷纷附和，脸上全是茫然。

    “是啊老板，咱们从没见过这般的门窗！”

    “不留窗格门扇，难道临街墙面就这么空着？不挡风不遮雨，更无法防盗啊！”

    韩悠也凑上前仔细端详，眉头越皱越紧。

    他昨夜虽看过绘图，却未留意细节，此刻瞧着那几处突兀的大片空白，也是一头雾水。

    京城酒楼临街皆是小巧窗格，实木门扇，这般大开大合的留白，简直闻所未闻。

    他摸了摸鼻尖，对着周匠师尴尬一笑。

    江茉唇角扬起一抹极浅的笑意，声音清冽笃定。

    “那里并非留作窗格门扇，而是用来放整面窗子。”

    “窗子？”韩悠愈发困惑，“这地儿本就是窗位，可你并未画窗格啊？”

    周匠师脸上满是为难。

    “江老板，您这窗实在太大，这般宽大的整块窗纸，便是跑遍整个京城也寻不到，若是拼接，既不美观，又易破损，实在行不通啊！”

    众所周知，窗户皆是小格木框，贴以窗纸，从未有人想过一整面墙大小的窗子。

    所有人都认定，江茉是要贴窗纸，故而个个面露难色。

    江茉轻轻摇头，“不用窗纸，此处要用玻璃。”

    “玻璃？”

    周匠师彻底愣住，眼睛里满是茫然，转头看向身边匠人。

    众人面面相觑，无一知晓这“玻璃”究竟是何物。

    “玻璃……老夫活了五十余载，听过琉璃和水晶，从未听过这般物件。”周匠师挠着头，满脸疑惑。

    江茉没有过多解释，只是抬眸看向一众匠人，眼神清亮自信。

    “周师傅只管按图纸动工，将框架打造规整，尺寸不差即可。至于玻璃，我自有办法寻来，届时你们自然知晓其妙用。”

    周匠师虽满心好奇与疑惑，也不再多问，躬身应道：“谨遵吩咐！咱们一定严格按图修缮，保证分毫不错！”

    “有劳周师傅。”江茉道。

    这边动工事宜安排妥当，她又转头吩咐鸢尾。

    “拍卖的事，你去办。寻京城信用最好规模最大的拍卖行，谈妥调味料代理权拍卖以及时间。”

    “是，奴婢这就去！”鸢尾应声。

    鸢尾办事利落，不过半日功夫，便折返回来，脸上带着喜色。

    “姑娘，办妥了！”

    她快步走到江茉身边，低声回禀。

    “京城最有名的聚鑫拍卖行，只是拍卖行近期排期较满，拍卖时间，大概要排在半个月后。”

    “半个月……”江茉沉吟片刻，“无妨，正好酒楼修整也需要时日，时间刚好。”

    一切安排妥当，铺面动工有序，拍卖行事宜落定，京城这边暂时无需过多操心。

    江茉松了口气，对韩悠说：“京城这边暂时稳定，我打算先返回江州，桃源居还有不少事需要处理。”

    韩悠闻言，挑了挑眉。

    “江老板这就回江州？”

    “是。”江茉点头，“这边匠人有周师傅负责，不会出乱子，我半月后再来京城，正好赶上拍卖。”

    韩悠摸了摸下巴，语气略带遗憾，可怜巴巴。

    “我便不能与江老板一同回去了。”

    江茉看向他。

    韩悠解释道：“韩家在京城有些事需要我留下处理，耽搁几日，等我办妥，再启程回江州。”

    “好。”江茉没有强求，笑道：“京城这边，便劳烦韩公子多费心照看，若有突发急事，即刻派人传信江州。”

    “江老板尽管放心。”韩悠拍着胸口保证，“有我在，必定保这边万事顺遂。”

    江茉辞别韩悠，带着两位护卫和鸢尾启程返回江州。

    回途走的官道。

    数日后，江州城门遥遥在望。

    两道熟悉的身影早已翘首以盼。

    为首的姑娘身着浅粉襦裙，眉眼弯弯，笑容明媚。

    是陆以瑶。

    她身边跟着一个梳双丫髻，脸蛋圆乎乎的小丫鬟，正踮着脚尖张望，一脸雀跃。

    瞧见江茉的马车缓缓驶来，陆以瑶眼睛亮起来，挥着手高声呼喊，声音清脆如铃。

    “阿茉！我在这儿！”

    等了这么久，可算等到了。

    马车稳稳停下，江茉掀帘而下。

    一路奔波的风尘，在见到故人的那一刻，尽数消散。

    她身姿亭亭，眉眼温润，褪去了在京城的凌厉锋芒，多了几分归家的柔和。

    “瑶瑶，辛苦你了在这等我。”

    陆以瑶快步上前，亲昵地挽住江茉的胳膊，上下打量着她，眼底满是心疼。

    “一路奔波定是累坏了，瞧你脸色都淡了些。京城之事可还顺利？有没有人刁难你？”

    “一切顺遂，无人刁难。”江茉回应，嘴角噙着温柔的笑意，“郡主府看到了，其余事也已安排妥当，没什么大问题。”

    “太好了！”陆以瑶喜不自胜，拍手笑道，“我就知道，这世上没有你办不成的事！走，咱们回桃源居，我一早就让厨房备了你最爱吃的菜，大家也都等很久了。”

    “你怎么就这样出来了？不怕被别人发现吗？”江茉问她。

    陆以瑶听了这话就开始唉声叹气。

    “怕也没办法，我总不能整日在桃源居里憋着。”

    人都快憋傻了。

    她想去找宁如烟和秦静娴玩。

    想到秦静娴，她顿了下。

    秦家出了变故之后似乎生意也出了点问题。

    一直没见秦静娴，也不知道到底怎么样了。

    静娴也没有来过桃源居，许是因为自己父亲做出了这样的事，有些愧对江茉吧。

    几人并肩往城内走去。

    桃源居所在的街巷香气缭绕，人流如织，一派兴旺之景。

    江茉绕开人多的地方，随口问道：“我离开江州这些日子，桃源居如何？可有异常？”

    “全都安稳得很！”

    陆以瑶表情轻快又骄傲，“生意比你在时还要红火，每日时辰未到便已客满，后厨师傅们干劲十足，账目张掌柜亲自核对，分毫不差，半点乱子都没有。”

    说到此处，陆以瑶忽然想起一件趣事，噗嗤一声笑了出来，眉眼间满是戏谑。

    “要说稀奇事，倒真有一件，说给你解解闷。”

    江茉眸色微动，静静聆听。

    “哦？是什么事？”

    “就在咱们桃源居不远处的那条小街上，前几日忽然新开了一家小饭馆。”

    陆以瑶笑着说道，语气满是不在意，“门面狭小，装修简陋，偏偏挂出的招牌极为响亮，御厨亲传，御膳风味，说是宫里退下来的御厨亲自掌勺，味道堪比皇宫御膳。”

    江茉脚步微顿，眼底掠过一丝不易察觉的异样。

    “御厨？”

    “可不是嘛。”

    陆以瑶毫不在意地摆摆手，笑得眉眼弯弯。

    “一开始我还觉得新鲜，让糯米特意去瞧了一眼，结果你猜怎么着？开张整整四五天，客人寥寥无几，门可罗雀，冷清得可怜，跟咱们桃源居的热闹比起来，简直是天差地别。”

    糯米在一旁小鸡啄米点头补充。

    “江姑娘，奴婢真去看过了，那饭馆干干净净，可半点香气都没有，路过的人连脚步都不停，就算挂着御厨的牌子，也没人愿意进去尝鲜。”

    陆以瑶笑着摇头。

    “我也就是当笑话跟你说说，江州城里，打着稀奇旗号开店的人多了去了，大多都是哄骗钱财，撑不过几日便关门大吉，根本不必放在心上。左右也不碍着咱们桃源居的生意，由着他折腾便是。”

    她说得轻松随意，全然没把这家突然冒出来的“御厨小饭馆”放在眼里，只当是一个无名之辈的噱头罢了。

    江茉望着小街深处的方向，眸光沉静如水，没有立刻接话。

    御厨二字，在寻常人耳中只是唬人的名头。

    但寻常百姓开饭馆，哪里有胆子拿御厨的名头招摇撞骗？

    望天酒楼江三爷坐镇一方，真正从宫中退出的御厨，绝不可能无缘无故，开一家无人问津的小饭馆。

    事出反常，必有蹊跷。

    只是陆以瑶并未察觉异常，只当作闲谈说笑。

    江茉也没有当场点破，平和从容。

    “你说得是，不过是一家无名小馆，只要不碍着桃源居，便不必理会。”

    她现在浑身懒洋洋的，只想躺在床上好好睡一觉。