江茉站起身，对着门外唤了一声。

    几个手脚麻利的下人应声而来，垂手等候吩咐。

    她条理清晰地安排下去。

    “你们将这些茉莉分捡出来，只留半开的花苞，带虫眼的蔫了的全都挑出去，切记不可碰伤花瓣，花香散了就可惜了。”

    丫头们不敢怠慢，立刻取来干净竹筛，围坐在廊下细细分拣。

    江茉站在一旁看着，见她们手法轻柔，才放心转身，带着鸢尾走向制茶的茶房。

    茶房早已收拾得干净清爽，通风透亮，墙角摆着几口晾干的竹匾，还有提前备好的明前绿茶。

    茶叶是江茉特意让人从茶叶铺采买的，芽头细嫩，色泽翠绿，正是窨制茉莉花茶的绝佳茶坯。

    “鸢尾，你去把灶上的小火烧起来。”

    江茉一边吩咐，一边取过干净棉布，仔细擦拭竹匾。

    茉莉茶，讲究的是一窨一提，五窨成香，同宁夫人说的五次窨制，半点都马虎不得。

    鸢尾立刻去生火。

    江茉将分拣好的茉莉花苞均匀铺在竹匾上，又将绿茶坯摊开在另一块竹匾中，薄薄一层，便于通风吸香。

    “姑娘，这茶坯还要烘吗？”鸢尾看着翠绿的茶叶，满眼好奇。

    江茉点头，指尖扫过茶叶。

    “茶坯要先烘透，去掉多余水汽，才能把花香死死吸进去。若是茶坯潮湿，花香进不去，泡出来的茶就寡淡无味。”

    桃源居除了她无人懂制茶。

    她守在灶边，控制火候，将绿茶坯反复烘晾两次。

    待茶叶摸起来干燥爽手，不焦不脆，才将竹匾端到通风处晾凉。

    随后她把一层绿茶，一层茉莉交替铺在干净竹匾里，最上面再覆上一层干净棉布，轻轻压实。

    “这便是头窨。”

    江茉拍了拍棉布，“要让茶叶在密闭透气的竹匾里，慢慢吸饱茉莉的香气，这个过程最是磨人，急不得。”

    鸢尾似懂非懂。

    “那要等多久呀？”

    “至少五个时辰。”江茉轻笑，“等夜里花香最浓的时候，再把旧花筛掉，换上新的茉莉，进行二窨。如此反复五次，等到茶叶通体带着茉莉清香，泡开后花香与茶味相融，才算成了。”

    说话间，外面的丫头已经将茉莉分拣完毕。

    整整六大筐纯净饱满的花苞，堆在廊下，像落了一地白雪。

    江茉见每一筐都挑得干净，十分满意。

    “剩下的花苞，一半送去面点房，一半留着，等茶窨好，再做些茉莉蜜露与香露。”

    安排妥当，江茉便转身走向面点房。

    面点房热气氤氲，揉面的打蛋的蒸糕的，各司其职。

    段娘子见江茉进来，停下手中活计上前见礼。

    “老板，您吩咐的材料都备好了，牛乳，糯米粉、糖一样不缺。”

    江茉走到案板前，眼眸掠过其他朝这边看的人。

    “想学的都来看看吧，今日咱们做两样点心，茉莉蒸糕与茉莉奶冻。这两样甜食清润香甜，配茉莉新茶正好。”

    她洗手净面，接过厨娘递来的干净竹篮，从中取出半篮茉莉花苞。

    “做蒸糕与奶冻，不能用全开的花，要用这种半开的花苞，花香最浓，口感也最嫩。”

    江茉先教众人做茉莉蒸糕。

    上等糯米粉与粳米粉按照二比一的比例混合均匀，又加入糖，用温水细细搅和成不稀不稠的粉浆。

    然后把茉莉花苞轻轻撒入粉浆中，用竹勺轻轻拌匀，不让花瓣破损。

    “蒸糕最忌大火猛蒸，糕体容易开裂，花香也会散掉。”

    江茉将拌好的粉浆倒入垫了干净蒸笼布的竹屉中，表面再点缀几朵完整的茉莉花瓣。

    “上锅蒸一炷香的时间，用小火慢蒸，蒸出来的糕体会软糯细腻，花香满口。”

    鸢尾在一旁看得目不转睛。

    江茉看她认真的模样，轻轻挑眉。

    “以往也没见你认真学过做菜。”

    鸢尾：“……”

    “姑娘又打趣奴婢，奴婢只是从来没见过茉莉做的蒸糕而已。”

    安置好蒸糕，江茉着手做茉莉奶冻。

    她让人取来新鲜牛乳倒入铜锅中，开小火慢慢加热。

    待牛乳微微冒泡，便加入糖与适量的米粉，不停搅拌，直到糖完全融化。

    江茉略感遗憾。

    若是有琼脂，口感还能更好些。

    将煮好的奶液过滤一遍，去掉杂质，倒入干净的瓷碗中，再撒入几朵新鲜茉莉花苞。

    乳白色的奶液衬着雪白的茉莉，看上去格外精致诱人。

    “奶冻不能趁热放，要等自然放凉，再移入冰窖镇一个时辰，口感才会滑嫩Q弹，入口即化。”

    江茉将瓷碗一一摆好。

    “等冰好之后，淋上蜂蜜，便是夏日里最清润的点心。”

    这边面点房里香气渐浓，那边茶房里，头窨的时间也到了。

    江茉掐着时辰赶回茶房，掀开棉布。

    一股浓郁不刺鼻的茉莉清香飘出来。

    原本翠绿的茶叶，已经隐隐染上了一丝甜香。

    她上手将竹匾里的茶叶与茉莉细细筛开，淘汰掉已经失了香气的旧花，再换上新摘的茉莉花苞，重新铺好压实，进行二窨。

    一遍又一遍，从白日到深夜。

    鸢尾困得直点头，还是强撑着陪在江茉身边。

    “姑娘，您都忙活一天了，要不歇会儿吧，奴婢看着就好。”

    江茉揉了揉眉心，眼底带着一丝疲惫，依旧温和。

    “无妨。”

    累是累的。

    所幸就这两日而已，交给别人她有些不放心。

    次日清晨，天刚蒙蒙亮。

    第五窨的茉莉茶终于制成。

    江茉将最后一批旧花筛掉，只留下通体翠绿带着茉莉清香的茶叶。

    抓上一撮放在鼻尖轻嗅，茶香清雅，花香缠绵。

    两种香气完美相融，清而不浊，甜而不腻。

    鸢尾凑过来闻了闻，哇一声。

    “姑娘，这茶也太香了！比昨日泡给宁夫人的还要香！”

    江茉也闻出来了。

    “这花比之前咱们用过的还要好些。”

    她将制成的茉莉茶装入提前备好的陶瓷茶叶罐中。

    “这茶叶就算放上一年，花香也不会散。”

    茉莉蒸糕和奶冻也早已做好。

    蒸糕色泽洁白，软糯蓬松，咬上一口，糯米的香甜混着茉莉的清芬，满口留香。

    奶冻则滑嫩如凝脂，冰凉清甜，入口即化。

    茉莉的香气在舌尖萦绕不散，余味悠长。

    江茉看着眼前满满当当的成果，眼底满是欣慰。

    鸢尾取来精致的食盒，将茉莉蒸糕切成整齐的方块，码在青瓷碟中。

    再将冰好的茉莉奶冻放入小巧的白瓷碗，淋上少许蜂蜜。

    最后装上两罐刚窨好的茉莉花茶。

    江茉让张掌柜取来定好的两份桃源居调味料江州代理权正式契书。

    先前不过口头约定，今日去宁府，便是要将此事彻底落定。

    “鸢尾，备车，咱们去宁府。”

    江茉整理了一下衣襟。

    “一来送上心意，二来把调味料的契书签了，往后合作，才算名正言顺。”

    宁府早已收到消息，宁夫人还特意喊了女儿出来作陪。

    宁如烟一身浅碧撒花罗裙，梳着双环髻，眉眼灵动娇俏。

    见江茉进来，立刻上前一步，做了个同辈礼，声音清脆又甜软。

    “江老板！好久不见，江老板越发好看了。”

    江茉莞尔。

    “宁姑娘，上次一别，倒是许久未见了。”

    宁夫人笑着拍了拍女儿的手。

    “你这丫头，方才还念叨着要尝江姑娘做的点心，这会儿倒拘谨起来了。”

    宁如烟脸颊微微一红，挽着宁夫人的胳膊晃了晃，小声道：“母亲，女儿只是觉得，江老板亲手做的东西好，舍不得立刻打开。”

    说着偷偷瞄了眼桌上的食盒。

    一句话说得满室皆笑，连站在一旁的鸢尾都忍不住弯了唇角。

    江茉顺势将紫檀木盒放在桌案上，笑着开口。

    “今日过来，一是给夫人与宁姑娘送些新鲜茶点，二来，是将咱们调味料的代理权契书带来，把正事落定。”

    她说着打开木盒，将一式两份的契书取出。

    宁夫人立刻收敛了笑意，接过去认真翻看。

    宁如烟也凑在母亲身边，睁着一双眼睛细细瞧着，虽不全懂生意条款，却听得格外认真。

    江茉温声解释。

    “契书约定，一个月后，桃源居开始向宁家供货，一共五款调料。淀粉、五香粉、番茄酱、炖肉料包，还有秘制酱油，皆是市面没有的东西。”

    “淀粉，勾芡清亮，挂浆紧实，酒楼后厨最是实用。

    五香粉，去腥增香，家常炒菜必不可少。

    番茄酱，酸甜适口，妇人孩童都爱。

    炖肉料包，一包一炖，省时省力，肉香醇厚不膻。

    秘制酱油，色泽红亮，酱香绵长，比寻常酱油鲜上数倍。”

    宁夫人听得眼睛发亮。

    这五样调料，样样都是日常需要。

    上至酒楼商号，下至平民小户，无人不用，无人不缺。

    她一眼便知这是稳赚不赔的好买卖。

    宁如烟：“江老板说的番茄酱，可是酸甜口的？”

    她最爱吃酸甜的东西了！

    “正是。”江茉点头，“开胃解腻，不管是蘸食还是炒菜，都极好，日后定让你先尝。”

    宁如烟立刻喜笑颜开，看向江茉的眼神更添了几分喜爱。

    跟着江老板有肉吃！

    宁夫人仔细看完契书，没有半分不妥，当即提笔签下自己的名字。

    江茉也落了印信。

    两份契书各自收好，自此合作正式敲定。

    宁夫人握着契书，心头大石落地，更是满意。

    “好了，正事说完，咱们也该尝尝江姑娘的心意了。”

    宁夫人笑着示意宁如烟打开食盒。

    盒盖一掀，清润的茉莉香混着软糯甜香散出来。

    宁如烟轻呼一声：“好香啊！”

    食盒之内，茉莉蒸糕方方正正，洁白蓬松，花瓣点缀其上。

    茉莉奶冻莹白如玉，淋着一层透亮蜂蜜。

    旁边两罐陶瓷茶罐，古朴雅致，想来定然是新做成的茉莉花茶。

    “江老板也太厉害了。”宁如烟呜呜赞叹，主打一个狠狠夸，“不仅会做生意，还能做出这么好看的点心，如烟真是佩服极了。”

    江茉被她逗笑，丝毫不顾架子，取过茶杯，捏入一撮新窨的茉莉花茶。

    沸水冲入，茶叶舒展，花香漫溢。

    她先递了一杯给宁如烟。

    “宁姑娘尝尝，这是用你家茉莉园的花窨的茶，五窨成香，清润不苦。”

    “江老板唤我如烟就好，大家本就相识。唤宁姑娘未免太过见外了。”

    宁如烟双手接过，小心翼翼抿了一口，眼睛瞬间亮得像落了星光。

    “好好喝！比府里的好茶还要香！江老板，这茶能不能也给我留一些？我想每日都喝。”

    “自然可以。”江茉温声应下，“回头我让鸢尾多送两罐过来，给你日常饮用。”

    宁如烟大喜。

    她同江茉说起闺中趣事，江州街巷的新鲜玩意儿，叽叽喳喳却不吵闹，娇俏又真诚，把原本略显正式的场面，搅得轻松又热闹。

    宁夫人看着女儿与江茉投缘，心中更是欢喜。

    两家生意绑在一起，小辈再处得亲近，日后便是长久的牢靠交情。

    可惜她没有个儿子，若是有，怎么也得教儿子把江茉追回来！

    想到这，难免就想到江茉新封的郡主身份，歇了心思。

    算了。

    就算有儿子，就他那个脑袋，也配不上郡主。

    宁如烟尝了一块茉莉蒸糕，又小口吃着奶冻，吃得眉眼弯弯。

    “太好吃了娘！这个奶冻冰冰凉凉，入口就化了！”

    吃在嘴里滑滑嫩嫩的，还满是茉莉花香。

    她本来就喜欢鲜花，每日都要薅娘亲花园的花泡澡，见了这些花花做成的甜食更是喜欢的不行。

    以前瑶瑶还同她讲江老板给她单独开的小灶，有很多没见过没吃过的美食。

    现在她也吃到了。

    一时间，厅内笑语不断，茶香花香点心香交织。

    宁夫人看着和睦融洽的场面，心情那叫一个舒展。

    她说和桃源居合作，老爷还跟她闹意见。

    哼。

    她就等着赚了大钱亮瞎他的老眼！

    江茉吃了块蒸糕，宁夫人又招手，让丫鬟送来一筐硕大的蜜桃。

    “这些都是我们家庄子自己种的，江老板带回去吃。”

    江茉惊讶。

    蜜桃个头大颜色粉，长的非常好。

    如今旱情当头，能长成这样着实不容易。

    宁夫人仿佛看懂她心中所想。

    “宁家庄子依山傍水，园子里桃多的吃不完，江姑娘尽管带回去，吃完再去摘。”