一双眼睛像蛇一样，从颜昭脸上慢慢往下游移，长辈们还在座的情况下，勉强收敛着，但那股子猥琐劲儿藏都藏不住。

    “昭昭终于来了，我们好久没见面，你今天坐我旁边，我会照顾好你。”

    “昭昭”两个字被喊的黏腻腻，像沾了糖浆的舌头在耳边舔过，颜昭浑身汗毛倒竖。

    薄夫人蹙眉看着颜昭的一身打扮。

    灰扑扑的卫衣外套配旧牛仔裤，扎了个马尾，脸上干干净净，连口红都没涂。

    很不悦。

    跟祁老太太说，“这孩子让人费心，也不知道提前准备准备，这么重要的场合，打扮得也太随便了。”

    “薄夫人说哪里话。”祁老太太连忙道，“小姑娘清清爽爽的多好，现在的年轻人都流行素颜呢。”

    “没打扮吗？”祁聿年忽然出声，眼神炯炯盯着颜昭，“我看着这么好看呢。”

    他微微前倾身子，做出要仔细端详的姿态。

    “昭昭，能不能走近一点，站那么远，我看不清你。”

    薄夫人笑着催促：“颜昭，还愣着干什么，还不靠近一点。”

    颜昭抿了抿唇，往前走了一步。

    “看不清楚，再近一点。”祁聿年说。

    颜昭又挪了一步。

    “还是看不清。”

    颜昭停住了脚步，不再动。

    “祁总眼神不好，是先天的，还是后天的？”

    薄晏州的声音响起。

    他一手插在口袋里，神色慵懒，嘴角噙着似笑非笑的弧度，语气漫不经心，却又像刀子，精准地戳在最不该戳的地方。

    包厢里的空气瞬间凝固。

    圈子里的人谁不知道，祁老太太面前最忌讳的就是“先天不足”这几个字。

    祁家几代单传，到了祁老爷子这一辈，也就只有祁聿年这一个儿子。

    儿子来的不容易，生下来还有缺陷。

    这是祁家最不能提的忌讳。

    一般人不会这么没眼色，当众戳人痛处。

    偏偏薄晏州不是一般人。

    祁老太太气的脸色都变了，对着薄家又不好发作。

    薄夫人赶紧打圆场：“晏州开玩笑呢，别听他胡说，来来来，都坐吧，菜都要上了。”

    瞪了薄晏州一眼，又催促颜昭，“还站着干什么，坐下。”

    侍应生开始上菜，一道道精致的菜品摆上桌。

    颜昭的视线不自觉落在对面。

    祁老太太几乎是全程围着祁聿年转。

    亲自帮儿子摆好餐盘，斟满水杯，夹了菜送到他碗里，剥虾拆蟹，细心周到，恨不得直接嚼碎了喂到五十多岁的儿子嘴里。

    祁聿年也坦然受着，早就习惯了这样被伺候的日子。

    敞开的窗子传来另一边水榭里弹琴的声音。

    祁老太太耳朵一动，笑着说：“这琵琶弹得不错，听着就雅致。”

    薄夫人抓住话头，立马推销：“颜昭也会弹琵琶，小时候家里也是培养她的，弹琴跳舞画画都会一点儿，有童子功。”

    薄夫人打心底里未必看得上颜昭，但货要卖得出去，得扬长避短。

    出身不好，性情不够柔顺，好歹容貌和才艺能够弥补，不至于让祁家觉得太亏本。

    薄夫人转头让侍应生拿一把琵琶过来。

    颜昭赶鸭子上架，虽然从小学，但很久不练了，好在基本功算扎实，开始生疏，慢慢肌肉记忆回来，手下越发流畅。

    权贵圈的小姐们虽然都学才艺，但大多是装点门面的玩票性质，学点儿容易上手的，更多是为了社交场合有个谈资。

    民乐讲十年琵琶三年筝。

    比起其他乐器，琵琶是要下苦功夫磨基本功的，在名媛小姐的圈子里并不受欢迎。

    颜昭却很喜欢。

    对她来说，练琴磨指法这种看起来重复枯燥无聊的事情，能让她从心底里平静下来，生活里许多解不开的死结，在这些时刻才能短暂的被抛在脑后。

    一曲弹完，祁老太太都很捧场的夸赞鼓掌。

    祁聿年眼神发亮，还想要再看跳舞。

    祁老太太从不拒绝儿子的任何要求，正要向薄夫人提议。

    薄晏州先一步开口：“祁总这是把望江庭当夜总会了，又唱又跳，选妃呢。”

    话说的不留面子。

    接二连三被怼，祁家人面子上都挂不住。

    薄喻生咳嗽一声，打破僵局，把话头带向正题，商议颜昭和祁聿年的婚事。

    按照规矩，应该先办完薄晏州的婚事，但薄家这边显然等不及了。

    薄夫人提出，可以先让颜昭和祁聿年把证领了，仪式日后再补办，到时候说不定已经有了身孕，双喜临门，更是好事。

    祁家对这个安排没有异议。

    领证意味着法律关系确立，祁家的利益得到了保障，至于仪式不仪式的，其实无关紧要。

    两家一拍即合，薄老爷子亲自拍板敲定时间。

    颜昭坐在餐桌上，感觉自己像件待价而沽的商品。

    商量的是她的事情，但是她的意见最不重要。

    旁边的祁聿年还时不时投来一个猥琐的目光，已经把她当成了囊中之物。

    颜昭放下筷子，说了一声去洗手间，离开包厢。

    夜色已经深了，廊道里挂着的宫灯投出暖黄的光晕，整个园子像是从民国的旧梦里走出来。

    穿过青石板铺的小路。

    有钱人消费的餐厅，洗手间都是独立的套间。

    黄铜镶边的镜子占据了整面墙，灯光柔和明亮，角落里摆着一束新鲜的白玫瑰，空气里是淡淡的自然花香的气味。

    颜昭走到洗手台前，打开水龙头。

    水流冲刷过手掌，她捧起来扑在脸上。

    冰凉的触感，让刚才在包厢里积压的恶心感暂时纾解了一些。

    再回去，还得继续唱这出戏。

    不想唱也得唱，她并没有掀桌的资本。

    她长长出了一口气，擦干脸上的水珠，整理了一下略显凌乱的头发。

    转身走向门口，手握上门把。

    门打开的瞬间，一道高大的身影猝不及防挡在眼前。

    颜昭差点儿撞上来人的胸膛，鼻尖擦过对方衣料，闻到一股混着冷冽男香的浓浓烟草味。

    还没来得及后退。

    一只手按在她肩上，力道不重，却不容置疑地将她往后推。

    薄晏州跨进来，反手关上门。

    “咔哒”一声轻响，门锁扣上。

    狭小的空间里，只剩下两个人。