今日事已清晰明了。

    用番泻叶栽赃陷害季山楹的人，是春柳。

    同崔嬷嬷检举她的人，自然也是她。

    或许，当日在她房门前泼水结冰的人还是她。

    若检举成功，那便是大功一件，春柳在龙凤胎身边的地位会更稳固。

    而季山楹，则会被她驱逐出局。

    这些时日表现的腼腆，一口一个福姐喊着，内心却早就充满了嫉妒和不满。

    明明她才是小主子们身边老人，凭什么都要听季山楹一个烧火丫头的？

    这还不是最可怕的。

    最让人担忧的，是叶婉对她的信任，秦嬷嬷对她的信服。

    这都让春柳心慌了。

    她舍不得观澜苑的好差事，舍不得这样舒服的生活，双胞胎很好伺候，这活计真是一丁点都不累。

    所以，她铤而走险了。

    不过……

    光凭一个十二三岁的小姑娘，能买到番泻叶，不动声色潜入小厨房放到药炉里，且还要处心积虑栽赃陷害，这对于她来说太难了。

    不是季山楹看不起她，是根本不可能。

    季山楹脑海中一片清明。

    她思绪翻涌，总觉此事有蹊跷。

    可问题出在哪里？

    容不得季山楹深思，春柳已经踉踉跄跄走到她身边，嘭的一声跪倒在地，涕泪横流。

    “夫人，奴婢万事不知……”

    崔嬷嬷厉声呵斥：“噤声！”

    春柳一阵哆嗦。

    季山楹安静跪着，看都不看她。

    侯夫人端起茶盏，浅浅抿了一口，她看向季山楹：“你说这不是番泻叶，又是何物？”

    难得的，季山楹表现出些许羞赧。

    “这是……”

    季山楹闭了闭眼睛：“这是竹叶。”

    嘈杂声响起，众人也忍不住好奇。

    “这倒是稀奇，”侯夫人淡淡道，“派人请童大夫。”

    童大夫就没走。

    这边一声令下，他立即闪现。

    他可是老资历，这是竹叶还是番泻叶，一眼就能看出。

    为保妥当，他想要仔细查看。

    季山楹忽然表现出紧张：“小心些。”

    探究的目光又落在她身上，就连侯夫人也好奇看向那一捧竹叶。

    “夫人，这的确是竹叶，而且是新鲜竹叶晒干存放，没有……”

    童大夫的声音戛然而止。

    下一刻，他从竹叶堆里取出一个巴掌大的木偶。

    说是木偶也不准确。

    当那个木雕出现在众人面前时，大家才看清楚竟然是一个雕工精美的观音像。

    观音菩萨手捧净瓶，眼眸半阖，慈悲俯瞰世人。

    这下，众人真是惊讶了。

    “竟是个佛像？”

    这一次非二娘子惊呼，反而是大娘子柔声询问。

    侯夫人好似来了兴致，她道：“请过来我瞧瞧。”

    童大夫紧张把观音像呈上，又安静无声退了下去。

    侯夫人很小心捧着这巴掌大的木雕，左右仔细端详，不住点头：“阿弥陀佛，雕工真好。”

    说罢，她方才抬头：“这观音像是你供的？”

    季山楹道：“回禀夫人，正是如此，奴婢调遣来慈心园侍奉，运气好，住得离慈心堂格外近，耳濡目染，皆是夫人的虔诚和慈悲。”

    她面露神往。

    “小主子们病痛折磨，奴婢除了侍奉无能为力，偶尔见小厨房伺候的晚桃姐会做雕刻，就请她做了这一方观音像，真心祈求夫人福寿绵长，祈求小主子们早日康复。”

    这话把一贯端方的侯夫人都说出了笑容。

    她点头：“这竹叶就是你的供奉？”

    季山楹有些赧然：“奴婢……身无长物，只能取新鲜竹叶陪伴菩萨，包裹其间，方澄澈干净。”

    “倒是个虔诚的好姑娘。”

    今日这一场闹剧的收尾倒是出乎意料，侯夫人并未烦躁，她把事情耐心听完，还夸奖了季山楹一句。

    叶婉适才感动地看向季山楹。

    “福姐，我就知你是个好的。”

    季山楹躬身行礼：“这都是奴婢应该做的。”

    侯夫人满意了。

    她说：“好姑娘，起来吧。”

    季山楹身体健康，跪着一会儿倒是没甚妨害，但她站起来的时候还是故意趔趄一下，却默不作声退到了叶婉身侧。

    她一离开，众人的目光自然落在了春柳身上。

    观音像被取出后，春柳已经面色煞白，她几乎支撑不住，整个人匍匐在地。

    眼泪顺着脸颊滑落，滴在羊绒地毯上。

    把那一片花团锦簇染上了萧瑟细雨。

    “春柳，”崔嬷嬷声音凌厉，“你因何谋害小主子？”

    春柳抖如筛糠。

    “奴婢，奴婢没有！”

    崔嬷嬷难得冷笑一声：“前日我询问你，你说亲眼见到福姐同人在后院拉扯，取回了番泻叶，意图谋害小主子。”

    “你因何知晓那是番泻叶？”崔嬷嬷一锤定音，“你若不是主谋，又因何把事情知晓得清清楚楚？”

    “不是奴婢，不是奴婢，”春柳哭着磕头，“奴婢……奴婢冤枉啊……”

    春柳哭得说不出话。

    二娘子方才还看得兴致勃勃，这会儿见春柳这般模样，倒是觉得无趣。

    还是刚才那个叫福姐的有意思。

    她捋了捋水红衣袖，哼了一声：“你是女使，跟侯府签契，侯府也不能轻易打杀了你，但若你执迷不悟，便把你送官了事。”

    李三金瞧着是个娇弱美人，实际上眉宇暗藏锋锐，竟是这般干脆利落的性子。

    季山楹不动声色看她一眼，见她脸上一片平静，把打杀之事说得轻描淡写。

    春柳整个人已经吓蒙了。

    她或许从未想过栽赃陷害会失败，也不知道东西何时被调换了，此时此刻，她脑中一片混沌，只有两个字来回循环。

    完了，完了！

    她这次彻底完了！

    春柳痛哭流涕。

    此时她也顾不上那许多，扬起斑驳的脸颊，声嘶力竭：“夫人，是碧翠！是碧翠教奴婢这样做的。”

    她甚至还想往前爬：“夫人，那番泻叶不是奴婢下的，奴婢只是被碧翠挑唆，鬼迷心窍陷害福姐。”

    春柳看起来已经吓懵了，但她说话却滴水不漏，栽赃陷害季山楹的事情一概没说。

    这番泻叶就从未经过她的手，罪责减轻许多。

    “奴婢没有害主，真的没有！”

    她的头使劲磕在地毯上，用尽了全身力气，发出咚咚声响。

    “夫人，看在奴婢家中侍奉多年的份上，饶奴婢一命。”

    碧翠？

    只听噗通一声，另一道人群之后的身影立即跪倒在地。

    “奴婢……”

    碧翠倒是比春柳镇定许多，也并未啼哭求饶，她张口就要替自己辩解。

    然而她还来不及说话，门口处忽然出现一个微胖身影。

    “夫人，奴婢已经办妥。”

    季山楹倏然回头，才发现徐嬷嬷不知何时离开了慈心园，此刻竟压着一名中年仆妇出现在慈心堂门口。

    此时天光大亮，明媚阳光洒落下来，温柔抚照院中那棵菩提树。

    树叶在微风里摇曳，静谧安详。

    徐嬷嬷那张多变的脸，此刻也没了往日的种种复杂表情，只剩下一派专注。

    “见过夫人，”她随手一推，让那名仆妇跪倒在地，便躬身同主家见礼，“同碧翠勾结，意图谋害小主子，离间夫人和三娘子的主谋，奴婢已经找到了。”

    说到这时，另有仆从已经把碧翠压过来，跪在堂下。

    三人一字排开，皆是面色灰败。

    侯夫人颔首，道：“你办的很好，仔细说来。”

    徐嬷嬷同众人说：“前日夜里，小主子们忽然呕吐，夫人便非常上心，认为小厨房有所不妥。”

    “昨日命奴婢暗中查访，奴婢在小厨房蹲守，看到碧翠鬼鬼祟祟过来下番泻叶。”

    叶婉难过得紧，她捂着胸口，又要落泪。

    “我可怜的孩子，他们才四岁，你们好狠的心肠！”

    谁听了都觉得三房孤儿寡母，忒是可怜。

    徐嬷嬷继续道：“三娘子放心，奴婢发现之后，就把药物换了，小主子们吃的都是新药。”

    说到这里，徐嬷嬷惯常拍马屁。

    “夫人英明，怕以后小主子们身边还有祸害，便让崔嬷嬷跟奴婢暗中查访，崔嬷嬷那边是春柳主动检举，而奴婢这边则跟踪碧翠，看到她见这个仆妇。”

    说来说去，都是一群下人。

    可方才徐嬷嬷却说的是主谋。

    叶婉用那双赤红的眼睛紧紧盯着那名仆妇，几乎是咬牙切齿：“是谁指使你害我孩儿？胆大包天暗害归宁侯府子嗣？究竟是何居心？”

    季山楹忍不住给叶婉加好。

    这高度上的好啊！

    徐嬷嬷抬眸看向侯夫人，她退到一边，没敢继续开口。

    侯夫人叹了口气。

    她收敛起惯常示人的慈悲，周身气势骤然锋利。

    霎时间，整个慈心堂一片冷寂。

    所有人屏息凝神，心跳如鼓。

    侯夫人的目光在堂中逡巡，一个个，一双双，最后……

    她那双饱含沧桑的丹凤眼，倏然落在了一道水红色的明媚身影上。

    “二新妇，你如何说？”

    李三金瞪大眼睛，满脸不可置信。