自古以来，人类对天地万物有着很多崇拜，对天体、对天象、对神鬼、对植物、对动物，甚至对自己的身体器官……

    在北方民间，尤其是东北，老百姓们对一些有灵性的动物有着极高的崇拜信仰，他们认为这些灵性动物可以修炼成仙，他们会为仙家建立堂口，也就是东北赫赫有名的“狐黄白柳灰”五大仙堂，它们分别是狐仙（狐狸）、黄仙（黄鼠狼）、白仙（刺猬）、柳仙（蛇，也叫常仙）和灰仙（老鼠），简称五大仙家（也有说“胡黄蟒常”四大仙家的）。

    民间对动物的崇拜主要体现在对“五大仙家”的崇拜上，另外还有蟒仙（蟒）、常仙（蛇）、鬼仙等，如清风为男性鬼魂、烟灵为女性鬼魂，还有就是碑王，即祖上曾经出马或者曾经供奉过仙家的人，这样的人死后在地府是有令的，类似地府的公务员，有差事做，一般而言，碑王可以自如出入地府。

    仙家，有上方仙和地仙之分，上方仙就是位列仙班的，真正记录在仙家名册里，下界的话，一般都有着自己的任务。地仙，就是一些精灵，原本为动物、植物等，经历了成百上千年的修行，有了一定的修为，尚未位列仙班，比如五大仙家，他们需要借助人类的身体行善积德，与自己选中的人共修，也就是出马，而这个被选中的人就叫做弟马。

    纯阳为仙，纯阴为鬼，人为半阴半阳之体，人身最宜修行。古语云，人身难得，正法难闻，说的就是六道之中，暇满人身最适合修行。《涅槃经》曰：“生世为人难，值佛世亦难，犹如大海中盲龟，值浮孔。”人身有多难得？就好比失明的乌龟偶然浮出海面，遇到了浮木，刚好头钻进了浮木中的孔隙中的概率。

    三恶道中，地狱道众生终日受苦受刑，自身的苦痛下很难修行。恶鬼道众生整日饥渴难耐，也很难升起修行之心。畜生道众生愚痴，没有智慧，修行本就极为不易，况且还有雷劫等各种劫难。三善道中，阿修罗道常怀嗔恨之心，执着于争斗，亦难修行。天人虽然福报极大，但耽于享乐，很难有出离心，福报用尽，往往堕入恶道。而人呢，苦乐参半，而且本身人的身体就得天独厚，非常适合修行，畜生道众生还要先修成人身，才有机会得道，这也是仙家想要附体的一个原因。

    五大仙家起源于东北少数民族信奉的萨满教文化，萨满就是巫师的意思，流传于中国东北到西北边疆地区操阿尔泰语系满－通古斯语族、蒙古语族、突厥语族的许多民族中，通古斯语称巫师为萨满，在通古斯语中萨满是“智者”、“晓彻”的意思。萨满可以沟通神灵和魔鬼，会占卜，可以控制自然界的力量，有着救人和害人的双重能力。

    萨满教有着自己的文化，音乐是萨满文化中重要的篇章，通过特殊的音乐和舞蹈，与神明进行沟通，负责祭祀，经过逐渐演化，形成了跳神仪式，也就是俗称的“跳大神”。

    萨满会穿戴着神服，即萨满服饰，如神帽、神衣、神裙等，使用着萨满神器，如神鼓、腰铃等，进行着唱跳，进行请神、降神、领神、颂神、送神等仪式，完成占卜、驱魔、逐妖等目的。简单而言，就是请神灵附体，跟南方扶乩的乩童有点类似。

    萨满可以与鬼神交流，不仅可以请神明附体，还可以请鬼妖附体，后来又经过民间的逐渐演化，渐渐形成了今天这种“出马仙”的形式。

    出马仙，是指修炼有成的精灵神怪出山济世渡人，在人群中选出跟自己有缘的弟马，就是出马弟子，让弟马开立堂口，为其他人查事看病，借弟马的人身行善救人，以积功累德，成仙得道。还有一种是保家仙，这种仙家不会开立堂口，也不为人查事看病，只是保护家宅。

    大部分人供奉的仙家为狐、黄、白、柳、灰五大家族的仙家，称为五大仙堂。

    狐仙，即狐狸，民间普遍认为狐狸极有灵性，最易修炼成精，成精后精通道术，能报恩，能复仇。中国夏代开始，民间就有大禹治水时曾娶九尾白狐——涂山氏的女儿为妻而生下夏朝第一代君主启的传说故事。有的地方称狐仙为胡大爷，一般狐仙附体时，喜欢吸烟。

    五大仙堂中，以胡三太爷、胡三太奶最为有名，统领和掌管天下出马仙。关于胡三爷还有个传说：相传当年洺水之战，李世民曾被围困河边，夜间突然杀出一路人马，骁勇善战，解了李世民的围，随即就要离去，夜幕之中，也看不清样貌，李世民急忙叫住为首的男子，问道姓甚名谁。男子说：吾乃胡三也！李世民错听成了胡三爷。

    后来，李世民做了皇帝，通过身边的告人得知，当年救了他的人就是胡家的老三，就敕封了胡三爷，掌管天下出马仙兵马，也就是现在的胡三太爷。

    黄仙，即黄鼠狼，很多地方称黄仙为黄二爷，一般被黄仙附体，喜欢喝酒。很多精神错乱的癔病，就是被黄仙附体所致。

    白仙，即刺猬，很多地方称白仙为白老太太，相传白仙精通巫术，主要为人和仙家治病，很多堂口的仙家遇到盘道的受伤，都是靠白仙医治。

    柳仙，即蛇，很多地方称柳仙为柳三先生，上古传说中，伏羲和女娲都是人首蛇身的天神，蛇也被称为龙的化身，起源于对蛇的崇拜。

    灰仙，即老鼠，很多地方称灰仙为灰四爷，有的地方视老鼠为仓神，因为其昼伏夜出，挖土屯粮，也视其为财神，会运来财宝。

    现在，很多人也称之为四大仙堂，以胡、黄、蟒、常为主，胡即狐仙，黄不变。蟒仙通常指的是修炼有成的蟒蛇之灵，常仙则是指修炼有成的蛇类之灵，蟒常多为仙堂内武力担当，武力值爆表。

    弟马一般为有仙缘的人，俗称“带仙儿”，经历出马之后，由大神（大仙）、二神将他的仙家都请下来，出马了，才能叫做俗称的“大仙儿”，也叫顶香的。

    立堂口，也叫搬杆子，由大仙和二神帮着带仙儿的人把仙家请下来、供奉起来。

    一般带仙儿的人会受到一些仙家的磨难，让他知道有仙家的存在，希望他能找大仙儿帮忙开立堂口，出马看事治病，甚至有些仙家会给不愿出马的弟子打灾横。

    出马立堂口时，由带仙儿的人摆好仙堂，请来大神（大仙）和二神来请仙家，搭好杆儿（木棍绑好，类似一个阶梯），大神请自己的仙家附体，二神敲鼓唱歌，等到杆儿动了，也就意味着带仙儿的仙家下来了，大神会一一询问谁来了，然后报出来，这时由二神进行记录，有时候会报出一、二百仙家的名称。

    仙家的名称会写在红色的纸上（如果有上方仙，会写在黄纸上），这张纸就是堂单，日后会供奉在堂上。很多堂口都是祖传的。堂口，一般有掌堂大教主，由仙家里道行最厉害的担任，因为有仙家的家族众多，各大家族也有一个教主，负责统领自己家族的仙家，然后就是报马，可以跑腿转达仙家意思的。还有一种教主是碑王，出入地府方便。

    弟马立堂口后，会经历窜窍的必经过程，为了仙家更好的附体，打通弟马的窍，也能更准确的交流。因为仙家会打通弟马的穴道、经脉和血管，有的人在窜窍的时候会痛不欲生。

    一般，一个成熟的堂口，堂单上有四梁八柱。四梁即四大仙家领袖，胡家教主，通常作为堂口的总负责人，掌管全局事务。黄家教主，指引黄仙负责打探消息、通风报信。常\/蟒家教主，统领蟒\/常武将，冲锋陷阵。清风教主，指挥鬼仙走阴串阳，出入阴曹地府，管理堂口钱财。八柱简单来说，是八个职能部门，“扫堂”负责清理堂口内不干净的东西。“看堂”负责看家护院，保障堂口安全。“传堂”负责传递消息，协调全堂工作。“护堂”二十四小时贴身保护弟马。“通天”负责与上方神明沟通。“归地”负责与地府沟通。“关碍”负责破除障碍。“探兵”负责探查情报。

    仙家的理念为：在深山修心养性，出古洞四海扬名，即与弟马互相成就，借体修行，共同修功德，以求烟火供养，积累资粮。

    堂口的理念为：红布三尺镇乾坤，仙家名号震八荒，四海之内皆香火，马蹄踏破九重天，堂口齐全，方便走阴阳，看百病，强调威势与香火鼎盛。

    不过，现在老仙越来越少，立堂口、观香的却越来越多，很多都是假的，还有很多是根本没有能力，有些微的感应，自己还没弄明白呢，已经开始给别人看事了。