一直静立一旁的易知玉见风波已平，便含笑上前，向若宁郡主盈盈一礼，声音依旧温婉：

    “既然郡主与诸位夫人小姐要继续弈棋为乐，妾身便不打扰了。今日园中所陈字画，实乃佳作，令人心折，妾身还想再细品一番，便先行告退了。”

    若宁郡主微微颔首，唇边噙着一抹浅淡的笑意。

    “沈夫人请自便，愿沈夫人今日玩得尽兴。”

    易知玉再次敛衽为礼，便带着小香与影十翩然离去。

    望着那道渐行渐远的窈窕背影，萧若宁几不可察地挑了挑眉。

    她原以为此事到这就基本了结，萧云芷不止目的没达成还自己失了脸面，却不曾想易知玉临走前竟会说出那样一番话。

    字字温婉，句句得体，却分明没有要就这么放过萧云芷的意思。

    想来也是，萧云芷先是拿她当枪使，后又当众污蔑羞辱，这般行径，任谁也不会轻易咽下这口气。

    如今看来，这位沈夫人表面温和周到，言辞柔婉妥帖，骨子里却是个恩怨分明、有仇必报的性子。

    这般认知让萧若宁心中微动，对易知玉不由得生出几分更深的好奇。

    一旁的萧云芷却已气得浑身发颤。

    易知玉方才那番话，表面上似是云淡风轻的闲谈，实则句句藏锋、字字含刺。

    她分明是在暗示众人：玉棋之所以损毁，是因为自己送的礼不如人，才恼羞成怒指使婢女故意为之；

    更甚者，她还暗指自己不仅毁棋，还要栽赃陷害。

    先是嫁祸于她易知玉不成，又转而攀咬若宁，甚至因妒生恨，试图挑拨郡主与沈家的关系。

    而易知玉话音一落，周遭那些夫人小姐投来的目光顿时变得微妙而审视，显然已信了她那番“不经意”的说辞！

    萧云芷恨不得立刻冲上前去，撕烂易知玉那副从容的假面，再狠狠给她几个耳光。

    可萧若宁却强硬地拦下了她，连半分辩解的机会都不给。

    这般态度，分明是要护着易知玉，要坐实她说的那些话，任由她的名声就此扫地！

    眼看易知玉轻描淡写地将自己推入这般境地，却像个无事人一般转身离去，萧云芷几乎将银牙咬碎。

    而更让她心惊的是，自己的贴身婢女竟被当众押走。

    萧若宁这般行事，何尝不是在众人面前狠狠打她的脸？

    打脸尚可忍，可若宁执意带走她的婢女，莫非……是要私下审问？

    这个念头一生，萧云芷的脸色霎时变了又变，手中的丝帕几乎要被绞裂。

    今日接二连三的失策，让萧云芷胸口堵得几乎喘不过气。

    她恨不得当场尖叫出声，将满腹怨愤尽数倾泻，可众目睽睽之下，她除了强装镇定、若无其事之外，竟别无他法。

    尤其当她看见萧若宁与萧永嘉已从容对坐，仿佛方才那场风波从未发生一般，准备重新开局对弈，甚至连一眼都不曾再投向她。

    独自伫立在原地的萧云芷，只觉得脸上火辣辣的，羞愤与难堪如潮水般阵阵涌来。

    她死死咬住下唇，指尖深深掐入掌心。

    她不能就此离去。

    若在此时负气离开，日后想要再与这两人修复关系，只怕难如登天。

    萧云芷深吸一口气，强压下心头翻腾的恨意，硬生生从唇角扯出一抹僵硬的笑，缓步走向已坐在棋枰前的若宁身侧，努力恢复成往日那副乖巧温顺的模样。

    此时园中众人已渐散去，有的继续赏花，有的聚在一旁观棋。

    萧若宁与萧永嘉垂眸对弈，神情专注，仿佛全然未察觉萧云芷的靠近。

    她就那样孤零零地立在若宁身边，无人理会，更无一人出言和她说话。

    就在这片令人窒息的寂静中，一旁草地上的几名婢女正蹲身收拾玉棋残片。

    当她们起身捧着盛放碎棋的木盒时，萧云芷瞳孔骤然一缩，声音不受控制地拔高，带着几分尖锐：

    “怎么只剩两盒碎棋？我送的那两盒呢！”

    这声质问顿时引得萧若宁与萧永嘉同时蹙眉。

    萧云芷意识到自己再次失态，脸色一白，急忙敛去慌乱，强作镇定地温声追问，目光却死死锁在婢女手中那仅有的两个盒子上：

    “方才不是将我送的那两盒也摔了吗？怎的现在只剩下这两盒……我那两盒碎棋，到哪儿去了？”

    婢女们面面相觑，有些无措地福身回话：

    “回公主，许是……许是方才收拾的时候，被其他人一并收走了吧。”

    萧云芷心头一紧，脸色几度变幻。

    她不敢再追问下去，生怕引起若宁与永嘉的疑心，只得强笑着点了点头，指甲却已深深掐进肉里。

    此时，从方才那场风波中抽身的易知玉，并未返回长廊观赏字画，而是转身朝着园中更为僻静的角落走去。

    小香与影十紧随其后，三人步履轻捷，不多时便转入一条人迹罕至的碎石小径。

    直至确认四周再无旁人，易知玉才轻轻舒出一口气，抬手抚了抚心口，仿佛要将方才那番周旋的紧绷尽数卸下。

    她转过身，目光落在影十手中捧着的那两盒碎裂的玉棋上

    “做得不错，”

    易知玉眼中流露出赞许之色，

    “我只是给你递了一个眼神，你便能心领神会，悄悄将云芷公主送的这棋收起来，实在机敏。”

    影十微微躬身，将盛放碎棋的木盒呈至易知玉面前：

    “夫人交代的事，属下自当尽力办妥。”

    一旁的小香却面露不解，望着盒中已碎裂不堪的棋子，轻声问道：

    “夫人，这棋都已碎成这般模样，怕是再也用不得了……您为何还特意让影十姐姐偷偷收着它？”

    易知玉目光落在那堆残破的玉片上，眉头微蹙，声音压低了几分：

    “这棋，有问题。”

    小香闻言一怔，眼中闪过惊疑：

    “有问题？”

    “嗯，”

    易知玉轻轻颔首，警惕地环视四周，最后目光停留在碎玉之上，

    “此处不是说话的地方，万事谨慎为上，有什么事，回去了再说。”

    她随即凑近影十耳边，低声细语交代了几句。