武德九年，六月初四。

    齐王李元吉抗旨出府，前往玄武门，欲截杀太子。

    技不如人，被尉迟敬德一箭射死。

    翌日。

    尉迟敬德负荆请罪，皇帝李渊沉默半响，仰天长叹一声，称尉迟敬德为有功之臣，不该惩罚。

    旋即，李世民面容悲戚道：“父皇，儿臣怀疑，齐王背后有人挑唆。”

    “齐王平日里虽骄横霸道了些，却也从未有过要手足相残的意思。”

    “况且。”

    “齐王被父皇禁足已久，又怎么可能会知道外头的消息，会知道儿臣昨日将路过玄武门。”

    “再者，看守齐王府的，是父皇您亲自调去的北衙军，仅凭齐王和他府中的那些侍从，当真能这般轻而易举地杀出来吗？”

    这话……确有几分道理。

    李渊眯了眯眼，眼中透出一抹冷厉之色。

    眼下这情形，与当初让建成同世民争的情形不同。

    当初那群老油条好歹是在他的眼皮子底下行事，该做什么，做到什么地步，都有他来把控。

    可这回，有人背着他，拿他的儿子当刀使！

    这不仅仅是没把李元吉当个王爷看，甚至是没有将他放在眼里。

    “世民，你去查查。”

    挑唆皇子争储，诛九族都不为过！

    “儿臣领命！”

    李元吉固然不讨喜。

    可躲在李元吉身后谋求算计的那一位，更加可恶该死！

    现如今，在大唐之中。

    只要李世民和李渊有心去查，便几乎没有能瞒得过他们的事情。

    不过三日，背后之人便浮出水面。

    薛万彻挑唆齐王争储，并协助齐王逃出王府，按律当诛，其家产尽数抄没。

    家眷流放三千里。

    储位之争，终于彻底落下帷幕，再难起波澜。

    李渊听罢李世民的禀报后，面色怅然。

    半晌，开口道：“朕想让元吉依旧以亲王之规下葬。”

    “世民，你以为如何？”

    死人的事，便是办得再声势浩大，又能有什么用？

    李世民自然不会计较这点小事。

    “回禀父皇，儿臣并无异议。”

    闻言，李渊略松了口气。

    李元吉因在玄武门刺杀李世民而死，若世民咬定主意要计较，即便元吉死了，也该贬为庶人，扔到乱葬岗。

    或许是老了。

    也或许是经历了李建成的事情。

    李渊对自己生下的这些孩子略多了几分怜爱与心疼。

    如今，李元吉生前身后的名声已然是一片狼藉，便只剩下这入葬之规，能够勉强为他遮掩一番。

    李世民望着李渊眼中的仁慈与不忍。

    第一次这般清楚地认识到，父皇已经老了。

    已经不再有以前的杀伐果断，也不再有以前利用储位之争来弄权的狠辣残忍。

    反倒是真多了几分父亲的宽容与仁厚。

    ……

    或许是因为失子之事。

    在薛万彻被斩首后的第二天，李渊便病倒了。

    这病来势汹汹。

    又过了两三日，不仅没有半分好转，甚至连榻都下不去了，人都透着几分迷怔与恍惚。

    好容易时至傍晚，喝了药后，李渊勉强清醒了几分。

    “什么时辰了？”

    说话时，他胸腔中呼哧呼哧，几乎要盖过说话声。

    裴寂听到动静，忙三步并作两步赶了过来。

    压了压面上的悲戚之色，露出三分笑来，回道：“回陛下，此时已经是戌时了。”

    “陛下您可要用膳？”

    陛下这病来得及，又寻不到具体的病根。

    无论是太医院的太医，还是从民间搜刮着请来的名医，都说皇上是怒火攻心，又思虑甚多所致。

    若能解了心事，无药自好。

    若始终耿耿于怀，难以自拔，那便成了无药可医。

    李渊疲惫地摆了摆手。

    “梨花小院。”

    “传轿辇，朕要去一趟梨花小院。”

    见皇帝如此，裴寂真是又心痛，又焦急。

    “陛下若想见陈修竹，下旨将他传入宫中便是。”

    “您身子都这样了，又何苦要折腾着出去！”

    闻言，李渊只是摇头。

    “摆驾！”

    不一样。

    他去梨花小院，和下旨将陈修竹传入皇宫，是完全不一样的。

    求人，自然要拿出求人的态度来。

    … ....

    夜幕将至。

    梨树下的桌案上点着一盏油灯，又用香炉燃了驱蚊的香草。

    陈修竹坐在案边，手中握着一把空白的折扇。

    裴寂远远地看到这情形，心中大骇。

    瞧这情况，陈家这位年轻的家主，莫非是早知道陛下要来？

    可陛下此次出宫实乃临时起意。

    便是在宫中有再多的探子，也没办法赶到陛下前面来。

    莫非……这位陈家家主当真能掐会算？

    “陈先生！”

    李渊在裴寂的搀扶下，踉跄着下了轿辇，跌跌撞撞地走了陈修竹面前。

    沉默着看了陈修竹许久后，忽然拱手行了一礼。

    天子之礼！

    天子受万民敬仰，万朝跪拜，何时有过主动给别人行礼的状况？

    “陛下有何事，尽管直言。”

    若是旁人，被皇上行礼，恐怕要惶恐着跑出八丈远。

    然而陈修竹却是一脸的镇定自然。

    李渊闻言，亦没再拖延下去。

    “世民的能力不错，朕承认。”

    “可朕心里头还很清楚，很多事情并非是他能够做到，能够理顺的，小先生这段时间应当是帮了世民不少忙。”

    “朕想求你，在朕百年以后，你能继续帮着世民。”

    “无论官职，爵位，财宝，只要先生想要，朕一律不会拒绝。”

    这条件对于普通人而言固然诱人。

    可对于陈修竹而言，却没有半点能够诱惑到他。

    他只淡淡道：“陛下放心，按照我陈家家规，只要殿下为人中直，不克扣百姓，我陈家自然不会置陛下与大唐江山于不顾。”

    听到陈修竹的承诺，李渊只觉胸口的一块大石被搬开了。

    深深地呼了几口气。

    又冲着陈修竹再行一礼，叹道：“多谢先生为朕考虑，为江山社稷考量。”

    以陈修竹的本事，自然能够保大唐百年不衰。

    百年之后，若陈家再有什么大才能者出世，李家自然也能沾上几分福气，稳固皇权。

    见陈修竹阖眼摆手，透着几分送客之意。

    李渊也不必再多纠缠。

    当即起身离开，步履都比来时轻快了许多。

    看着李渊的背影，陈修竹只是长叹一声：“哎，人之将死.....其言也善啊。”