皇后设的晚宴摆在汤泉宫最大的“听泉阁”。

    地龙烧得暖，宫灯点得亮，丝竹声轻轻柔柔，倒真有几分温馨家宴的味道。

    苏窈窈到的时候，萧启明和苏云儿已经在了。

    两人挨着坐，苏云儿正拿着银箸给萧启明布菜，动作亲昵。

    见苏窈窈进来，萧启明眼睛一亮，下意识坐直了些。

    苏云儿看在眼里，手中银箸几不可察地顿了顿。

    “臣女参见皇后娘娘。”苏窈窈屈膝行礼。

    皇后坐在主位，雍容华贵。

    她笑着招手：“窈窈来了，快坐。今日都是自家人，不必拘礼。”

    苏窈窈乖巧地在下首位置坐下——正好与萧启明、苏云儿面对面。

    宫人开始上菜，都是些精致的汤泉宫特色。

    “窈窈住得可还习惯？”皇后关切地问，“这儿的温泉最是养人。你身子弱，多泡泡有好处。”

    “谢娘娘关怀，一切都好。”苏窈窈垂眸应答。

    “那就好。”皇后顿了顿，状似无意地问，“对了，太子今日怎么还没到？”

    话音刚落，外头传来太监的唱喏：

    “太子殿下到——”

    阁内几人都抬眼望去。

    轻纱幔帐被宫人掀起，萧尘渊缓步走了进来。

    他今日穿了身月白色常服，外罩同色大氅，墨发用一根白玉簪束着，简素得与这满室奢华格格不入。

    可当他踏入阁中时，那身清冷孤绝的气度，却让所有华彩都黯然失色。

    “儿臣来迟，请母后恕罪。”他朝皇后微微躬身。

    “快坐吧。”皇后笑容更深了些，“就等你了。”

    萧尘渊在苏窈窈旁边的位置坐下——正好与她隔着一张桌子。

    苏窈窈侧目看他。

    烛火下，他眉目如画，神色淡漠，可那双眼睛……却深得像寒潭，映着跳跃的烛光，有种惊心动魄的俊朗。

    她下意识抚了抚腕间的佛珠。

    萧尘渊的目光在那串珠子上停留了一瞬，随即移开。

    “皇兄今日气色不错。”

    萧启明忽然开口，语气带着几分刻意的亲热，“听说皇兄近日为水患之事劳心，也该来汤泉宫松快松快。”

    萧尘渊端起茶盏，淡淡道：“二弟有心。”

    “都是兄弟，应该的。”萧启明笑道，目光却瞟向苏窈窈，“说起来，窈窈也来了。皇兄，你还不知道吧？窈窈小时候最怕冷，一到冬天就手脚冰凉，还是我……”

    “二殿下记错了。”苏窈窈打断他，声音平静，“臣女小时候体热，从不怕冷。”

    萧启明脸色一僵。

    苏云儿连忙打圆场：“姐姐说的是，殿下怕是记混了。不过姐姐现在身子确实弱了些，该好生调养才是。”

    她说着，看向萧尘渊，声音娇柔，“太子殿下，您说是吧？”

    萧尘渊抬眸，看了她一眼。

    就那么一眼，淡漠，疏离，没有任何情绪。

    却让苏云儿心头一寒，后面的话都噎在了喉咙里。

    “苏二小姐。”萧尘渊缓缓开口，“食不言，寝不语。宫宴之上，还是少说话为好。”

    这话说得毫不客气。

    苏云儿脸唰地白了，眼眶瞬间红了，委屈地看向萧启明。

    萧启明脸色也不太好看：“皇兄，云儿也是一片好心……”

    “二弟。”萧尘渊打断他，声音依旧平静，却带着无形的威压，

    “食不言的规矩，还需要孤教你吗？”

    满室寂静。

    连丝竹声都停了。

    皇后端着茶盏，垂眸喝茶，仿佛什么都没听见。

    苏窈窈拿起银箸，夹了一箸清炒时蔬，细细咀嚼。

    嗯，味道不错。

    萧启明拳头攥紧，他死死盯着萧尘渊，眼中闪过嫉恨和不甘。

    凭什么？

    凭什么这个修佛的、不近女色的皇兄，就能得到所有人的敬畏？

    就连他心仪的女子，也……

    他的目光落在苏窈窈腕间的佛珠上，心头火起。

    那本该是他的！苏窈窈本该是他的！

    晚膳在诡异的气氛中继续。

    萧启明不再说话，只是闷头喝酒。

    苏云儿小心翼翼地给他布菜，却被他烦躁地推开。

    晚膳过半时，皇后忽然开口：

    “对了，窈窈。本宫听说你前些日子在查你娘的嫁妆？”

    苏窈窈放下银箸：“是。”

    “柳氏那边……可还顺利？”

    “还算顺利。”苏窈窈答道，“柳姨娘立了字据，答应三月内归还。”

    皇后挑眉：“字据？她倒肯立？”

    “大约是……有自己的门路吧。”苏窈窈唇角微勾。

    皇后深深看了她一眼，眼中闪过赞许。

    这个外甥女……比她想的还要聪明。

    皇后目光扫过萧启明，“二皇子，你可知道柳氏有什么门路？”

    萧启明一愣，皱眉道：“儿臣不知。”

    他是真不知道。柳姨娘最近确实在筹钱，还跟他开口借过，但他没给。

    皇后不再追问，转而说起别的。

    可苏窈窈却感觉到，有道目光一直落在自己身上。

    她抬眸，对上萧尘渊的眼睛。

    他正端着茶盏，静静看着她，眼神深不见底。

    四目相对。

    苏窈窈忽然弯起唇角，朝他眨了眨眼。

    萧尘渊捻动指尖的动作几不可察地顿了一下，随即移开视线，耳廓却微微泛红。

    这一幕，被萧启明尽收眼底。

    他握着酒杯的手青筋暴起，眼中几乎要喷出火来。

    贱人！

    当着他的面，就敢勾引皇兄！

    他仰头灌下一杯酒，忽然站起身：

    “母后，儿臣有些不舒服，先告退了。”

    说完，也不等皇后应允，径直离席。

    苏云儿连忙起身，匆匆行礼后追了出去。

    阁内只剩下皇后、萧尘渊和苏窈窈三人。

    皇后揉了揉眉心，叹气：“启明这孩子……越大越不懂事了。”

    萧尘渊没说话。

    苏窈窈也沉默。

    “罢了。”皇后摆摆手，“你们也散了吧。窈窈，你送送太子。”

    苏窈窈起身：“是。”

    ----

    廊下，月色如水。

    温泉的水汽在月光下蒸腾，像一层薄纱，笼着整座宫苑。

    苏窈窈和萧尘渊并肩走着，谁都没说话。

    只有脚步声，和温泉水流的潺潺声。

    走到竹林外时，萧尘渊忽然停下脚步。

    “就送到这儿吧。”

    苏窈窈抬眸看他。

    月光洒在他脸上，衬得他眉眼愈发清冷。可那双眼睛……却不再像寒潭，反而像映着月光的湖水，温柔得让人心悸。

    “殿下。”她轻声开口，“今日……多谢。”

    “谢什么？”

    “谢殿下……替臣女解围。”

    萧尘渊沉默片刻，忽然问：

    “你怕他？”

    “谁？二殿下？”苏窈窈笑了，“臣女为何要怕他？”

    “那就好。”萧尘渊转身，朝竹林深处走去。

    走出几步，又回头：

    “那串佛珠……戴惯了？”

    苏窈窈抬起手腕，紫檀珠子在月光下泛着温润的光。

    “戴惯了。”

    “嗯。”萧尘渊点点头，“那便好。”

    他转身离开，身影很快消失在竹影深处。

    苏窈窈站在原地，许久未动。

    直到身后传来苏云儿娇柔的声音：

    “姐姐怎么一个人在这儿？”

    苏窈窈回头。

    苏云儿不知何时又回来了，脸上带着笑，眼神却冷。

    “二殿下喝多了，已经歇下了。”她走到苏窈窈面前，目光落在她腕间的佛珠上，眼中闪过嫉恨，

    “姐姐这佛珠……真是好看呢。”

    苏窈窈没接话。

    苏云儿也不在意，自顾自说：“姐姐……我们一同去泡温泉吧？”

    她笑得天真无邪：

    “姐妹之间，也该……多亲近亲近才是。”