日头渐渐升高，渔梁古坝老街的人声愈发热闹。米行伙计扛着米袋吆喝，布店掌柜拨弄着算盘，铜板与银元碰撞的声响，混在市井烟火里，成了民国二十四年最真实的底色。

    程继东从街上缓步归来，指尖还攥着剩下的两枚铜板，嘴角留着麦芽糖的甜香，看上去与街上寻常少年别无二致。他进门刻意放慢脚步，脸色带着几分大病初愈的倦意，既不显得精神，也不过分虚弱，分寸拿捏得恰到好处。

    娘正坐在堂屋纳鞋底，见他回来立刻放下针线迎上前，伸手摸了摸他的额头，确认没有受风，这才放下心来。

    “回来了就好，快坐下歇歇，我熬了米汤，温在灶上。”

    程继东点点头坐下，目光平静扫过院落。他确定，方才街上那道窥视的目光已经消失，苏嬷嬷必定已返回詹府，将他今日的一举一动，悉数禀报给深闺中的詹婉琴。

    他要的，就是这个效果。

    平庸，温和，规矩，不起眼。

    没有奇人异相，没有阳气逼人，只是一个靠着几枚铜板、守着本分过日子的寻常书生。

    詹婉琴要的是能破她孤煞命的天命之人，他便把自己活成最普通的凡夫俗子。只要詹婉琴心生不屑，这门亲事便有转圜余地。

    娘端来米汤，看着儿子安静喝粥，愁绪又爬上眉梢。她压低声音，小心翼翼开口：“继东，你说实话，三日之期，咱们家真能躲过去吗？”

    程继东放下瓷碗，轻声道：“娘，詹家信命信卦，不信别的。咱们不用硬拒，只要让詹家小姐自己觉得，我配不上她、压不住她的命，他们自然会作罢。”

    “可那是詹家啊。”娘依旧不安，“他们说你命格至阳，万一真的……”

    “命是活的，不是死的。”程继东语气平淡，却带着莫名笃定，“我只是个普通人，扛不住那样的命格，詹家小姐迟早会看明白。”

    他没有多说，胆小谨慎的本性让他从不把话说满，只做最稳妥的事，藏最深的心思。

    堂屋门口，刚从私塾回来的爹程守谦将这番话听在耳中，看着长子沉静的侧脸，心中五味杂陈。一场大病，仿佛让这个原本温和内敛的儿子，一夜长成了能扛事的男人。他想说些什么，最终只化作一声沉沉叹息。

    “继东说得对，只能走一步看一步。詹家是齐云山道门世家，官府都要礼让三分，咱们不能硬碰。”程守谦摸出两枚银元放在桌上，“这是这个月的束脩，除去给继南、继北寄去一块，剩下的你收好，家里开销都指着这个。”

    娘连忙将银元收起，小心翼翼藏进衣柜木匣。这年月，银元是一家人的底气，一枚一枚，都要精打细算。

    而此刻，齐云山詹府静室之内。

    苏嬷嬷躬身复命，将程继东在老街的一举一动，一字不差禀报给詹婉琴。

    “小姐，程大公子今日只在街口转了一圈，花一枚铜板买麦芽糖，待人谦和规矩，与寻常中产公子毫无分别。身上没有异象，没有傲气，并无老仙长所说的至阳厚重之相。寒痢痊愈后也无特殊之处，吃喝起居全靠家里，连一块银元都不曾带在身上。”

    詹婉琴端坐蒲团，指尖轻敲梨花木书案，神色清冷，听不出喜怒。

    她一身月白襦裙，眉目如画，气息清宁，可眸子里却翻涌着疑虑。

    前几日程继东出面稳住詹忠，气度沉稳、不卑不亢，让她心头微动，以为此人确有不凡。可今日苏嬷嬷探查的结果，又将他打回平庸之辈的原形。

    是真平庸，还是太会藏？

    詹婉琴自幼习道，精通观人术，她不信一个从九死一生的寒痢里活下来、又敢在詹家施压时挺身而出的少年，会是这般毫无棱角的寻常人。

    “大蒜救命的事，查清楚了吗？”詹婉琴忽然开口，声音清泠如水。

    苏嬷嬷垂首：“查清楚了。街坊都说，程大公子高烧昏沉时胡话里喊要大蒜，程夫人喂了几瓣竟真的好转。老中医也说，是歪打正着，并非他懂药理。”

    “歪打正着？”詹婉琴轻轻重复，眉尖微蹙。

    世间哪有那么多歪打正着。

    鲍、汪两家公子皆是名门，求医问药无数，为何没有这般运气？

    偏偏是他程继东，凭几瓣大蒜捡回一条命？

    这里面，必定有她未曾看透的东西。

    “嬷嬷，”詹婉琴缓缓抬眼，眸中闪过一丝清冷慧黠，“既然他喜欢藏，那我们就逼他，不得不露。”

    苏嬷嬷一怔：“小姐的意思是？”

    “三日之期，明日便是最后一日。”詹婉琴淡淡道，“你去程家，不必提亲事，只代我送一份‘谢礼’。上好药材两支，细布两匹，再封两块银元，算作恭贺他病愈。你记住，要当众送到程家，让街坊都看见，看他程继东，敢不敢收詹家的东西，敢不敢接我詹婉琴的心意。”

    苏嬷嬷瞬间明白。

    这哪里是谢礼，分明是一局死棋。

    收了，便是默认亲事，落人口实，程家想退都退不掉；

    不收，便是公然驳了詹家脸面，以詹家势力，程家必定吃不了兜着走。

    进退两难，逼得程继东必须露出真实心性。

    “老身明白，即刻就去办。”

    静室重归寂静。

    詹婉琴缓缓闭上眼，道家心法流转，心绪却难得有了一丝波澜。

    她倒要看看，这位藏在市井里、连铜板都要精打细算的程家大公子，到底是真平庸，还是假安分。

    这一局，她要逼他，现出原形。

    半个时辰后，苏嬷嬷带着仆从、提着礼盒，再次出现在渔梁古坝老街。

    礼盒精致，仆从体面，一路引来无数街坊侧目。詹家提亲的事本就传遍老街，如今嬷嬷亲自送重礼上门，消息瞬间炸开了锅。

    “詹家的人又来程家了！”

    “这是要送聘礼了啊！”

    “程大公子好福气，詹家出手就是重礼！”

    议论声纷纷扬扬落进程家院子，娘脸色瞬间惨白，程守谦也猛地站起身，手足无措。

    苏嬷嬷站在院门口，笑容温和、礼数周全，高声道：“程先生，程夫人，老身奉婉琴小姐之命，前来为程公子道贺。特备上好药材两支，细布两匹，银元两块，聊表心意，还请程公子收下。”

    两块银元，已是寻常人家大半年嚼用，配上好布好药，这份礼重得惊人。

    所有目光，齐刷刷落在堂屋门口的程继东身上。

    退无可退，避无可避。

    娘急得眼眶通红，死死抓住程继东的衣袖，声音发颤：“继东，不能收啊……收了，咱们就再也退不掉了！”

    程守谦脸色凝重，眉头紧锁，一句话也说不出来。

    街坊议论、苏嬷嬷等待、家人慌乱，所有压力，瞬间全部压在程继东身上。

    可这个来自后世、骨子里胆小又谨慎的年轻人，却异常平静。

    他缓缓抬眼，目光落在礼盒上，又淡淡扫过一脸温和却暗藏锋芒的苏嬷嬷，嘴角勾起一丝极淡、极稳的弧度。

    詹婉琴好深的心计。

    好狠的一局棋。

    逼他收，也逼他拒；逼他露拙，也逼他露锋。

    可她忘了。

    他程继东最擅长的，从来不是争，不是斗，而是藏。

    程继东缓缓踏出一步，对着苏嬷嬷微微拱手，身姿端正，语气谦和，声音不大，却清晰传遍整个院落。

    他没有慌乱，没有怯懦，没有愤怒，也没有欣喜，只有徽州书生最本分、最无懈可击的姿态。

    “劳烦苏嬷嬷跑一趟，也多谢婉琴小姐挂心。

    只是，无功不受禄，未过门的礼数，程家断不敢收。

    药材布匹，程家心领；银元重礼，万万不敢当。

    三日之期未到，程家自有定论，还请嬷嬷将礼物带回。”

    一字一句，不卑不亢，有礼有节。

    不收礼，不驳面，不答应，不拒绝。

    把分寸，藏到了极致。

    苏嬷嬷脸上的笑容，第一次僵住。

    她看着眼前这个清瘦苍白、却稳如磐石的少年，心中第一次真正升起一丝敬畏。

    藏到极致，便是锋芒。

    静到极致，便是力量。

    这位程家大公子，比她想象的，要可怕得多。