翌日清晨，天色微明，云琅阁内已透进几缕清冷的晨光。

    沈惜念缓缓睁开眼，坐起身，目光扫向窗边那张软榻。

    被褥叠放整齐，仿佛昨夜根本无人躺过。

    她唇角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，笑意未达眼底。

    看来，她那“正人君子”的夫君，是趁她睡着，便迫不及待地溜走了。

    避她如蛇蝎？

    呵！

    秋月端着热水和洗漱用具轻手轻脚地走了进来。

    见她醒了，连忙禀报道：“小姐，您醒了。小将军天还未亮时就起身了，说是有要紧事要办，匆匆出门去了。临走前交代，让您晚上不必等他用膳，他可能会回来得很晚。”

    沈惜念接过温热的面巾，覆在脸上，水汽氤氲，模糊了她眼底的情绪。

    她细细擦过脸颊，动作不疾不徐，仿佛秋月禀报的只是一件无关紧要的小事。

    洗漱完毕，她坐到妆台前，任由秋月为她梳理长发，忽然开口，声音平静无波：“你去办件事。寻几个姿色上佳、身段窈窕的姑娘，年纪……要大一些，最好二十出头，性格温顺些的。”

    秋月正为她绾发的手微微一顿，从铜镜中疑惑地看向自家小姐：

    “府里的丫鬟人手已经足够了，若是缺人使唤，从家生子或人牙子那里挑几个机灵的小丫头便是，为何要找年纪大的？”

    沈惜念透过铜镜，目光平静地回视她：“不是找丫鬟。”

    秋月手下一顿，“那是？”

    “纳妾。”沈惜念清晰地吐出两个字。

    “纳妾？”秋月失声惊呼，手中的玉梳差点掉落。

    她满脸的震惊与不解，“小姐！您……您要给小将军纳妾？这、这怎么可以！您与小将军才成婚一个月啊！”

    她简直无法理解，哪家新妇会在新婚不久就主动张罗着给丈夫纳妾的？

    这未免也太大度点！

    恰在此时，银杏端着刚备好的早膳走了进来，听到秋月的惊呼，也惊讶地看了过来。

    沈惜念神色未变。

    她起身，移步到餐桌旁坐下，姿态优雅地开始用早膳。

    待咽下一口清粥，她才继续道，语气依旧平淡，却带着不容置疑的决断：

    “今日我们分头行事。银杏，你随我出去走走，看看这北境的街市风物。”

    她顿了顿，目光转向仍处于震惊中的秋月：“你便按我的吩咐，去寻人。记住，一定要找年纪稍长、懂事知趣的，切勿找那些年纪太小、心思浮躁的。”

    秋月张了张嘴，看着自家小姐那副冷静得近乎漠然的样子，最终将满腹的疑问和劝诫咽了回去，垂下眼应道：“是，小姐，奴婢明白了。”

    沈惜念不再多言，专心用起早膳。

    霍启明不是嫌她“年纪小”吗？

    那她就给他找几个“年纪合适”、“经验丰富”的。

    看他还能找出什么推脱的理由！

    若即便这样，他还是不肯碰那些女人，不肯为霍家延续香火……

    沈惜念眸光微沉，舀起一勺粥的动作几不可察地顿了顿。

    那她或许，就得考虑用一些非常规的手段了。

    孩子，是计划中不可或缺的一环。

    她绝不会让霍启明的“清心寡欲”，打乱她的全盘布局。

    ——

    北境街市，寒风萧瑟。

    比起京城朱雀大街的摩肩接踵、商铺林立，这里的街面显得宽阔却冷清许多。

    明明都已经入春了，但这北境还是如此冷。

    行人不多，大多步履匆匆，裹着厚实的棉袄，带着边塞特有的粗犷与风霜感。

    街边倒是有些小摊贩，不畏严寒，摆着些北境特有的物什：粗糙但厚实的毛皮，造型古朴的骨雕，色彩艳丽却质地粗粝的毡毯，还有一些京城难得一见、不知名的山货和干果。

    沈惜念裹着狐裘，在银杏的陪伴下缓步走着。

    目光扫过那些摊位，心中飞快地盘算着。

    重活一世，她深知要想成事，离不开真金白银的支撑。

    前世她困于深宫，许多手脚都因银钱掣肘而施展不开。

    这一世，她不仅要借霍家的势，更要有自己的财路。

    否则，如何培植心腹，如何获取情报，如何与太子、乃至更强大的敌人抗衡？

    可现实却让她蹙眉。

    霍家看似威风，库银却捉襟见肘，仅够维持府邸运转和基本开销，并无多少余裕。

    而她自己的嫁妆……

    想到这里，沈惜念眼中闪过一丝冷嘲。

    她那好父亲，自她婚事突变、远嫁北境后，便彻底视她为弃子。

    连表面功夫都懒得做了，所谓的嫁妆，不过几箱寻常绸缎和几件过时的首饰，美其名曰“北境路远，嫁妆过丰恐招盗匪，反为祸患”。

    可她分明记得，前世沈清婉嫁来北境时，那十里红妆、珍宝无数的盛况。

    同是沈家女儿，待遇却是天差地别。

    如今她能指望的，似乎只剩宸王答应分她的那三成玉石山利润。

    可那家伙滑不溜手，开采又非一日之功，远水解不了近渴。

    今日出门，她本存了考察市面、寻些营生门路的心思。

    可看来看去，北境地广人稀，商业本就凋敝，特产虽有些特色，但运输成本高昂，利润空间被压缩得极小。

    若能将北境这些皮毛、山货运到京城，以“物以稀为贵”卖给那些追求新奇、挥金如土的世家子弟，倒是一条好财路。

    奈何这崇山峻岭、路途艰险，光是想想那庞大的运输成本和可能遇到的劫掠风险，就足以让人望而却步。

    沈惜念正暗自思量着这些棘手问题，忽见前方不远处的官府告示栏前围拢了一群人。

    一名穿着低级官吏服饰的人正在张贴一张新的告示，并高声宣讲着什么。

    “朝廷新令！通州发现优质矿藏，现招募青壮劳力前往开采！工钱优厚，管吃管住！有意者速来登记！”

    通州？

    沈惜念脚步猛地一顿，心中闪过一丝不祥的预感。

    她立刻拨开人群，快步走上前去，目光紧紧锁定在那张刚刚贴上的告示。

    白纸黑字，写得清清楚楚：于通州境内发现大型矿藏，为充实国库，特此招募民夫开采……

    通州玉石山！

    沈惜念的脸色瞬间沉了下去，握着狐裘边缘的手指微微收紧。

    好个萧云澈！

    好一招釜底抽薪！

    他竟然直接将玉石山上报给了朝廷！

    宁愿将整座山拱手，也不愿分她三成？

    这简直是杀敌一千，自损八百的疯子行径！

    他自己捞不到好处，也绝不让别人占到便宜，哪怕这个人还是他的救命恩人。

    她辛苦布局，甚至不惜暴露部分底牌换来的合作与利益，竟被他以这种近乎同归于尽的方式轻易毁掉。

    北境的寒风似乎更冷了些，吹得她脸颊生疼。

    沈惜念站在原地，看着那张刺眼的告示，眸色沉沉，翻涌着怒意。

    “走！回府！”