夜色沉凝，新房内一对龙凤喜烛燃了大半，烛泪堆积，跃动的火光在墙壁上投下摇曳的影子。

    三更的梆子声刚过，新房门外传来一阵压抑的咳嗽声。

    “咳咳……”

    随即是略显迟疑的脚步声。

    沈惜念本就浅眠，一听这声音，就立马惊醒。

    “吱呀！”门被轻轻推开，一个身着暗红色常服的身影走了进来。

    他身量修长，但因伤病，背脊微弯，脚步也有些虚浮。

    借着烛光，沈惜念看清了他的脸。

    与边关武将常见的粗犷不同，他的五官竟带着几分江南水乡的秀气。

    只是常年的风沙与征战，将他的皮肤镀上了一层健康的麦色，眉宇间也染上了挥之不去的疲惫与坚毅。

    不是受伤了吗？

    受伤了就好好休息！

    干嘛大晚上的来扰人清梦！

    心里虽然是这么想的，但沈惜念面上并没有任何不耐。

    她从容地从床上起身，对着他盈盈一拜，声音平静无波：“妾身不知夫君今夜会来，先行歇息了，望夫君勿怪。”

    霍启明摆手：“无妨。”

    他走到桌边，在一张梨花木椅上坐下，动作间牵动了伤口，让他几不可闻地蹙了蹙眉。

    沈惜念默默上前，为他斟了一杯温茶，也为自己倒了一杯。

    两人对坐，烛火噼啪，空气中弥漫着一种难以言喻的尴尬与寂静。

    最终还是沈惜念打破了沉默，她敛下眼睫，轻声问道：“夫君……可需妾身侍候洗漱？”

    “不用！”

    霍启明几乎是立刻拒绝，声音有些急促。

    随即意识到失态，放缓了语气，“我……我来，是有几句话想对你说。”

    沈惜念抬起眼，静静地看着他，捧着微凉的茶杯，等待他的下文。

    霍启明似乎下定了决心，从宽大的袖袍中取出一封折叠整齐的信函，放在了桌上，推向沈惜念。

    他的手指修长，指节分明，带着习武之人的粗糙，却意外地干净。

    “沈小姐，”他换了个称呼，目光坦诚而带着些许歉意，“你我这场婚姻，乃是圣上赐婚，并非情投意合。我一介武夫，常年行军打仗，脑袋别在裤腰带上，今日不知明日事。实在不愿……耽误了你的终身。”

    他顿了顿，声音低沉却清晰：“这是一封放妻书，我已签字画押。若你愿意，可凭此物，另觅良缘。”

    沈惜念彻底怔住。

    放妻书？

    这完全超出了她的预料！

    前世，她从未听闻嫁入霍家的妹妹有过和离或被休弃的经历。

    究竟是哪里出了差错？

    还是说，前世的霍家，也有着她所不知晓的隐秘？

    她伸出纤细的手指，拿起那封信函，并未立刻打开，而是抬眸看向霍启明，唇边勾起一抹似嘲非讽的弧度。

    “霍小将军可知，在这世道，一个新婚之夜便被丈夫给予放妻书的女子，即便她清白无辜，世人会如何评判她？她的母家会如何待她？她往后余生，除了青灯古佛抑或一条白绫，还能有何路可走？”

    霍启明闻言，脸上顿时浮现慌乱，急忙解释道：“沈小姐误会了。我并非要你现在就走，更不是要逼你，我是想给你一个选择。”

    “你若愿意留在边关，我必以礼相待，将你视作亲妹照料，绝不让任何人轻慢于你。你若日后遇到心仪之人，亦可凭此书离去，去追寻你自己的幸福，不必将大好年华虚耗在我这个不知能否看到明日太阳的武夫身上。”

    他言辞恳切，眼神清澈，不似作伪。

    沈惜念心中的诧异更深。

    她仔细打量着眼前这个看似秀气却带着军人铮铮铁骨的年轻将军，缓声问道：“将军如此为我着想，可是心中早已有了意中人，故而才要迫不及待地放我自由？”

    霍启明被问得一懵，连连摆手，语气带着几分笨拙的坦诚：“没有的事。我一介粗人，整日里不是在校场就是在战场，哪里来的什么意中人。我只是觉得，你不该被这桩婚事束缚。”

    看着他窘迫又认真的模样，沈惜念心中的冷意稍稍消散了些许。

    她沉吟片刻，将那份放妻书轻轻放回桌上，推回到他面前。

    “将军，”她迎上他疑惑的目光，声音平和却带着不容置疑的力量，“既然你并无心上人，你我二人又皆是无辜被命运捆绑，何不试着相处看看？我们不妨试着了解彼此，培养感情。若最终能做恩爱夫妻，自是最好。若实在缘分浅薄，无法成为眷属，到时再以兄妹相称，各自安好，也为时不晚。将军以为如何？”

    霍启明一愣。

    她这么快就接受了这些？

    她看向他的目光，没有新嫁娘的羞涩，也没有被“抛弃”的怨怼，只有一种超乎年龄的沉稳和洞彻。

    他怔怔地看着她烛光下清丽却坚毅的侧脸，鬼使神差地点了头：“自然……可以。”

    话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声，一名亲兵打扮的小厮也顾不得礼节，匆匆推门而入，附在霍启明耳边低声急语了几句。

    霍启明脸色骤然一变，猛地站起身，也顾不上伤口疼痛，对沈惜念匆匆留下一句：“你好生休息，军中急务，我需立刻处理！”

    便随着那小厮快步离去，身影迅速消失在门外浓郁的夜色中。

    新房内再次恢复了寂静，只余烛火摇曳。

    沈惜念缓缓端起桌上那杯早已凉透的茶水，凑到唇边，轻轻抿了一口。

    冰凉的液体滑入喉中，带来一片清醒的寒意。

    她抬眸望向霍启明消失的方向，唇角缓缓勾起一抹深意盎然的弧度。

    好戏，已经开场了！

    霍启明离开不到一炷香的功夫，秋月便脚步匆匆地推门而入，脸上带着刻意压制的惊慌，低声道：“小姐，东院那边出事了！宸王殿下突然呕血昏迷，现在整个东院都围满了大夫，乱成一团。”

    沈惜念闻言，脸上没有丝毫意外，反而唇角轻轻一勾，逸出一丝清浅却冰冷的笑意。

    她从容地放下早已凉透的茶盏，站起身，理了理身上并未换下的嫁衣。

    “走吧，”她声音平静，带着一种尽在掌握的从容，“该我们去‘雪中送炭’了。”