眼前这个看似普通的书生，竟有如此来头，着实让他意外。

    压下心中的惊诧，林元辰侧身让出门口，脸上露出一抹平和的笑意，伸手做了个请的手势：“原来是赵先生，失敬失敬，快请进来说话。”

    将赵仲兴迎进屋内，林元辰走到桌边，提起陶制的茶壶，给对方斟了一杯温热的清茶，推到他面前，随即开口问道：“赵先生身在京城书院，本该在帝都治学，怎会来到这偏远的平州城？

    再者，你我素未谋面，先生又如何知晓我的身份，还称久仰大名？”

    赵仲兴双手接过茶杯，道了声谢，浅浅抿了一口，这才笑着开口解释：“参将有所不知，我虽是书院学子，却也常外出游历体察民情，此番正是途经平州。

    坊间一直都在传，平州城那道易守难攻的城墙，是被一位年纪轻轻的少年英雄，只带着五十名精锐死士就硬生生拿下的，要说整个大周边关能做出这种惊世骇俗举动的人，除了眼前这位林参将，恐怕再也找不出第二个了。

    赵仲兴端着茶盏，目光里满是敬佩，一字一句地把这番话说了出来，眼神紧紧落在林元辰身上，等着对方的回应。

    林元辰闻言，嘴角轻轻向上一扬，露出了一抹淡然又从容的微笑，抬手拱了拱手，语气诚恳地开口：“早就听说京城书院出来的学子，见识广博、眼光毒辣，今日一听，果然名不虚传，赵某这份眼力，林某实在佩服。”

    赵仲兴听完，反倒苦笑着摇了摇头，连忙摆手自谦：“林参将可千万别这么说，跟您立下的赫赫战功比起来，我这点眼力根本不值一提，实在当不起‘名不虚传’这四个字。

    您只用了些巧妙的小计策，就把地方上欺压百姓的恶霸恶吏一网打尽，惩恶扬善、为民除害，这份手段与胸襟，才是真正让人叹服。”

    他顿了顿，语气里的敬佩又重了几分，继续说道：“我从小就在书院里熟读各类兵书战策，孙子兵法、六韬三略背得滚瓜烂熟，可就算把所有兵书都翻烂，也从没见过像您奇袭平州城这样出神入化的战法，布局之巧、胆识之绝，当真是惊为天人，让我大开眼界。”

    林元辰闻言，依旧是那副谦逊的模样，轻轻摆了摆手，语气平和却字字有力：“这可谈不上什么惊为天人，不过是顺势而为罢了。

    常言道，水没有固定不变的流向，兵也没有一成不变的阵法，行军打仗本就该根据战场的地形、天时、敌我态势随时调整策略，哪有什么死搬硬套的固定章法。

    更何况，若是没有麾下弟兄们舍生忘死、冲锋陷阵，我林元辰就算有三头六臂，一个人又能做成什么事？打仗从来不是单靠杀人取胜那么简单，更要靠军心、靠兄弟、靠天时地利的配合。”

    这番朴实又透彻的话，像一盆醍醐灌顶的凉水，瞬间浇醒了赵仲兴。

    他过去十几年读的兵书，都只是停留在纸面上的文字道理，从未真正结合过战场的生死厮杀，此刻听林元辰亲身讲出实战心得，才真正明白何为学以致用，何为活学活用，心中的震撼与敬佩，一下子翻了好几倍。

    赵仲兴猛地从座椅上站起身，身形站得笔直，对着林元辰深深躬身行了一个大礼，神色无比郑重，语气坚定无比：“林参将，若是您不嫌弃我学识粗浅、没有实战经验，赵仲兴愿终身追随您左右，为您效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！”

    林元辰没有立刻应下，而是微微眯起眼睛，认真地看向他，沉声问道：“你是京城书院的正牌学子，这身份不管走到哪里，都会被各方势力奉为座上宾，享不尽的荣华富贵，为何偏偏要放弃安逸生活，来到这黄沙漫天、九死一生的边关从军？”

    赵仲兴直起身，目光灼灼，脸上没有半分犹豫，声音铿锵有力：“如今的大周，早已是风雨飘摇、内忧外患，关外强敌虎视眈眈，随时都有可能挥师南下；

    朝内奸佞当道，贪官污吏沆瀣一气、狼狈为奸，把朝堂与地方搅得乌烟瘴气。

    我赵仲兴生为大周子民，绝不愿与这些豺狼虎豹同流合污、苟且偷生，我宁愿弃文从武，扎根边关，用一身所学为大周守好国门，护一方百姓安宁！”

    他握紧拳头，语气愈发激昂：“就算最终马革裹尸、战死沙场，我也心甘情愿，此生无怨无悔！”

    林元辰听完，眼中瞬间燃起赞许的光芒，他大步上前，伸手重重拍在赵仲兴的肩膀上，朗声大笑道：“好！好一个无怨无悔！好一个守土卫国！

    既然你有这般赤子之心与报国壮志，从今日起，你我便是同生共死的生死兄弟，有福同享，有难同当，不离不弃，并肩守护这大周边疆！”

    浦里镇大营的地界上，盛夏的烈日悬在头顶，烤得大地发烫，连空气都泛起一层扭曲的热浪，尘土被晒得滚烫，踩在脚下都有些灼人。

    空地上，那座通体由青石砌成的英灵碑静静矗立着，碑身被烈日晒得泛着冷硬的光，棱角分明，庄严肃穆，像是在无声地守护着那些长眠于此的英魂，任凭风吹日晒，始终岿然不动。

    林元辰一身厚重的明光甲胄披挂整齐，甲片在阳光下反射出冷冽的金属光泽，他腰悬佩刀，身姿挺拔如松，一步一步沉稳地走在队伍的最前列，每一步都踏得坚实有力，带着不容置疑的庄重。

    他的身后，嘹亮的军号骤然齐鸣，号声雄浑厚重，带着沙场归来的苍凉与肃穆，穿透了炎炎烈日下的燥热空气。

    紧随其后的，是一列列排列得整整齐齐的方阵，士兵们身姿笔挺，队列横平竖直，没有一丝杂乱，正是威名赫赫的贪狼营将士。

    每个人的手中，都捧着一个小小的、裹着黑布的骨灰坛，坛身被他们紧紧抱在胸前，像是捧着世间最珍贵的宝物，那里面装着的，是与他们一同浴血厮杀、最终埋骨沙场的同袍兄弟。

    队伍里的每一个人，脸上都写满了极致的严肃，没有半分嬉笑，眉眼间尽是悲戚与敬重，嘴唇紧抿，眼神沉重地望着前方的英灵碑。

    贪狼营方阵的后方，跟着一众手持刀矛、衣着朴素的乡勇，他们大多是本地的青壮，也曾跟着将士们守土御敌，此刻同样面色凝重，垂首而行。

    再往后，便是拖家带口的当地百姓，有白发苍苍的老人，有拄着拐杖的妇孺，还有沉默不语的壮年汉子，他们挤在一起，脚步缓慢，空气中弥漫着一股压抑的悲伤。

    走在队伍侧方的赵仲兴，看着眼前这庄严肃穆的送葬队伍，猛地攥紧了拳头，深吸一口气，用尽全身力气扯开嗓子大喊，声音洪亮，穿透了号声与人群的寂静：“让我们送英雄们回家！”