“娘……”

    朱允炆的声音在抖。

    哪怕他跪在地上，哪怕鼻涕眼泪糊了一脸，挂在人中上要多恶心有多恶心。

    他那双手依然死死捧着那只瓷碗，像是捧着自己的命，拼命地往吕氏嘴边送。

    “娘……您喝啊。”

    “您不是常跟儿子说……为了我，您什么都愿意做吗？”

    朱允炆急了，身子往前蹭：

    “皇爷爷金口玉言！只要您喝了，儿子就能活！儿子以后一定给您修最大的陵墓，风风光光的大葬……您快喝啊！！”

    吕氏愣在那儿。

    她看着眼前这个自己十月怀胎生下来的种。

    看着这个自己把脑袋别在裤腰带上、不惜给丈夫下毒也要送上皇位的“好儿子”。

    那只碗就在嘴边。

    碗里面的粥水浑浊，泛着一层诡异的七彩微光——那是金刚石粉，是能把人肠子活活锯烂的钝刀。

    这一刻，吕氏突然不想哭了。

    “呵。”

    一声苦涩的笑，从她喉咙里挤出来。

    什么金刚石粉，什么肠穿肚烂，都不如这一刻心里的感觉疼。

    养条狗，临死还知道冲主人摇摇尾巴。

    养个儿子，死到临头，却亲手把刀捅进亲娘的心窝子。

    这就是报应。

    大殿里只有那只破碗磕碰牙齿的细微声响，显得格外刺耳。

    “别犹豫了娘！！”朱允炆见她不动，眼里的恐惧瞬间变成了怨毒：

    “四叔的刀都要砍下来了！儿子还年轻，不想死在诏狱里！您就当是为了儿子，最后再帮我不行吗？”

    吕氏低下头。

    视线落在朱允炆那双捧碗的手上。

    这双手，她牵着学会走路，握着学会写字。

    哪怕手指破了一层油皮，她都要把整个太医院骂得狗血淋头。

    可现在，这双手正端着毒药，往她嘴里灌。

    “允炆啊。”

    吕氏的声音很轻。

    “你还记得吗？你五岁那年发高烧，烧得说胡话。”

    “娘在佛前跪了三天三夜，额头磕得见骨头，许愿说只要你好起来，娘折寿二十年也愿意。”

    朱允炆眼神闪躲，手里的碗猛地一抖，滚烫的粥水溅了几滴在手背上。

    他被烫得一缩，却死死抓住碗沿不敢松手，反而更加急切地把碗往吕氏嘴里塞。

    “娘！都什么时候了，还说这些陈芝麻烂谷子的事干什么？”

    朱允炆带着哭腔，那张扭曲的脸上全是埋怨：

    “喝了就能救儿子一命，这不就是您许的愿吗？这就当是还愿了行不行？”

    吕氏惨然一笑。

    她看懂了。

    在儿子眼里，那二十年的阳寿，就是用来此刻替他去死的筹码。

    “好。”

    吕氏伸手，接过了那只碗。

    “娘……喝，快喝。”朱允炆松了一口气，眼神里竟露出一丝名为“期待”的光。

    吕氏端起碗，没有再看任何人一眼，仰头。

    咕咚。

    那粘稠的、混杂着无数细微晶体的粥水，顺着喉咙滑了下去。

    没有味道。

    只有一种冰冷的、沙砾般的粗糙感，划过食道。

    她清楚，这些东西进了胃，就会像无数把看不见的锯子，随着每一次呼吸、每一次心跳，把内脏磨成肉泥。

    就像她的标哥死前那样。

    “咕咚、咕咚……”

    大殿里，只有吞咽的声音。

    朱允炆死死盯着吕氏的喉结，看着那碗粥一点点见底，他眼里的恐惧慢慢退去，取而代之的是一种劫后余生的狂喜。

    喝了！

    她喝了！

    我不用死了！

    “当啷！”

    空碗落地，摔得粉碎。

    吕氏擦了擦嘴角，那里溢出一丝不知是粥水还是胃液的白沫。

    她看着朱允炆，眼神里最后那点名为“母亲”的光，彻底熄灭了，只剩下一片死灰。

    “娘喝完了。”

    吕氏的声音平静得可怕，她慢慢转过头，看向一直站在台阶上冷眼旁观的朱雄英。

    “大侄子，说话算话。”

    朱雄英手里的西域短刀在指尖转了一圈。

    他看着这个直到死都在为儿子算计的女人，心里生不出半点报复的快感。

    可怜之人，必有可恨之处。

    “孤，从不食言。”

    朱雄英走下台阶。

    他走到吕氏面前。

    “金刚石粉发作慢，短则三天，长则半月。”朱雄英低头看着她：

    “肠穿肚烂，痛不欲生。二娘，你是想等着疼死，还是想……体面一点？”

    吕氏浑身一颤。

    她想起了朱标临死前抓破床单的手，想起了那一声声非人的惨叫。

    “体面……”吕氏闭上眼，两行清泪滑落：“给我个痛快吧。别让我在这个废物面前……叫得太难听。”

    那个“废物”，指的是朱允炆。

    缩在柱子旁的朱允炆听到这两个字，身子猛地一僵，却把头埋得更低了，连看都不敢看母亲一眼。

    “好。”

    朱雄英点头。

    “锵——”

    没有多余的废话，没有所谓的仪式。

    甚至没人看清朱雄英是怎么拔刀的。

    众人只觉得眼前闪过一道凄厉的寒光，仿佛大殿内的烛火都随之暗一瞬。

    “噗！”

    一声闷响。

    吕氏的身体还跪在原地，脖颈处却断开一道整齐的红线。

    下一秒，鲜血如喷泉般冲起三尺高！

    那颗保养得宜的头颅，带着最后的一丝解脱和绝望，骨碌碌地滚落下来，一直滚到朱允炆的脚边。

    死不瞑目。

    那双眼睛，正好直勾勾地盯着朱允炆那湿漉漉的裤裆。

    “啊！！！！”

    朱允炆发出一声不像人声的尖叫，手脚并用疯狂后退，裤裆里那股尿骚味更浓了，熏得一旁的蓝玉都皱了眉。

    “娘！娘！不是我害你的！是你自己喝的！是你自己喝的啊！！”

    朱雄英收刀入鞘，从怀里掏出一块白帕，慢条斯理地擦着溅在手背上的血点。

    “来人。”

    “在！”

    两名宗人府的黑衣卫士如鬼魅般出现。

    朱雄英指了指瘫成一滩烂泥的朱允炆。

    “庶人朱允炆，德行亏缺，不忠不孝。即日起，革去皇室之位，削去宗籍。”

    “拖去凤阳高墙，圈禁。”

    朱雄英语气淡漠如冰。

    “给他留个透气的口子就行。只要饿不死，别让他见天日，也别让他见人。”

    “孤要让他在这高墙里，活到老，死到老。”

    “每年的今天，记得给他送一碗八宝粥。”

    “遵令！！”

    卫士一左一右，像拖死狗一样架起朱允炆。

    “不！大哥！大哥我是你弟弟啊！皇爷爷！救我！我不去凤阳！我不去高墙！！”

    朱允炆的惨叫声一路远去，最后消失在漫天的风雪中。

    大殿内，血腥味浓得化不开。

    朱元璋一直坐在台阶上，看着这一切。

    看着儿媳人头落地，看着孙子被拖走。

    这位开国皇帝像是被抽干了所有的力气，整个人缩在龙袍里，显得格外苍老。

    但他没说话，也没阻止。

    因为他知道，这是代价。

    是老朱家为了这把龙椅，必须付出的代价。

    “雄英。”

    朱元璋开口了。

    “接下来的事……脏。”

    “交给爷爷吧。”

    老朱撑着膝盖想站起来，但腿一软，竟没能起身。

    一只有力的手，稳稳地托住了他的手臂。

    朱雄英看着老朱那满头的白发，摇了摇头，眼神里透着心疼老朱之色。

    “爷爷，您累了。”

    “既然这把刀已经拔出来了，哪有只杀一只鸡的道理？”

    朱雄英转身。

    他的目光越过跪在地上的蓝玉、傅友德、冯胜……越过这些大明朝最顶级的战争机器，投向殿外漆黑的夜空。

    那里，是金陵城。

    是大明的心脏。

    也是某些蛀虫藏身的巢穴。

    “舅姥爷。”朱雄英看向蓝玉。

    “臣在！”蓝玉浑身一震。

    他抹了一把脸，眼底的血丝还未退去，一股久违的、渴望鲜血的战意却已经烧了起来

    “父王的甲，还在吗？”

    蓝玉一愣。

    随即，这个在死人堆里打滚都不眨眼的汉子，眼圈瞬间红了，喉咙哽咽得厉害：

    “在！！在东宫武库！每天都擦！连甲片上的油都没干过！！”

    “取来。”

    “是！！！”

    ……

    一刻钟后。

    奉天殿外。

    雪越下越大，鹅毛般的雪片密密麻麻地砸下来，想要掩盖这世间的肮脏。

    但掩盖不住那股冲天的杀气。

    朱雄英站在风雪中，双臂展开。