户部尚书郁新把手揣在袖筒里，冻得直跺脚。

    他侧过头，压低声音，但话里的热乎劲根本藏不住。

    “翟大人，你瞧见昨晚送进库房的箱子没？”

    吏部尚书翟善拿手背蹭了蹭冻硬的胡须。

    “怎么没瞧见？户部那几道门槛都快被运银子的车轴碾平了。燕王世子从东洋弄回来的这笔进项，整整八千万两啊。”

    郁新咧着嘴乐。这几年为了江南水患、边关军饷，他这户部大管家的头发都愁白了一半。

    “有了这笔现银，天下大治。各省的岁考、修河、建学宫，今年都不用抠抠搜搜了。老百姓总算能喘口安稳气。”

    这几位尚书都是从洪武初年熬过来的。

    穷怕了，苦怕了。在他们眼里，这钱就是大明的命脉，是天下大治的本钱。

    刑部尚书开济就站在这两人身侧。

    他双手笼在袖子里，手里死死攥着一份写满字的奏疏。

    听到郁新的话，开济冷哼一声，摇了摇头。

    “银子是好东西。可太孙殿下昨夜在聚宝门外的做派，过了。”

    他视线扫过周围几位同僚，声音发沉，带上卫道士特有的执拗。

    “三千多胡商。不管有罪无罪，说杀就杀。城南那条沟里的血，这会儿都还没冻结实！更荒唐的是，殿下居然下令剥皮充草，把那腌蜏之物挂在夫子庙外头！”

    开济胸膛起伏，咬着牙继续说道。

    “大明是礼仪之邦！这是有辱国体，桀纣之举！”

    兵部尚书唐铎在一旁搭话，重重叹了口气。

    “太孙年轻气盛，打了几场大胜仗，便忘了祖宗法度。如今手里又有了八千万两的底气，只怕心要野了。真要是敞开了杀，把大明拖进穷兵黩武的深渊，那点银子够填几年窟窿？”

    华盖殿大学士刘仲质、武英殿大学士吴伯宗、东阁大学士吴沉。

    三位内阁大佬站在一起。大理寺卿周志清也凑在旁边。

    几个老头子交换了一个眼神。那是一种视死如归的默契。

    吴伯宗整了整被风吹歪的衣冠，语气很平缓。

    “太孙北伐有功，老夫认。但这治天下，终归要靠儒家教化，靠仁义礼智。杀伐过重，必遭天谴。今天，老夫就是拼了这条老命死谏，也要让皇爷收回那些剥皮的脏物，撤了太孙的监国之权，让他回东宫好好读几年书。”

    这帮文臣的心思很直白。

    他们不怕太孙夺权，也不贪图什么私利。

    他们满脑子想的，是大明刚有了钱，决不能重走前朝那种穷兵黩武、滥杀无辜的老路。

    为了天下苍生，他们必须站出来。

    这是读书人的风骨。

    右侧的武将方阵，却安静得连声咳嗽都没有。

    没有平时大声喧哗的粗鄙叫骂。没有比拼战功的互相吹捧。

    凉国公蓝玉站在最前面。他没穿绯红色的朝服。

    身上就披着昨晚杀人时穿的那套漆黑铁甲。

    蓝玉站得笔挺，视线扫过对面那群窃窃私语的文官，嘴角扯动一下。

    李景隆站在蓝玉身侧，手里把玩着一块顺来的波斯红宝石。

    他偏头看了看那些冻得像鹌鹑却还在高谈阔论的酸儒，直接笑出声。

    “这帮算盘精。死到临头，还在那盘算怎么拿银子修桥铺路呢。”

    徐辉祖双手拄着剑，闭着眼像尊铁塔。

    而在他们身后。晋王朱棡、燕王朱棣、宁王朱权，三位就藩的实权藩王，齐刷刷站在那儿。

    朱权两眼布满红血丝，拳头捏得骨节直响。昨夜城南的绞杀，他们全都亲自下场了。

    只有亲手砍下那些异族的脑袋，才知道什么叫毛骨悚然。

    那个名为“萨姆”的怪物，那个潜伏在历史阴影里企图把华夏生吞活剥的庞大文明。

    要不是太孙提早察觉，大明迟早会变成那些怪物的宿主。

    华夏的脊梁会被打断，汉人会被当成低贱猪狗圈养。

    这帮读孔孟的文臣，居然把敌人当成了需要恩赐的“客商”？居然还在惦记怎么分那一杯羹？

    “四哥。”朱权嗓子沙哑：“我想拔刀。”

    朱棣伸出手，按在宁王肩膀上，向下压了压。

    “忍着。”朱棣冷冷地看着对面：

    “这帮连敌人在哪都不知道的蠢猪。今天用不着咱们拔刀。太孙的刀，比咱们的利多了。”

    就在两边心思各异时。

    大队人马后方，让出一条道来。

    领头的是新晋圣人，前都察院监察御史，王简。

    他今天没穿御史的官服。他套着一件没有任何品级的素白布衣。

    满头白发被冷风吹得有些散乱。整个人透着一股被烈火灼烧过的灰烬感。

    但他走起路来，脚步出奇的稳。

    在王简身后，跟着四个老态龙钟、走路需要人搀扶的老人。

    当世大儒章心斋、儒家领袖叶子奇、九十多岁高龄的范祖禹，以及大明名宿顾野王。

    这四个人，是天下读书人的活化石。

    他们手里的那根拐杖，比尚书的官印还重。只要他们往奉天殿的御阶前一躺，连皇上都得头疼。

    礼部尚书李原看着这四位老祖宗出现，心里大定。

    稳了。

    连这四位都惊动了，太孙今天的狂妄，注定要撞得头破血流。

    “啪！啪！啪！”

    三声净鞭在奉天门上空炸响。回音在巨大的宫殿群中激荡。

    “百官入朝——”

    随着司礼监太监高亢的嗓音，奉天殿沉重朱漆大门向两侧拉开。

    文臣武将按照品级，踏上汉白玉丹陛，鱼贯而入。

    大殿内，地龙烧得极旺，热气扑面而来。

    “皇爷驾到——太孙殿下驾到——”

    屏风后。朱元璋一身明黄色龙袍，大步流星走上丹陛，大马金刀地坐进那张象征极权的龙椅里。

    朱雄英落后半步。

    他今天没有穿那件象征储君身份的衮服。而是套着一身玄色贴身箭袖，腰间挂着那柄昨夜饮饱了鲜血的尚方斩马剑。

    他没往玉阶下走，直接停在龙椅右侧。目光越过重重叠叠的官员，看向殿门。

    这爷孙俩就这么居高临下，俯视着大明的整个统治阶级。

    “臣等，参见皇爷，万岁万岁万万岁！”

    “参见太孙殿下，千岁千岁千千岁！”

    山呼海啸般的跪拜声响彻大殿。

    “平身。”老朱手一挥，声音发沉：“有本早奏，无本退朝！”

    话音刚落。

    刑部尚书开济直接从队列中跨出。他举起手里的奏疏，高举过头顶。

    “臣开济，有本要奏！”他气走丹田，声音洪亮，透着一股舍生取义的悲壮。

    “臣劾奏皇太孙殿下，无故屠戮万国坊三千客商，有违祖宗好生之德！更在夫子庙外施以剥皮充草之极刑，此乃暴君之举！令天下士子寒心，令四海属国胆寒！”

    开济抬起头，迎着上方两道极具压迫感的视线，毫不退缩。

    “大明正值大治之机，切不可再陷杀戮。求皇爷收回太孙监国之权！将那些腌蜏之物尽数烧毁！以正视听！”

    开济这一开口，文官队伍里有了动静。

    内阁大学士刘仲质出列，弯腰行礼。

    “臣附议。治大国若烹小鲜，太孙殿下杀伐太重，非社稷之福。那八千万两白银应当充盈国库，安抚百姓，而非充作军资，再启战端。”

    这番连珠炮般的弹劾，掷地有声。

    他们以为，至少能让皇爷动怒，或者逼着太孙开口辩驳。

    可是没有。

    老朱稳稳坐在龙椅上，面无表情地看着下方。

    武将那边，蓝玉低着头，死死咬住后槽牙。

    他怕自己一张嘴，就会当着皇上的面笑出声。他忍得肩膀都在抖。

    朱雄英顺着白玉阶，一步一步往下走。修长的手指在剑柄上轻轻叩击。

    “哒。哒。哒。”

    皮靴踩在地砖上，发出极有节奏的闷响。

    朱雄英停在第一级台阶处，看着开济。

    “开尚书。”朱雄英语气平稳，没有任何起伏：“你说孤杀那些胡商，是有违好生之德？”

    开济梗着脖子。

    “人命关天！殿下连审都不审就大开杀戒，大明律法何在！”

    “好一个大明律法。”

    朱雄英直接笑出声。笑容里没有一点温度。

    他从袖口抽出一本黑色的册子。抬手。

    “啪。”

    册子越过几步的距离，直直砸在开济的乌纱帽檐上，随后掉在金砖上。

    “捡起来。翻开。大声念。”朱雄英的声音猛地沉下来。

    开济深吸一口气，弯腰捡起那本黑皮册子。他翻开第一页。

    视线扫过上面的文字，开济后退半步。

    “念！”朱雄英如炸雷般吼了一声。

    开济手抖了一下。

    “洪武……洪武元年退伍老兵张大牛，凤阳府人。伤残三十亩赏田……被当地千户霸占。妻女……被强行夺走抵债，长子十二岁被强征入伍……”

    大殿里没人出声。

    连呼吸声都被刻意压得很低。

    原本准备出列附和的文官们，愣在原地。

    这册子上记载的惨案，字字泣血。可这跟胡商有什么关系？

    跟今天的弹劾有什么关系？

    “兵部尚书唐铎何在？”朱雄英视线锐利，转向队伍后方。

    唐铎身体一僵，慌忙快步出列。

    “臣在！”

    朱雄英指着开济手里的册子。

    “这种事，大明现在有多少起？你兵部的武选清吏司，还有没有张大牛的军籍？他被夺走的三十亩田，你们管过一天吗！”

    唐铎冷汗顺着额头滑落，声音发虚。

    “这……军卫法乃朝廷初定，地方军务归都指挥使司统辖，兵部……兵部确实难以一一尽查。”

    “难以尽查？”

    朱雄英冷哼。他大步走下最后两级玉阶。

    “你们口口声声说孤杀几千个满肚子坏水、要挖断华夏根基的异族，是茹毛饮血，是桀纣之举。”

    朱雄英逼近那些站在最前排的文臣。

    “可大明自己的功臣呢！替大明打天下，瞎了眼、断了手的老兵！在地方上被那群贪官污吏当成狗一样压榨，连老婆孩子都护不住的时候……”

    朱雄英停在几位大学士面前，视线死死锁住吴伯宗。

    “你们的孔孟之道呢？”

    “你们的好生之德呢？”

    “你们挂在嘴边的那一套仁义礼智呢？”