奉天殿内所有人都僵在原地，大脑彻底宕机。

    一双双眼睛死盯着李景隆那张张狂到扭曲的脸。

    顺着他手指的北方，越过燕山，越过古北口。

    那四万头不拿粮饷、悍不畏死的人形牛马……到底在哪？

    李原老脸发白，枯瘦的手哆嗦着伸出去，想揪李景隆的袖子，却悬在半空没敢碰上去。

    “在哪……曹国公……他们到底在哪……”

    李景隆直接笑出声。

    笑得极度嚣张。

    “他们，在给大明，打地基！”

    。。。。。。。。。。。。。。。。

    大兴安岭，黑水畔。

    西北风卷着指甲盖大小的雪粒子，打在脸上如刀割。

    地皮冻得像铁块。在这片能把活人冻掉鼻子的老林子里，一条长达数里的长龙正踩着积雪艰难蠕动。

    队伍全是用粗麻绳串起来的。

    走在最前面的，是穿着破羊皮袄、拎着骨棒的蒙古俘虏和高丽流民。

    冻得嘴唇发紫、眼眶深陷，但那双眼珠子里，全透着饿狼下山般的绿光。

    跟在他们身后的，是几千号通古斯野人。

    这帮平日里生撕虎豹的老林霸主，此刻活像被拔了牙的野狗。

    走慢半步，旁边的蒙古兵直接一棒子砸在后脑勺上，打得头破血流，倒在雪窝子里直抽抽。

    蒙古兵根本不废话。抽刀剁脑袋，拎起那根老鼠尾巴往腰带上一拴，拽着剩下的队伍继续赶路。

    一条血路，硬生生从深山老林里犁了出来。

    背风的缓坡上，几百座木排房连成大营。

    外围是五百名全副武装的大明黑衣卫。

    手端燧发枪，眼含煞气，像盯着圈里的猪猡一样盯着这群人。

    郭震站在一处垫高的原木垛上。

    身上那套精钢锁子甲连个雪花都落不住。

    面甲推起，露出一张被冷风吹得干裂的脸。

    “跪下！全特么给老子跪下！”

    带队的蒙古百夫长巴图，跑到原木垛下，冲着身后咆哮。

    几千号通古斯俘虏像被狂风扫过的麦子，稀里哗啦跪了一地。

    哭嚎声、求饶声在风雪里响成一锅粥。

    巴图顾不上这些，双腿一弯，重重磕在郭震的战靴前。满脸堆笑地捧起一个沾满血污的麻袋。

    “郭爷！东边那个五百人的小部落，全平了！”

    巴图邀功似的扯开袋口：“硬骨头的脑袋全在这！剩下的青壮两百，女人孩子一百五，一个没跑！”

    老黄站在旁边，用蒙古话冷着脸点清了人数。

    郭震低下头，皮靴漫不经心地踢了踢巴图的肩膀。

    力道不大，巴图却吓得直接顺势趴伏在地，连大气都不敢喘。

    “两万人放出去，在东线扫了三天。”

    郭震声音平淡，听不出喜怒。

    视线扫过雪地里黑压压的一片人头。

    “四千。”

    吐出这两个字，郭震的手掌直接按在了刀柄上。

    “四万多带把的老爷们。吃着大明给的糙米，拿着大明给的精铁刀。三天时间，就给老子掏回来这点下水？”

    话音一落，跪在前面的几十个蒙古、高丽头目，浑身抑制不住地打起了摆子。

    巴图额头上的冷汗，硬生生把眉毛给冻糊住了。

    “郭爷！真不是兄弟们不卖力啊！”巴图把头磕得砰砰作响：“这帮野人属泥鳅的，往地洞里一藏，实在是不好挖啊！”

    “不好挖？”

    锵！

    半截雁翎刀出鞘。

    雪亮的刀锋刺痛了巴图的眼。

    “太孙殿下交代过。辽河入海口的淤泥，有三丈深。”

    手腕一抖，刀背重重拍在巴图脸上。冰冷的钢铁触感让巴图牙关打颤。

    “那里的黑土，得拿几十万人的命去刨。”

    郭震拿刀尖指着那群瑟瑟发抖的通古斯人。

    “殿下心善，舍不得大明的百姓来这苦寒地遭罪。”

    “所以，这些野猪皮，就是大明最趁手的锄头。”

    郭震收刀入鞘，弯下腰，死死盯着巴图充血的眼睛。

    “大明留你们这群丧家犬一条命，是因为你们还能当猎狗去咬人！”

    “三天四千人。这点数目，塞进辽河的泥坑里连个水花都听不见！”

    郭震猛地直起身，一脚将巴图踹翻在雪地里。

    “传老子军令！”

    周围的黑衣卫同时踏前一步，燧发枪整齐划一地指向跪在地上的各族头目。

    “所有人，就地喝口热水。一炷香后，给老子继续滚回林子里去！”

    郭震扯开嗓门，吼声压过北风。

    “十个人一组！一天抓不到三个成年的野人，连糙米都别吃！抓不到五个，全扒光了绑树上放血！”

    “林子难挖？那就放火烧山！把雪化了，把洞熏了！哪怕把这大兴安岭翻个底朝天，也得把这群两条腿的牲口掏出来！”

    几十个头目哪敢崩半个屁，连滚带爬地起身，转头冲着自己的队伍疯狂嘶吼。

    挥舞着骨棒，把刚跪热乎的俘虏兵像赶鸭子一样再次往林子里轰。

    修罗场。

    大明在辽东建立的这套生物链，把最原始的暴虐玩到了极致。

    黑衣卫镇压俘虏兵，俘虏兵为了保命，把通古斯野人当成猎物发疯般捕杀。

    没有军饷，没有粮草消耗。

    只有源源不断的免费劳力被送往辽河平原，在那片腐臭的沼泽地里，用命去填排水渠。

    郭震站在原木垛上，看着像蝗虫般重新散入林海的队伍。

    烦躁地扯了扯面甲绑带，扭头望向南方。

    “四万人，还是太慢了。”

    往雪地里啐了一口带血沫的唾沫。

    “李公爷啊，你特娘在金陵城听曲儿听够没？这边的地基快铺不开了，你倒是快点带着火药滚回来啊！”

    ……

    同一时间。

    千里之外的金陵城。

    奉天殿内地龙烧得正旺。

    文武百官脑门上的汗，比三伏天流得还凶。

    李景隆那句“在给大明打地基”，在空旷的大殿里反复激荡。

    礼部尚书李原保持着抓空气的姿势，足足懵了三个呼吸。

    打地基。

    在辽东那个冰窟窿里，有四万不拿大明军饷、啃着树皮草根的战俘。

    正在用人命去填河道，替大明开垦那片捏得出油的黑土！

    户部尚书郁新最先回过魂。

    这位管天下钱粮的大管家，只觉得脑子里“轰”的一声响，一扇直通极乐世界的大门被李景隆一脚给踹开了。

    “四万……四万不要工钱的苦力！”

    郁新俩眼珠子溜圆，连滚带爬地从地上窜起来，一把推开挡道的同僚，直扑到李景隆跟前。

    “曹国公！你……此言当真？那四万人当真在辽东挖河道排死水？”

    李景隆嘴角一勾，极其傲慢地弹了弹袖口。

    “郁大人若是不信，大可自己去关外走一遭。不过那地方苦，鞑子还吃生肉，别把你这把老骨头当点心给嚼了。”

    换作往常，李景隆这么夹枪带棒，郁新早一本奏疏参他个“狂妄无礼”了。

    可现在！

    郁新那张干瘪的老脸上，瞬间乐开起来。

    “好！好啊！”

    他一把攥住李景隆的手，两眼放光，大拇指高高挑起。

    “国公真乃神人也！”

    “用敌人的兵，开我大明的田！不费国库一厘一毫，硬生生砸出一座万世粮仓！”

    “这等手段气魄，简直是化腐朽为神奇！”

    郁新猛地扭头，冲着满朝文武大声吆喝。

    “什么叫名将？这就叫名将！打仗不是为了杀人放火，是为了给皇爷搂家底！”

    “曹国公这笔买卖，算得比老夫这个户部尚书还要精明百倍！”

    吏部尚书翟善毫不含糊，立刻跟进。

    他整了整绯红官袍，双手抱拳，冲李景隆深深一揖。

    “国公大才，老夫佩服得五体投地！”

    清了清嗓子，翟善拿出了他最拿手的经义绝活。

    “将那等不懂礼数的蛮夷生番圈禁劳作。以劳力洗刷罪孽，教导其农桑之理。”

    “这分明是在行我周礼，化解戾气。大善！大德！”

    “曹国公这一手，不战而屈人之兵，又为大明立下拓土开疆的绝世奇功。百年难遇之奇才！”

    疯了。全疯了。

    奉天殿的画风，这一刻诡异到了极点。

    内阁那几个快入土的老头，加上六部九卿这帮眼高于顶的大员，这会儿活像一群饿了半个月瞅见大肥肉的恶狗。

    围着李景隆，马屁拍得震天响。

    “大明卫霍！”

    “将门虎子，青出于蓝！”

    李景隆站在人堆中间位。

    爽。

    这辈子都没这么爽过！

    他敢发誓，这种感觉比他当年13岁的时候，在侍女身上第一次哆嗦的时候，还要爽到翻天。

    被这帮平时拿鼻孔看人的文臣大老李捧在手心里，看着他们为了利益彻底不要老脸的嘴脸，李景隆只觉得骨头缝里都舒坦。

    他高昂着下巴，眼神睥睨，心安理得地享受着万丈光芒。

    但文臣的嘴，骗人的鬼。

    他们图的不光是土地，更是要借这把火，把对面的武将集团往死里踩！

    李原一转身，手里的象牙笏板直接杵向武将方阵。