天盛帝刚刚宣告许家进京有大功，大殿里刚安静下来。都察院左佥都御史魏铮就出列了。

    此时百官视线全部集中在他身上。

    魏铮转回身，居高临下地盯着跪在地上的许有德和许清欢。

    魏铮高举笏板道：“臣魏铮，劾江宁县令许有德，私造违禁军械，蓄养大批死士，意图谋逆叛国。”

    这几项罪名抛出，大殿内没有一点声音。许清欢跪在地上。地砖透出寒气。

    魏铮不紧不慢地陈述。

    “江宁府衙勘验现场，于断桥周遭清理出无名尸骨三百一十二具。后经仵作连夜验尸，这三百余人皆遭穿透性利器一击毙命。”

    魏铮提高音量。

    “臣派御史连夜快马急查。贯穿骨肉之物，并非寻常弓箭。乃是大乾军中明令禁绝，只有皇城禁卫军才配使用的连发机关弩。此弩杀伤力极大。大乾律法早有明文规定，民间私藏甲胄与连发弩机者，按律当斩立决。”

    魏铮转身，指着趴在地上的许有德。

    “许有德本是一介商贾，靠着行贿钻营买来县令之职。他不但不思报国，反而盘剥百姓，敛聚巨额财富。他用这些赃款，在私宅留园内暗藏这等重兵杀器。三百多具尸体，皆被许家私兵屠戮。”

    魏铮将笏板重重砸合在掌心。

    “私练精兵，私造军械。此等行径，与扯旗造反无异。其手段残暴至极，视国法如无物。”

    魏铮面对珠帘，深深弯下腰。

    “此等乱臣贼子，若不严惩，国法何存？臣请奏陛下，即刻褫夺许氏一切封号，查抄许家全部家产。将许有德及其亲族，满门抄斩，以儆效尤。”

    满门抄斩四个字砸在金砖上。

    大殿内鸦雀无声。没人接话。没人站出来替许家辩驳。刚才那些高呼大义的官员，此时全部闭上嘴巴。

    一阵轻微的衣物摩擦声响起。

    站在许家父女身侧的两名四品京官开始移动。他们脚底贴着地面，往斜后方退开半步。

    这是一个明确的信号。

    文官队列中靠近过道的官员纷纷后退。前面的人退，后面的人跟着退。对面的武将队列也开始收缩。

    一些官员整齐划一地拉开距离。

    大殿中央的过道立刻变宽。许清欢眼前的黑色官靴全部消失。

    她和许有德被完全孤立在金銮殿的正中央。四周空出一大片金色的地砖。

    这是文臣武将的默契，他们在划清界限。十倍效率的织机触动了太多人的利益。

    这群人需要借着私藏军械的由头，把许家连根拔起。在这个大殿里，没有许家的立足之地。

    许有德没有任何辩解的动作。

    他双手平摊在金砖上，上半身完全贴紧地面。额头仍旧死死磕着金砖，后背的布料因为用力过度绷得笔直。

    许清欢也低下头不反驳。

    连发机关弩是哪里造的，想必这皇帝早已清楚。断桥上的三百条人命确实是许家私兵杀的。

    魏铮说的每一个字都是确凿的事实，任何辩解都会被扣上狡辩的帽子。在皇权面前，放弃防御是唯一的生路。

    御阶之上，那道垂着东珠的帘子后方有了动作。

    一只戴着玉扳指的手抬起，手臂悬在半空。

    魏铮张开嘴，准备继续陈词。但当他看到那只手臂，他立马闭上嘴。

    天盛帝的声音传下来。

    “那连发机关弩，是朕特批的。”

    声音不大，传遍了整个大殿。

    天盛帝继续说话，语速平稳。

    “许有德常年为国库筹措银两，解朝廷燃眉之急。南北商道漫长，多遇悍匪流寇劫掠。朕念其奔波劳苦，特批许家三百护卫之额，准配机关连弩防身护院。至于断桥那三百贼匪，袭击朝廷有功之臣，死不足惜。”

    天盛帝停顿片刻。

    “朕的忠君之臣，你这是在弹劾朕思虑不周吗？”

    大乾开国至今，从无准许官员配军用连弩的先例。

    这是公开的指鹿为马。

    魏铮的双膝弯下去。他重重跪在地砖上。额头布满汗水。

    “臣不敢，臣失察。请陛下恕罪。”

    魏铮双手捧着笏板，从地上爬起来。他低着头，倒退几步，退回文官队列中。

    百官保持站立。大殿内没人再提谋逆二字。

    许清欢看着魏铮退回原位。

    很明显，皇帝刚刚在保许家。

    皇帝需要那张织机图纸来充盈国库，皇帝用这种最蛮横的方式洗掉谋逆的罪名，是在敲打满朝文武。

    此事干系重大，任何人不得轻易干涉。

    太监走到珠帘两侧，将帘子挂起。

    天盛帝从龙椅上站起，明黄色的龙袍下摆垂落。

    靴底踩在玉阶的第一级台阶上，发出一声沉闷的踏击。

    天盛帝走下台阶。

    一步，两步。

    大殿里只有天盛帝的脚步声，每一声都异常清晰，节奏均匀。

    九级台阶走完，天盛帝走到平地。

    他顺着正中央的红色地毯往前走，明黄色的龙靴停在许有德的头顶前方。

    许清欢看到靴子上用金线绣着的龙爪。

    天盛帝没有说话。

    他低着头，静静看着趴在脚下的许有德。

    许有德的身体正在不停发抖，他的额头依旧没有离开地砖。牙齿打颤的声音在寂静中传出来，大颗的冷汗顺着下巴滴落在金砖上。

    天盛帝说话了：“许爱卿这是何故啊？”

    天盛帝弯下腰，脸庞凑近许有德的侧脸。

    许清欢屏住呼吸。

    天盛帝的声音压到极低，用袖子挡住了一些。

    “落霞谷，地下两层兵工厂，入口藏在城隍庙佛座正下方。熔炉十座，日夜不熄。”

    天盛帝语气平淡，陈述着一系列数据。

    “连发机关弩机括轴承，长一寸二分，纯铜打造。箭簇淬火用的是冷泉水，掺了两分精钢。落霞谷守卫二百七十人，日夜轮换，口令每日酉时一变。”

    天盛帝的声音没有起伏。

    “你们来京城的那几辆马车夹层里，藏着江南十六家布行的把柄账册。许清欢身上带着那把短刀，刀刃淬过麻药。”

    许有德的身体忽然僵直住了。

    落霞谷此等重要之处，老皇帝必然知道。

    而机关弩的数据精确到一寸二分，马车夹层的账本和她身上的短刀，这些细节只有许家父女清楚。

    皇城司的密探怕是早就把许家渗透成筛子了。

    刚才在朝堂上的皇室特批，不过是做给百官看的一场戏。

    这番低语才是真相。

    不愧是封建时代啊，更不愧是《权臣天下》又或说是《大乾风云录》的世界。

    生杀大权，全在皇帝一念之间。

    天盛帝直起腰。

    他抬起手，掌心落在许有德的右肩上，重重地拍击了两下。

    天盛帝又顺着红毯走回御阶，靴子踩着台阶走到龙椅前坐下。

    “许氏父女进京献策，有大功于朝廷。许有德，特赐从四品虚衔。城东崇文街，原长平侯府旧址，赐为许宅。即日入京迁居。”

    “日后再议其职吧！”

    长平侯府，满门抄斩的勋贵旧宅。

    把许家安置在那里，是恩赐，也是一种直白的警告。

    旁边捧着拂尘的老太监往前迈出半步。

    “退朝——”

    尖锐的声音穿透大门，文武百官齐齐弯下腰。

    许有德双手撑着地砖，他试着站起来，却不想双腿发软，身体往侧面倾斜。

    许清欢伸手紧紧托住许有德的小臂，用力往上提。许有德这才勉强站稳。

    父女俩并排站立。

    他们一步一步往后倒退。从大殿的正中央，往门口的方向退。周围的官员没有一个人抬头看他们。至于，再明显不过了。

    两人退出金銮殿，外面的凉风直直吹过来。