天光渐渐从云层里透出几分白。

    长街两侧的铺面都上了厚厚的排门板，连平日里最早出摊的卖浆人也不见踪影。宽阔的青石板路上，安静一片，只剩下缇骑杂乱的马蹄声和甲片相互刮擦的沉闷声响。

    许有德坐在马背上，那一身从四品的云雁青袍早沾满了在赵府大院里沾染的泥灰，前襟甚至还留着半个蹭上去的黑脚印。

    但他全不在乎，反倒把那水桶粗的腰杆挺得笔直。

    “围了。”他扬起马鞭，冲着前方随意画了个半圆。

    齐氏钱庄。大乾京城最大的银钱流转地之一，门脸阔气，连台阶都是整块的大青石凿出来的。

    三百缇骑如狼似虎地散开，阵型齐整，一百人去堵后街的暗巷，五十名弓弩手三两下翻上两侧的飞檐与对街的屋顶，箭簇挂在弦上，森冷的寒光直指钱庄高耸的院墙。

    而剩下的缇骑则把前门围了个水泄不通，连只苍蝇都休想飞出去。

    许有德翻身下马，落地时粗短的双腿在青石板上砸出一声闷响。他手里提着那个扎眼的红绸包袱，径直走向台阶。

    没有敲门，没有官府办案前例行的喊话通报。许有德甚至连嗓子都没清一下，直接冲着身后跟上来的缇骑招了招手，手指往下一劈。

    两名膀大腰圆的缇骑得令，从马背上卸下一根碗口粗的撞木，扛在肩头走了出来。两人拉开架势，前腿弓后腿绷，眼看就要往那扇包着黄铜乳钉的朱漆大门上狠狠招呼。

    就在撞木顶端离门板还差半尺的当口，“吱呀——”一声长长的锐音突兀地响起。

    厚重的大门竟从里面缓缓往两边分开了，撞木猛然悬在半空，两名缇骑险些闪了腰，齐齐扭头去看许有德的脸色。

    预想中几十个护院手持棍棒拼死顽抗的场面并没有出现，更没有女眷吓破胆的凄厉哭号，也没有家丁四处乱窜的脚步声。视线穿过宽阔的天井，直达钱庄理事的正厅，里头安静得让人心底发毛。

    宽阔的办事大厅内空荡荡的，平日里那些高高的红木柜台后面，连个拨算盘的伙计影子都没有。唯独正对大门的主位上，摆着一把紫檀木太师椅。

    钱庄大掌柜齐万山就坐在那儿。

    他身上穿得极其齐整。一身从三品员外郎的暗紫底纹官服——虽说是拿真金白银捐来的虚衔，但此刻熨烫得连一个多余的褶子都找不出来。脚上的粉底皂靴干干净净，头上那顶乌纱帽戴得端正无比。

    他手边的红木高几上，搁着一盏汝窑的茶盅，杯口的白雾正一丝丝地往上飘，显然是刚沏不久的热茶。

    一个人，一杯茶，端坐在这钱庄正堂里。

    许有德眯起那双小眼睛，视线在齐万山那身讲究的行头上刮了一圈，随后又低头瞅了瞅自己这身沾满灰土的青袍。

    他鼻腔里发出一声冷嗤，大步跨过高高的门槛。

    许有德走到离齐万山还有五步远的地方停住，根本没拿正眼瞧对方，他把手里的红艳艳包袱往左臂上一搭，右手食指和拇指捏住打死结的地方，粗鲁地扯开。

    那本蓝皮账册露了出来。

    他单手握着书脊，用力一抖纸页哗啦作响，直接翻到了早早折好角的那一页。

    许有德板起脸，原本就不多的随和消失殆尽，他面无表情，完全照着账本上的蝇头小楷念，犹如一个宣读判词的活阎王。

    “齐氏钱庄。宣武二十四年，私铸银锭二十万两。”

    他念完这句，略作停顿，眼神穿过纸页的上沿，看向对面的齐万山。

    “这笔见不得光的黑心钱，藏在地下金库第三层，东墙神龛后的夹层暗格里。”

    许有德换了口气，粗短的手指在纸页上往下划了两行，音量提高了几分。

    “另有，两淮盐引三千张，这三千张朝廷的命脉，正压在账房房梁第三根横木之上。”

    “对是不对？”

    齐万山听完这段催命的底账宣读，脸上的皮肉连一丝动作都没有。

    他抬起那双骨节突出的手，端起高几上的茶盏，掀开盖子，拿杯盖轻轻刮了刮水面上的浮沫，但他并没有喝，只是凑在鼻尖闻了闻那热气，随后极其平稳地把茶盏搁回原处。

    瓷器磕碰底托，发出一声清脆的声响。

    齐万山站起身来，动作毫不拖泥带水，他将手探入宽大的紫色袖管中，摸索了片刻，再掏出来时，手里提着一大串沉甸甸的黄铜钥匙，数十把长短不一的钥匙碰撞在一起，在这空旷的大厅里叮当作响。

    他举起双手，将那串黄铜钥匙越过头顶，手腕翻转，掌心朝上托举着。

    “许大人所言，不差分毫。”齐万山的声音极度平静，透着心如死灰的冷漠。

    他没有放下双手，只是微微侧过身，用空出来的两根指头，指向自己右后方那面墙壁。

    “暗格的机括，草民半个时辰前便已全部打开，至于房梁上的三千张盐引……”齐万山的语速不紧不慢，“草民也已差人取下，码放整齐，装箱上锁。”

    他保持着托举钥匙的姿势，视线越过许有德的肩膀，看向门外那些刀剑出鞘的缇骑。

    “齐家上下，连同家仆杂役共计六十三口，此刻皆在后院正房静候发落，未有一人逃离。”