大炎使团的驿馆内，副使正拿着一份烫金请柬，苦口婆心地劝着。

    “将军，镇北王府派人送来了贺礼的回帖，还……还有一张婚宴的请柬。”

    南宫红鱼正在擦拭自己的佩刀，头也不抬。

    “回了。不去。”

    她对这种虚伪的宴会，没有半点兴趣。

    副使急了：

    “将军，这可不是一般的宴会！镇北王世子大婚，满朝文武，皇亲贵胄都会到场！

    这可是我们了解大夏高层最好的机会啊！”

    南宫红鱼擦刀的手停顿了一下。

    副使见状，赶紧补充道：

    “您忘了陛下的交代了吗？近交远攻！

    大夏虽然与我们有领土之争，但终究不是死敌。

    我们真正的敌人，在西边。

    多结交一个潜在的盟友，就能为陛下分担一分压力啊！”

    陛下……姐姐……

    听到这两个字，南宫红鱼冰冷的眼神，柔和了一瞬。

    她想起了那个女扮男装，独自一人撑起整个王朝的姐姐。

    想起了姐姐灯下批阅奏折时，那瘦削而疲惫的背影。

    她深吸一口气，将佩刀归鞘。

    “去会会这位大夏的世子。”

    ……

    当南宫红鱼带着使团的人抵达镇北王府时，她被眼前的景象惊呆了。

    没有想象中的戒备森严，歌舞升平。

    王府的正门大开，分成了内外两场。

    内场，是给达官显贵准备的，觥筹交错。

    而更让她震惊的，是外场。

    王府外的巨大广场上，摆了上百张流水席。

    无数穿着朴素的寻常百姓，正围着桌子大快朵颐，脸上洋溢着发自内心的笑容。

    “来来来！都别客气！王府的喜宴，管够！”

    老赵亲自坐镇，指挥着下人一桶桶地上酒，一盘盘地上菜。

    “这……这是怎么回事？”南宫红鱼的副使，看得目瞪口呆。

    一个路过的百姓，听到他的话，自豪说道：

    “这位大人是外地来的吧？

    这你们就不知道了，世子体恤我们百姓，不仅耗费巨资帮我们修缮了水利，免了洪涝之灾，今日大婚，更是设下百家宴，让我们这些平头百姓，也能沾沾喜气！”

    “是啊！世子爷是真正把我们百姓放在心上的人！”

    南宫红鱼静静听着。

    她看着那些百姓脸上质朴的笑容，看着他们对萧君临发自内心的拥护，眼神中的轻蔑，不知不觉消散了许多。

    她穿过人群，走入内场，径直朝着被众人簇拥的萧君临走去。

    萧君临看到她，也有些意外。

    南宫红鱼走到他面前，第一次，主动地抱了抱拳。

    “萧世子，昨日在朝堂之上，是我冲动了。

    我为我的无礼，向你道歉。”

    一个骄傲的，从不低头的女将军，主动道歉了。

    在场所有人都愣住了。

    萧君临也愣了一下，随即哈哈一笑，举起了手中的酒杯。

    “南宫将军言重了，这杯，我敬你。”

    南宫红鱼却摇了摇头，她看了一眼那小巧的酒杯，凤眸中闪过一丝豪气。

    “在我们大炎，英雄好汉，从不用杯子喝酒！”

    萧君临眼睛一亮。

    “说得好！”

    他一拍手，对着身后的老赵大喊：

    “老赵！上坛子！”

    很快，两坛未开封的烈酒，被搬了上来。

    萧君临和南宫红鱼各自接过一坛，对视一笑。

    “请！”

    “请！”

    两人同时拍开泥封，仰起头，将一整坛烈酒，一饮而尽。

    “好！”

    周围的宾客，无论是大夏的官员，还是大炎的将士，都忍不住大声叫好。

    一坛酒下肚，两人之间的那点隔阂，烟消云散。

    南宫红鱼看着不远处，一个胡子花白的小老头，正被一群百姓围着，他一边喝着酒，一边吹着牛。

    “告诉你们，世子，固然改善了诸多水利设施，但那水渠能修得那么快，我们工部，也是有功劳的！

    每一块石头，都是我们的人亲手砌上去的！”

    他脸上带着一丝傲娇，却又享受着百姓们的吹捧。

    南宫红鱼看得出来，这一切，都不是装的。

    这个镇北王府，这个萧君临，和他手底下的人，是真的在为这个国家，为这些百姓做事。

    她第一次，对一个男人，产生了一丝名为欣赏的情绪。

    就在此时，司仪高亢的声音响起。

    “吉时已到！有请新人登场！”

    瞬间，整个王府都安静了下来。

    所有人的目光，都投向了后堂的方向。

    在万众瞩目之下，两道绝美的身影，并肩而出。

    左边一位，身着凤冠霞帔，面容清冷，气质如雪山之巅的莲花，高贵而圣洁。

    正是独孤求瑕。

    右边一位，同样是嫁衣似火，眉眼温柔，笑起来如同春风拂面，温暖而恬静，正是沈知音。

    两位新娘，一个清冷如月，一个温婉如水，美得各有千秋，却又同样惊心动魄。

    满堂宾客，在这一刻，都屏住了呼吸。

    他们脑海中，只剩下了一个念头。

    此女只应天上有，人间能得几回闻。

    萧君临，好福气！

    高堂之上，萧君临一手牵着一位绝代佳人。

    红烛摇曳，映照着三张同样幸福的脸庞。

    拜过天地，拜过高堂。

    在司仪的唱喏下，独孤求瑕与沈知音相对而立，四目相望。

    眼中是化不开的浓情在流淌。

    独孤求瑕看着眼前的男人，那个将她从绝望深渊中拉出来的男人，声音清冷，带着一丝颤抖。

    “我曾以为，我的人生只剩下黑暗。是你，像一道光，劈开了所有的阴霾。此后余生……”

    说着说着，她忍不住流下清泪。

    沈知音的眼中，也噙着喜悦的泪水，她笑得温柔而坚定。

    “从我决定相信你的那一刻起，我就从未怀疑过。

    以前是，现在是，以后，亦是。”

    这并非繁文缛节的誓词，而是发自肺腑的真情流露。

    南宫红鱼坐在宾客席上，端着酒坛，静静看着这一幕。

    她本以为，这不过是一场典型的政治联姻，充满了算计与交换。

    男人用名分换取助力，女人用肉体换取地位。

    可她看着那两个女人眼中毫不掩饰的爱意，看着萧君临脸上那份真挚的温柔，她心中的那份不屑，开始动摇了。

    她和姐姐，在那个吃人的皇宫里长大，见过了太多男人的虚伪背叛与肮脏。

    她们早就认定，这世上，没有一个好男人。

    可是……这个萧君临，算不算？

    他可以为了一个女人，对抗皇权。

    他可以在功成名就后，不忘旧人。

    他可以和百姓打成一片，也可以和自己这样的对手把酒言欢。

    或许，他真的是个例外？

    南宫红鱼的心中，第一次对一个男人，产生了一丝异样的情绪。

    ……

    仪式结束，婚宴正式开始。

    气氛热烈到了极点。

    大夏的官员与大炎的使臣，在酒水的作用下，放下了彼此的身份与戒备，竟也开始勾肩搭背，称兄道弟起来。

    所有人都沉浸在这片祥和欢乐的氛围里。

    然而，就在此时。

    “啊！”

    一声凄厉的，饱含着极致恐惧的尖叫，如同利刃一般，划破了这满堂的欢声笑语。

    音乐声戛然而止。

    所有人都循着声音望向王府后院茅厕的方向。

    片刻之后，一个大炎使臣跑了出来，他浑身发抖，脸色惨白如鬼，指着身后，话都说不完整。

    “死……死人了！都死了！”

    轰！

    整个婚宴现场，瞬间炸开了锅。

    南宫红鱼脸色一变，身形一闪，已经朝着后院冲去。

    众人跟过去一看，无不倒吸一口凉气。

    茅厕外的走廊上，横七竖八，躺着三具尸体，都是大炎王朝的使臣。

    他们双目圆睁，脸上还凝固着惊恐的表情，心口处，插着一模一样的匕首，一击毙命。

    “怎么回事！”

    大炎王朝的副使眼睛瞬间就红了，拔出腰间的弯刀，怒吼道：

    “是谁！是谁干的！”