“姜严？你小子！还活着！”老赵一拳捶在他胸口，也是虎目含泪：

    “俺还以为……还以为再也见不到你了！”

    两人一番叙旧，感慨万千。

    最终，姜严整理好情绪，对着萧君临，这个他曾经舍命守护的老王爷的儿子，深深地躬身一拜。

    “末将姜严，见过少帅！”

    “老王爷对我有救命之恩，再造之德。当年我回归姜家，又在朝廷中有些身份，身不由己。今日，我奉命前来阻拦王爷，但这道皇命，末将，恕难从命！”

    他猛地直起身，对着河面上那三千水师，用尽全身力气，高声喝道：

    “全军听令！调转船头！回航！”

    “今日，我姜严欠老镇北王的命，还了！”

    临行前，他最后看了一眼萧君临，压低了声音，急切地说道：

    “王爷，别再南下了！前面十座城池都已投了朝廷，他们布下了天罗地网，就等您自投罗网！速速回师北上吧！”

    说完，他不再停留，跳上小船，迅速离去。

    三千水师，在所有镇北军将士惊愕的目光中，缓缓调转船头，消失在了南方的河道尽头。

    “传令，舰队转向，全速北上，回援武燧关！”

    萧君临当机立断。

    眼下局势，南下已是死路，唯有回师，整合主力，方能应对那即将到来的，席卷天下的惊天大战！

    然而，就在舰队刚刚调转方向，准备返航之时。

    毫无征兆的，一层浓得化不开的诡异大雾，自河面之上，凭空升起！

    不过短短十数个呼吸，能见度便已不足三尺，伸手不见五指。

    整支庞大的舰队，仿佛瞬间驶入了一个与世隔绝的幽冥世界。

    “怎么回事？这天……怎么说变就变？”老赵惊疑不定。

    就在此时，一阵若有若无的，古老的歌谣声，伴随着船桨划破水面的哗啦声，从浓雾深处，幽幽传来。

    所有将士，瞬间紧张到了极点！

    “什么人！”

    “戒备！全军戒备！”

    雾气，被缓缓推开。

    一支船队，如同青天白日见鬼一般，悄无声息地出现在众人眼前。

    那是一支极其诡异的船队。

    船只的形制，古老得仿佛是前朝遗物，而船上的水手，更是让人不寒而栗。

    他们全都穿着早已被淘汰的前朝官服，脸上，则戴着各式各样，绘制着诡异符文的惨白面具，只露出一双双空洞麻木的眼睛。

    他们动作整齐划一，如同被操控的木偶，静静地划着桨，没有发出任何声音。

    一股阴冷死寂的气息，扑面而来。

    “这……这他娘的是什么鬼东西！”老赵毫不避讳地直接问向旁边尚未离远的姜严。

    姜严的脸上，也写满了震惊与紧张。

    “是……是运河水观音！传说中守护运河的神秘水师！

    运河沿岸之所以能风调雨顺，据说就与他们有关！

    但……但所有人都以为，那只是蜃景！

    从未有人……从未有人能这么近距离地看到他们！”

    就在众人以为这只是一场诡异的蜃景时。

    对方为首的一艘船上，一名戴着观音面具的水手，缓缓抬起手，将一个东西，朝着镇北军的旗舰，扔了过来！

    那东西划过一道抛物线，精准地落在了甲板之上。

    “啪！”

    一声清脆的，瓦器碎裂的响声，在死寂的河面上，显得格外刺耳！

    众人定睛一看，那竟是一个普普通通的，破了一角的瓦瓢！

    这不是蜃景？这是真的！

    所有人都被这超乎常理的一幕，惊得头皮发麻！

    就在此时，那戴着观音面具的水手，终于开口了。

    他的声音，像是无数个男女老少的声音重叠在一起，空洞而又诡异。

    “下个月圆之夜，舀一运河水。”

    说完这句话，那支诡异的船队，便再次划动船桨，缓缓地，退入了浓雾之中，消失不见。

    仿佛从未出现过。

    大雾，也随之，缓缓散去。

    “王爷……”姜严眸光闪烁，随后看着萧君临，眼中充满了忧虑：

    “京都，已非昔日之京都。很多人，都在等着您。”

    他的话意有所指，暗示着京中人心思变。

    “我在京都，等你。”

    留下这句意味深长的话，姜严终于离去。

    萧君临拿起地上那块瓦瓢的碎片，心中巨浪翻涌。

    一瓢道人……裴太一……运河水观音……

    这些神秘的水师，给他的感觉，竟与赫连梵音炼制的蛊尸有七分相似，仿佛同出一源！

    但他们，却比蛊尸更加灵活，甚至拥有自己的神志！

    这个世界，到底还隐藏着多少秘密？

    他握紧了手中的瓦瓢碎片，一路北上。

    途中，一名早已等候在此的亲卫，驾着快马，送上了一封密信。

    萧君临展开信，信上只有寥寥八个字。

    “按您吩咐，一切就绪。”

    萧君临眸光愈发深邃。

    原来，在他决定南下之前，就已经预料到了所有可能发生的变故，并暗中给了李昭阳一道密令，去办一件足以扭转乾坤的大事。

    现在，是时候收网了。

    ……

    武燧关外，镇北军大营。

    连绵数里的营盘，如同一头蛰伏的巨兽，静静地卧在这片苍茫的大地之上。

    数十万大军在此驻扎，每日操练的喊杀声，与那从关内吹来的，带着萧瑟寒意的风，交织成一曲铁血的战歌。

    当那支悬挂着萧字帅旗的庞大舰队，出现在地平线尽头时，整个沉寂的军营，仿佛被瞬间点燃轰然沸腾！

    “王爷回来了！王爷回来了！”

    不知是谁，第一个声嘶力竭地喊了出来。

    这道声音，如同燎原的星火，瞬间传遍了整个大营！

    正在校场操练的兵卒，扔下了手中的兵刃。

    正在伙房劈柴的伙夫，丢下了手中的斧头。

    正在营帐内擦拭铠甲的将士，不顾一切地冲了出来！

    他们从四面八方，如潮水般涌向了通往中军大帐的主道，每个人的脸上，都带着一种近乎狂热的激动与崇拜！

    王爷！

    他们的王爷！他们的主心骨！他们的战神！回来了！