他放下图纸，目光重新落在林慕雪身上：“你做得很好，比咱家预期的更好。不仅拿到了线索，更全身而退，还带回了瓦剌‘金帐狼卫’潜入的确切证据。”

    “慈云庵那边，也多亏了你提醒，灵姗和莫先生才能及时赶到。”

    提到慈云庵，林慕雪心中一紧：“芸香姐姐她……”

    “受了点惊吓，肩上划了道口子，无碍，已将养着了。”杨博起淡淡道。

    “是慕雪疏忽，在江南露了行迹，才引来了瓦剌的刺客。”林慕雪有些自责。

    “与你无关。”杨博起打断她，“也先野心勃勃，觊觎中原已久，即便没有江南之事，他也会找别的借口，用别的手段。”

    “刺杀，不过是他惯用的伎俩之一。你能平安回来，便是最好。”

    他的话语简练，但其中蕴含的关切，林慕雪听懂了。

    她抬头，迎上杨博起的目光。那目光深邃复杂，有欣赏，有信任，或许还有一丝其他情绪。

    “督主……”她轻声开口，想说什么，却一时不知从何说起。

    “一路劳顿，好生歇息几日。”杨博起站起身，“后续之事，咱家自有安排。”

    “江南那边，墨玉会继续盯着。京城这里，你也需多加小心。也先的爪子，还没剁干净。”

    “是，慕雪明白。”林慕雪也起身相送。

    走到门口，杨博起脚步微顿，并未回头，只是道：“你的伤，也要仔细将养，莫要落下病根。”指的是她之前的旧伤。

    林慕雪一怔，随即心头涌起一股暖流，轻轻“嗯”了一声。

    杨博起不再多言，大步离去。林慕雪站在门口，望着他消失的方向，久久未动。

    ……

    杨博起并未回宫，而是直接来到了锦衣卫北镇抚司。

    夜深了，但北镇抚司衙门内灯火通明，只是这“通明”之下，却透着一种疲沓和散漫。

    门口守卫虽然站得笔直，但眼神飘忽；往来办事的锦衣卫校尉，脚步匆匆，却少了往日那种鹰视狼顾的锐气；公文往来，似乎也慢了许多。

    杨博起没有惊动太多人，只带着两个贴身小太监走入。沿途所见，让他眉头越皱越紧。

    值房里，有人聚在一起低声谈笑，桌上的卷宗堆积如山；廊下，两个力士靠着柱子打瞌睡，而且他还闻到一丝酒气。

    现任锦衣卫都指挥使石文义，是周万山一党的人，能力平庸，靠着钻营和站队爬了上来。

    自他上任后，锦衣卫风气日下，办案效率低下，许多陈年旧案堆积，对朝臣的监察也流于形式，更别提为东厂提供有力的情报支持了。

    之前杨博起忙于应对漕运、神机库等大事，一时无暇顾及，如今看来，锦衣卫已到了不得不整治的地步。

    朝局动荡，暗流汹涌。东厂虽强，但耳目和爪牙，需要遍布朝野的锦衣卫来配合。

    一个涣散无能的锦衣卫，不仅是摆设，更可能成为对手捅向自己的刀子。

    杨博起在阴暗处站了片刻，面无表情地转身离开，没有惊动任何人。但心中，已有了决断。

    次日，杨博起没有上朝，而是换了一身不起眼的常服，只带了莫三郎，乘坐一辆普通的青布小车，出了京城，往西郊而去。

    西郊，翠微山脚，一处不起眼的田庄。

    这里背山面水，环境清幽，几畦菜地，几间茅屋，篱笆围成的小院，院中一棵老槐树，树下石桌石凳，一个正在低头修补农具的男人，便是此间主人。

    听到脚步声，男人抬起头。

    他年纪还不到五十，但头发已经发白，皱纹深刻，一双眼睛却锐利有神，手掌宽大，指节粗壮，虽穿着农人服饰，但那挺直的腰板和眉宇间残留的肃杀之气，却显示出他绝非普通农民。

    看到杨博起，男人眼中闪过一丝讶异，随即放下手中的刨子，缓缓起身，拍了拍身上的木屑，不卑不亢地拱了拱手：“草民骆秉章，不知九千岁驾临寒舍，有失远迎，还望恕罪。”

    此人，正是前任锦衣卫都指挥使，骆秉章。

    “骆指挥使不必多礼，是咱家冒昧来访，扰了骆指挥使的清静。”杨博起还了半礼，态度颇为客气。

    他对这位前任锦衣卫头子十分了解，能力出众，性格刚直，不结党，不营私，在锦衣卫中威望甚高，去职时，许多老部下都为之不平。

    而且，他们二人有过多次合作，当初正是骆秉章不愿意谋害杨博起，才主动辞职。

    骆秉章侧身将杨博起让进简陋的堂屋，亲自斟了两碗粗茶。“寒舍简陋，唯有粗茶，九千岁莫要见怪。”

    杨博起端起粗陶碗，喝了一口，茶是山间野茶，味道苦涩，但别有回甘。

    “山野之气，沁人心脾，比宫里那些名茶，倒更爽利些。”

    两人相对而坐，一时无话。莫三郎守在门外。

    半晌，还是骆秉章先开口：“九千岁日理万机，今日屈尊降贵，来到我这山野之地，想必不是来品这粗茶的吧？”

    杨博起放下茶碗，直视骆秉章，开门见山：“咱家今日前来，是想请骆指挥使，重新出山，再掌锦衣卫。”

    骆秉章端着茶碗的手，微微一顿，随即缓缓放下，脸上并无太多意外，只是眼中闪过一丝复杂的情绪。

    “九千岁说笑了。我年迈体衰，早已不堪驱驰。如今再回去，岂不是让朝廷，让先帝脸上无光？”

    “年迈体衰？”杨博起看着他依旧挺直的脊背，摇了摇头，“指挥使过谦了。至于当年之事，是非曲直，朝中明眼人自有公论。”

    骆秉章目光微凝，看向杨博起。

    他虽身处山野，但并非两耳不闻窗外事。朝中近来风云变幻，周文昌、郑元倒台，周万山受挫，杨博起权势更盛，这些他都有所耳闻。

    此刻杨博起亲自上门，直言不讳，其意已明。

    “九千岁想让我回去，整顿锦衣卫？”骆秉章问。

    “不错。”杨博起点头，语气郑重，“锦衣卫乃天子亲军，监察百官，肃清寰宇，职责重大。然如今，纲纪废弛，人浮于事，几成摆设。”

    “如今朝局不稳，内有宵小作祟，外有强敌环伺。此等时刻，锦衣卫若不能成为陛下手中的利剑，反成累赘，要之何用？”

    他顿了顿，继续道：“咱家知指挥使一生刚正，心系朝廷。当年去职，也是因我而起。如今国事艰难，正是用人之际。”

    “指挥使难道就甘心在此荒山野岭，了此残生，坐视锦衣卫沉沦，坐视奸佞祸国？”