此言一出，人群的喧嚣瞬间分化。

    榜上有名的学子，脸上是压抑不住的狂喜，他们整理着衣冠，昂首挺胸地从人群中走出，享受着周围投来的艳羡目光。

    而那些名落孙山的，则面如死灰，落寞无比。

    一张红榜，隔开了两个截然不同的世界。

    考中的学子们很快便在照壁前汇成一列，个个面带红光，神采飞扬。

    就在这时，那名皂衣吏员目光一扫，再次高声喝问。

    “谁是顾铭，顾案首？”

    声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，带着一股不容置疑的威严。

    原本还有些嘈杂的队伍瞬间安静下来，所有人的目光，都齐刷刷地汇聚过来，寻找着这位新鲜出炉的府试第一。

    顾铭从容地走出一步，对着那吏员微微拱手。

    “学生便是顾铭。”

    他的声音平静温和，不卑不亢。

    那吏员上下打量了他一番，见他身姿挺拔，气度从容，眼中闪过一丝赞许。

    他点点头，侧过身，伸手指向队伍的最前方。

    “案首，请。”

    这简单的两个字，却像是一道无形的谕令，让所有排在前面的学子都下意识地让开了道路。

    顾铭坦然地走了过去，站定在队伍之首。

    这一刻，他成了所有目光的焦点。

    羡慕、嫉妒、好奇、探究……无数复杂的情绪交织而来，落在他清瘦的背影上。

    顾铭心中明白，这一去官媒司，恐怕一时半会儿是回不来了。

    他转过身，看向依旧处在震惊中的王皓与李修。

    “志存兄，元明兄，有件事想拜托二位。”

    王皓这才回过神来，他使劲晃了晃脑袋，胖乎乎的脸上满是激动。

    “长生兄你说！什么事儿？上刀山下火海，兄弟我绝不皱一下眉头！”

    李修也郑重地点了点头。

    顾铭哑然失笑，说道：“不是什么大事。”

    “劳烦二位去趟茶楼，告知拙荆与丫鬟一声，让她们不必等我，先行回家便可。”

    他略有些迟疑，顿了顿，又补充道：“就说府衙这边还有些章程要走，晚些时候我自会回去。”

    “好嘞！包在我身上！”

    王皓一口应下，用力拍了拍胸脯。

    李修也拱手道：“长生兄放心，我等定会将话带到。”

    两人应下此事，看着顾铭的背影，心中除了羡慕，还是羡慕。

    王皓凑到李修耳边，压低了声音，语气酸溜溜的。

    “元明兄，你算算，长生兄这一下，能娶几个？”

    李修闻言一怔，随即在心中默算起来。

    童生案首，多一个名额。府试通过，基础名额变为两个，府试案首，再多一个名額。

    他倒吸一口凉气，眼中满是震撼。

    “一、二、三……四！整整四个！”

    王皓听得眼珠子都直了，他咂了咂嘴，脸上的肥肉都挤在了一起。

    “我的乖乖，四个啊！长生兄这福气，真是没边了！”

    “我等奢望案首肯定是没戏了， 要是想达到长生兄现有的规格，最起码要考上举人才可以啊！”

    两人正自感慨，那边吏员已经整顿好人员。

    顾铭的身影，随着那列鲜衣怒马的队伍，很快便消失在了远处。

    照壁前汹涌的人潮，也随着榜单的尘埃落定，开始缓缓退散。

    王皓与李修站在原地，看着榜首高悬的名字，心中依旧激荡难平。

    “走！元明兄，咱们也该回去了。”

    “是该回去了。”

    ……

    茶楼二楼的雅座内，临窗的位置，苏婉晴端坐着，一双秀手轻轻交叠在膝上。

    她目光始终投向窗外府衙的方向，白皙的脸颊上带着一丝挥之不去的紧张。

    阿音立在她身侧，不时为她添上热茶，小声地安慰着。

    王皓与李修的两位妻子，也坐在不远处，同样是满脸的焦灼。

    当王皓与李修的身影出现在楼梯口时，几位女眷几乎是同时站了起来。

    “夫君！”

    “相公！”

    王皓的妻子快步迎了上去，拉着他的手，急切地问道：“如何？可中了？”

    王皓脸上的肥肉挤出一丝苦笑，摇了摇头。

    李修的妻子见状，看向自家夫君，眼中也满是询问。

    李修对着妻子，同样是无奈地摇了摇头，神情黯然。

    雅座内的气氛，瞬间沉寂下来。

    苏婉晴的心，也随之沉了下去，她贝齿轻咬着下唇，一双水眸望着二人，却不敢开口询问。

    王皓见状，连忙一扫脸上的颓然，换上一副灿烂的笑脸，大步走到苏婉晴面前，拱手作揖，声音洪亮。

    “恭喜嫂夫人！贺喜嫂夫人！”

    他这一嗓子，将雅座内所有人的目光都吸引了过来。

    苏婉晴猛地抬起头，眼中满是不可置信的惊喜，声音都带着一丝颤抖。

    “王公子，您的意思是……”

    王皓一拍胸脯，得意洋洋，仿佛考中案首的是他自己一般。

    “长生兄他，中了！而且是案首！府试案首！”

    案首？！

    这两个字在苏婉晴的耳边轰然炸响。

    她整个人都愣住了，手中的茶杯微微一晃，滚烫的茶水险些溢出。

    先前所有的紧张、担忧、不安，在这一刻尽数化为难以置信的狂喜。

    一抹动人的红晕，迅速从她的脖颈蔓延至耳根。

    “夫君他……他当真中了案首？”

    她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼中水光潋滟，亮得惊人。

    “千真万确！”

    王皓一拍胸脯，说得斩钉截铁。

    “榜首第一名，顾铭，顾长生！策论、律法、诗词三项皆为优上！那叫一个威风！”

    他眉飞色舞地描述着，仿佛自己也跟着沾了光。

    苏婉晴悬着的一颗心，终于彻底落回了实处。

    一股巨大的喜悦与骄傲，如同温暖的潮水，将她整个人包裹。

    她眼眶微热，连忙低下头，以袖掩面，轻轻拭去眼角的湿润。

    再抬起头时，脸上已是绽放出如雨后初晴般明媚动人的笑容。

    她站起身，对着二人盈盈一礼，举止温婉大方。

    “多谢二位公子告知。”

    她说着，目光却不由自主地越过两人，向他们身后望去，那双清澈的眸子里，满是期盼。

    “夫君他人呢？”

    王皓闻言，脸上的笑容一滞，下意识地便要脱口而出。

    “长生兄他被吏员带去……”

    “咳！”

    李修见状，脸色微变，连忙重重地咳嗽了一声，想要阻止。

    可王皓嘴快，话已出口，哪里还收得回来。

    “……带去官媒司了！”