秦庄坐落在安河县城东郊，背靠青山，面临绿水，占地极广。

    青瓦白墙，飞檐斗拱，虽无官宦府邸的威严，却处处透着商贾世家的精致与底蕴。

    走到朱漆大门前，门前的两个护院见来人一身儒衫，虽面生，倒也未曾怠慢，只是带着些许警惕。

    “这位公子，请问有何贵干？”

    顾铭从怀中取出那块秦字玉牌，递了过去。

    “在下顾铭，受秦沛先生之邀，前来拜会。”

    其中护院看到玉牌，神色骤然一变，恭敬许多。

    “原来是顾公子，您请稍候，我这便去通报。”

    说罢，转身快步跑入庄内。

    不多时，一个身穿藏青色直裰，面容精干的中年男子便快步迎了出来。

    他先是上下打量了顾铭一番，目光中并无轻视，反而透着几分好奇与审视。

    “可是县试案首，顾长生公子？”

    来人拱手为礼，态度谦和。

    顾铭回了一礼。

    “正是在下。”

    中年男子脸上露出笑容，自我介绍道。

    “在下秦安，是这庄子的管家。顾公子，实在不巧。”

    他面露歉意。

    “我家老爷昨夜接到府城急信，生意上出些要紧事，星夜兼程，已经赶回天临府去了。”

    顾铭闻言，心中一沉。

    莫非，此事要起波折？

    秦安似乎看出了他的疑虑，连忙笑着解释道。

    “顾公子不必担心。”

    他侧过身，做出一个“请”的手势。

    “老爷临行前特意嘱咐过，若是公子今日前来，一切都按他老人家的意思办妥。”

    秦安引着顾铭，穿过前院，来到一处偏厅。

    厅内早已备好了一辆看起来就极为坚固舒适的马车，车厢用的是上好的楠木，虽无过多雕饰，却自有一股沉稳厚重之气。

    车旁站着一位年过四旬的车夫，神态沉稳，双手布满老茧，一看便知经验丰富。

    另外还有两名身穿劲装的护卫，身形彪悍，目光锐利，腰间佩刀，太阳穴微微鼓起，显然是练家子。

    秦安指着眼前的车马人员，对顾铭说道。

    “老爷吩咐，公子既已决定，即日便可启程前往天临府。”

    “这辆马车，连同车夫与两名护卫，都归公子调遣，一路护送您与夫人平安抵达府城。”

    他顿了顿，从袖中取出一个沉甸甸的钱袋，还有一个信封，一并递给顾铭。

    “这里是五十两程仪，供公子路上花销。这封信里，一个是府城白鹭院学的引荐信，一个是院学附近处宅院的地契，家具用度俱全，公子与夫人可直接入住。”

    顾铭深吸一口气，压下心中的激荡，郑重地接过钱袋与地契。

    “秦先生厚爱，顾铭感激不尽。”

    他朝着秦安深深一揖。

    “还请管家代我，向秦先生转达谢意。”

    秦安连忙扶住他。

    “顾公子客气了，这都是老爷的吩咐。”

    他笑了笑，继续道。

    “老爷还说，公子不必急于一时。这车马随时待命，您先回家与夫人收拾妥当，何时想出发，派人来知会一声便可。”

    “好。”

    顾铭点了点头，将东西小心收好。

    “那在下便先告辞，回家准备。”

    “我送公子。”

    秦安亲自将顾铭送到庄外，看着他远去的背影，眼中闪过一丝赞许。

    不骄不躁，沉稳有度，难怪能得老爷如此看重。

    ……

    顾铭回到家中时，苏婉晴正坐在桌前小憩。

    走前吃完的碗筷被收拾得一干二净。

    听到推门声，她瞬间惊醒，看到是顾铭，脸上露出欣喜的神色。

    “夫君？”

    苏婉晴快步走上前，像是一只见到主人归家的猫。

    顾铭的目光落在她的身上，微微一怔。

    她换上了那件湖绿色的襦裙。

    清雅的颜色衬得她原本有些蜡黄的肤色都白皙了几分，身形虽然依旧纤弱，却被这合身的衣衫勾勒出几分婉约的轮廓。

    尤其是那双眼睛，在略显紧张的顾盼间，澄澈如洗，漾着水光，竟让那块碍眼的斑痕都显得不那么重要了。

    有那么一瞬间，顾铭觉得，眼前的娘子，有些可爱。

    “夫君？”

    见他一直盯着自己不说话，苏婉晴有些局促地绞着衣袖，小声唤了一句。

    她微微低下头，脸颊泛起一抹红晕。

    “是不是……不好看？”

    顾铭回过神，失笑着摇了摇头。

    “不。”

    他走上前，很自然地牵起那双不安的手。

    “很好看。”

    他的声音很轻，却异常认真。

    “这件衣服，很配你。”

    苏婉晴的脸“唰”地一下更红了，热意从脸颊一直蔓延到耳根，心跳也漏一拍。

    她从未听过如此直白又真诚的夸赞，一时间竟不知该如何是好，只能将头埋得更低。

    “嗯……”

    顾铭看着她这副娇羞的模样，心情愈发好了起来，他将秦安给的钱袋和信封放在桌上。

    “事情都办妥了。”

    苏婉晴闻言，立刻抬起头，眼中的羞涩被关切所取代。

    顾铭将秦管家的话复述一遍，当听到秦家不仅备好了马车、护卫，甚至连程仪和府城的宅院都已安排妥当后，苏婉晴再次被震惊了。

    她檀口微张，久久无法言语。

    五十两程仪，一处府城宅院。

    这等手笔，这等看重，实在是……恩重如山。

    顾铭笑了笑。

    “所以，娘子，我们要收拾东西了。”

    “嗯！”

    苏婉晴重重地点头，擦去眼角的湿润，立刻站起身来。

    这个家，其实并没有太多东西需要收拾。

    两套换洗的旧衣，被苏婉晴叠得整整齐齐，用一块干净的包袱皮包好。

    厨房里，那套用了许久、边角都有些磕碰的碗筷，她也细心地擦拭干净，用草绳捆好。

    还有顾铭的书箱，里面是他所有的笔墨纸砚，以及这些日子写下的文章策论。

    这是他们这个家，最贵重的东西。

    苏婉晴在收拾书箱时，动作格外轻柔，仿佛在触碰着世间最珍贵的宝物。

    看着她忙碌的身影，顾铭心中涌起一股暖流。

    他走过去，从背后轻轻环住她。

    “婉晴。”

    “嗯？”

    苏婉晴的身子微微一僵，随即放松下来，靠在他的怀里。

    “到了府城，一切都会好起来的。”

    顾铭的声音低沉而温柔。

    苏婉晴没有说话，只是将头埋得更深，肩膀微微耸动。

    半个时辰后，一切收拾妥当。

    所有的家当，不过是两个半旧的包袱，和一个书箱。

    顾铭派邻家一个半大孩子去秦庄报了信。

    不多时，那辆沉稳的楠木马车，便缓缓驶入了这条狭窄破旧的巷弄，引得左邻右舍纷纷探头张望，议论纷纷。

    顾铭提着书箱，苏婉晴抱着包袱，两人最后看了一眼这间小屋。

    “走吧。”

    顾铭牵起苏婉晴的手。

    “嗯。”

    苏婉晴点头，目光坚定。

    顾铭先将苏婉晴扶上马车，自己随后也坐了进去。

    “出发！”

    车夫一声清喝，马鞭在空中甩出一个清脆的响。

    马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，朝着东方，朝着天临府的方向，稳稳行去。