就在白鹭书院学子学得如火如荼的时候。

    有一处地方，气氛比书院内还紧张火热。

    雅文轩。

    几十名客人站在门口堵着门，几乎把门槛都踏破。

    “掌柜的！”

    一个穿着粗布衣裳、梳着双丫髻的小丫鬟挤在最前面。

    她踮着脚，小脸急得通红，手里紧紧攥着几粒碎银子。

    “《鸾凤鸣朝》可有新卷？”

    “是啊是啊！”

    旁边十几个同样仆役打扮的也跟着嚷嚷。

    “我家小姐都问第八回了！”

    “再不出新册子，我们回去没法交差啊！”

    “急死人了！”

    “呜呜呜，回去小姐肯定又要发脾气了。”

    掌柜站在柜台后，额头上挂满了汗珠。

    他脸上堆着笑，对着这一拨人拱手作揖：

    “诸位姑娘、小哥儿，稍安勿躁，稍安勿躁！”

    “新稿一到，小老儿立刻着人开印，第一时间送到府上。”

    这边话刚落。

    另一拨人又挤了上来，多是些穿着干净布衫、年纪不大的书童。

    神色同样焦急。

    “掌柜！”

    “《学破至巅》呢？我家公子催得紧！”

    “对对！我家小少爷也是，茶饭不思，就等新章解馋！”

    “催得我们耳朵都起茧子了！”

    掌柜忙不迭又转向这边。

    脸上笑容依旧，心里却叫苦不迭。

    “有信儿，有信儿！”

    “忘机先生也在加紧写呢，快了！快了！”

    他嘴上应付着，眼神扫过门外黑压压的人头。

    心里滋味复杂，可谓是又喜又愁。

    喜的是这人气。

    这催更的架势。

    后续一旦新书付梓。

    银子定会像水一样流进来。

    愁的是眼下。

    巧妇难为无米之炊。

    稿子呢？

    稿子在哪儿？

    他偷偷叹气。

    东家秦明月早就发过话。

    院试之前。

    谁都不许打扰顾铭备考。

    他一个掌柜。

    借他十个胆子也不敢去催顾铭。

    只能硬着头皮，每日使出浑身解数，好言好语，陪着笑脸。

    应付这一波又一波，踏破门槛的读者老爷。

    ......

    陈府。

    后花园。

    精巧的绣楼内。

    “小姐……”

    贴身丫鬟轻手轻脚进来。

    声音带着小心。

    陈云裳正临窗而坐。

    手里捏着一卷书，正是翻得有些毛边的《鸾凤鸣朝》。

    陈云裳闻声抬眼，眸中带着一丝期待。

    “如何？”

    她声音轻柔却掩不住那点急切。

    丫鬟低下头摇了摇。

    “雅文轩那边……还是没有。”

    声音细若蚊蝇。

    陈云裳眼中的期待倏地熄灭。

    她垂下眼帘。

    指尖无意识地捻着书页的边角。

    那纸页已微微起皱。

    许久。

    一声极轻的叹息从唇瓣呼出，带着无尽的失落。

    “知道了。”

    她摆摆手示意丫鬟下去。

    目光重新落回书卷上。

    罢了。

    她翻开第一页从头开始看起。

    这已经是第八遍了。

    字句早已烂熟于心。

    可那故事里的情节却依旧牵着她。

    让她沉迷其中。

    ......

    白鹭院学，柒舍。

    顾铭依旧伏在案前。

    笔下沙沙声不绝。

    《鸾凤鸣朝》的情节在他脑中奔流。

    透过笔尖倾泻在雪白的宣纸上。

    他已记不清写了多久只觉手腕有些发酸。

    但精神却异常亢奋。

    连日来。

    那些塞进脑袋里的经义策论。

    那些拗口的赋文。

    那些复杂的棋局。

    像沉重的巨石压得他喘不过气。

    过目不忘是天赋亦是负担。

    记住的信息太多太杂。

    大脑如同塞满的仓库几乎到了极限，神经紧绷欲断。

    他现在急需一个宣泄点。

    一个能让他暂时抽离出来喘口气的缝隙。

    写话本。

    便成了他唯一也是最好的选择。

    沉浸在自己编织的故事里。

    那些沉重的课业压力都被暂时推开。

    心神得以片刻舒缓。

    舍门被轻轻推开。

    秦明月走了进来，却见顾铭没有像往常一样捧着经书苦读。

    而是在写稿子。

    秦明月脚步顿住，随即悄悄走到顾铭身侧。

    探头看去，看清了稿纸上的字。

    正是《鸾凤鸣朝》后续章节。

    墨迹未干。

    情节正酣。

    秦明月眸光微动。

    涌到嘴边催促学习的话咽了回去。

    她没出声打扰。

    只是静静地站在顾铭身后。

    目光落在那些跳跃的文字上。

    渐渐地也被那故事吸引沉浸其中。

    屋内。

    只剩下笔尖摩擦纸页的沙沙声。

    与窗外偶尔传来的几声虫鸣。

    灯火摇曳。

    映照着两张同样专注的脸庞。

    在紧张的备考前夕享受难得的宁静。

    顾铭一口气。

    写完一个大剧情，才长舒一口气，满意地搁下笔。

    汗珠自额角滚落。

    他却浑然未觉。

    紧绷的神经终于得到了片刻松弛。

    伸了个懒腰，感受到了久违的舒畅。

    此时。

    他才察觉身侧有人。

    侧目望去，秦明月不知何时已立在旁边静静看着。

    目光落在他刚停下的笔尖。

    见顾铭停笔。

    她柳眉微颦，清冷的眸子带着不满，直直看向他：

    “后续呢？”

    她声音不高，但却带着一丝不满的质问。

    “怎的刚写到进考场就停了？”

    她指尖点了点稿纸上“考场”二字。

    语气更添一分嗔意。

    “谁教你这么断章的？”

    顾铭对上她微恼的目光。

    嘴角却缓缓勾起露出一抹神秘的笑。

    他并没有直接回答。

    而是抬眼望向窗外沉沉的夜色。

    “后续……”

    他声音放得低沉，带着点故弄玄虚的味道。

    “待院试之后。”

    他顿了顿，迎上秦明月等待答案的目光，笑意更深。

    “自见分晓。”

    “又是院试之后？”

    秦明月看着顾铭略显苍白的脸色和他眉宇间残留的倦意。

    心中那点被吊胃口的气恼悄悄散去。

    她自然知道他有多拼。

    也知道他是为什么那么拼。

    白天经义策论。

    夜晚棋道对弈。

    就连吃饭都要拿着一篇赋文看。

    这些课业几乎榨干了他的所有精力。

    此刻见顾铭眉宇舒展。

    倒比这段时间那副眉头紧绷的样子顺眼许多。

    她抿了抿唇。

    终是没再说什么。

    只是目光依旧焦着在稿纸上那戛然而止的考场二字。

    心里默默记下这笔账。

    秦明月收回目光，开始看书。

    顾铭也将稿子仔细放好，开始学习。

    沙沙声再次响起。

    在寂静的柒舍内。

    格外清晰。

    窗外夜已深。

    距离院试。

    又近了一天。