船工一声悠长的吆喝穿透江风：

    “金宁府——到喽——！”

    顾铭等人闻声步出船舱。

    眼前景象豁然开朗。

    浩渺的江面在此陡然开阔。

    水势平缓，千帆竞渡。

    大小船只穿梭如织，几乎遮蔽了半边江面。

    远远望去，码头上人潮涌动。

    装卸货物的号子声、商贩的叫卖声、车马的轱辘声……汇成一片巨大的喧嚣。

    目光越过喧嚣的码头。

    一座宏伟的巨城。

    如同蛰伏的巨兽盘踞在苍茫大地之上。

    高耸的城墙绵延不知多少里，一眼望不到尽头。

    青灰色的墙砖历经岁月风霜。

    沉淀着无声的威严。

    城内。

    屋宇连绵起伏，鳞次栉比黑压压一片。

    其间有高塔耸立、有殿宇巍峨的轮廓。

    更有点点璀璨的金色琉璃顶在秋日晴空下反射着夺目的光辉。

    那是宫观寺庙的所在。

    一股宏大、繁盛、厚重无匹的气息。

    伴随着江风扑面而来。

    天临府与之相比，顿时显得精巧有余气象不足。

    如同小巫见大巫。

    阿音张着小嘴，眼睛瞪得溜圆。

    “好…好大的城啊！”

    她扯着苏婉晴的袖子。

    声音里满是惊叹。

    苏婉晴也微微吸了口气。

    美眸中映着那壮阔的城影。

    秦明月立于船头。

    江风拂动她鬓角的发丝。

    她清冷的眼眸凝视着那座巨城。

    深处似有波澜微动。

    顾铭负手而立。

    胸中豪气顿生。

    长风破浪会有时。

    眼前这座雄城。

    便是他下一段征程的起点。

    那高耸的城墙。

    如同矗立于天地间的巨大书卷。

    等待着他去挥毫泼墨。

    留下属于自己的浓重一笔。

    船。

    在浩荡的江水中。

    平稳地驶向那沸腾的码头。

    驶向金宁。

    船队驶入金宁码头。

    缆绳抛上码头石桩。

    水手吆喝着开始固定船位。

    “下船——！”

    顾铭踏上跳板。

    青石码头浸着水汽。

    喧闹声浪扑面撞来。

    脚夫扛着麻袋穿梭，商贩在货堆间叫卖。

    空气里混着鱼腥与桐油味。

    先一步下船的老周挤开人群返回，朝顾铭招手：

    “姑爷！这边！”

    “先上车，行李我回头安排板车帮您送到家里。”

    他身后跟着两辆青篷马车。

    车辕包着黄铜，漆色暗沉。

    顾铭扶苏婉晴下车，阿音攥着个小包袱东看西看：

    “公子，这码头比天临府大十倍！”

    秦明月已戴上帷帽，素纱垂落，遮住半张脸。

    青儿朱儿跟在左右。

    几人坐上马车，驶离码头。

    车轮声混入市井喧嚣。

    沿街楼阁渐次拔高。

    飞檐斗拱勾连如云。

    行人稠密，衣饰鲜亮。

    阿音扒着车窗。

    “看！糖人摊子比人还高！”

    苏婉晴轻拉她袖角：

    “坐稳些。”

    秦明月指尖挑起纱帘一角。

    目光扫过书肆林立的街角。

    “金鳞书院……澄心学社……一玄棋院......”

    她低声念着匾额，眼底掠过微光。

    车拐进西城烟雨柳巷。

    进入箱子，喧嚣沉寂了不少。

    周围粉墙黛瓦，老树虬枝。

    一座三进院子坐落在巷底。

    黑漆门扇半旧，铜环却擦得锃亮。

    老周跳下车辕：

    “就是这儿了！”

    他掏出黄铜钥匙将锁打开。

    门内照壁爬满绿植。

    青砖缝里钻出细草。

    前院空旷，只一株老桂树洒下浓荫。

    秦明月踏入正堂环视梁柱：

    “去年翻修过，空置久了。”

    她转头吩咐老周道：

    “雇几名短工，今日洒扫出来。”

    众人还未熟悉院子，拉行李的板车也到了。

    青儿和朱儿一起开始搬行李。

    苏婉晴和阿音也笑嘻嘻地开始收拾。

    很快，洒扫的短工也来了。

    等到暮色爬上墙头时。

    宅子总算焕然一新。

    正堂悬起天青色纱帐。

    青砖地泼水洗得发亮。

    老桂树下摆了张石桌。

    接下来的三天。

    一大家子人一边收拾家，一边熟悉环境。

    三天后的清晨，顾铭洗漱完，换上一身青衫，在铜镜前整理。

    秦明月一边绾发，一边问道：

    “当真不用我同去？”

    玉簪插进乌髻，尾端坠的珍珠轻晃。

    “柳徵脾气怪。”

    顾铭系上外衫的扣子，继续说道。

    “人多了反而不好。”

    吃过早饭后，顾铭独自走进晨雾里。

    东市人潮汹涌。

    流泉巷缩在两座酒楼背后。

    青石板路仅容两人并肩。

    巷底木门紧闭。

    匾额“漱玉琴室”蒙着一层灰。

    顾铭叩响门环。

    院内毫无动静。

    他加重力道，门环撞击声在巷中回荡。

    “谁？大早上的叫魂啊。”

    门内传来沙哑男声。

    “晚辈顾铭。”

    顾铭退后半步。

    “受林闲师兄引荐，特来拜谒柳先生。”

    门闩“哐当”落下。

    木门拉开半尺宽缝。

    门缝里挤出张脸，胡茬像钢针布满下巴。

    “林闲那小子？”

    “尽会给我找麻烦。”

    顾铭躬身作揖：

    “晚辈初学琴道，望先生……”

    “不收废物。”

    柳徵打断他，目光扫过他垂落的双手。

    “指节僵硬，茧子也没有。”

    嗤笑声从鼻腔喷出：

    “半点基础都没有。”

    顾铭直起身：

    “晚辈听说先生只收天才，而晚辈于音律颇有天赋。”

    柳徵眉骨高耸，眼缝里泄出讥诮：

    “哦？人人都说自己有天赋，现在的年轻人，真是不懂得谦虚二字如何写。”

    柳徵说完忽然转身入内。

    顾铭迟疑一瞬，也跟着跨过门槛。

    琴室昏暗。

    七弦琴横在矮几上。

    漆面裂着细纹。

    柳徵盘腿坐下指甲划过琴弦。

    “铮——”

    第一个音炸响。

    柳徵看向顾铭，眼神带着一丝戏谑：

    “记着这个音。”

    顾铭闭了闭眼，仔细分辨。

    “铮！铮！铮！”

    接下来，柳徵瞬息之间连探十手。

    连续十声几乎叠在一起。

    音高差异微乎其微。

    柳徵枯指按住震颤的弦。

    琴室重归死寂。

    “我最开始弹得那音是第几个？”

    他突兀地问。

    顾铭睁开眼。

    “先生方才最初弹得的是第七个音。”

    柳徵肩头微不可察地一僵，眉毛轻轻一挑。

    他猛地拨出一串急音。

    五指在弦上滚拂，音流如碎珠迸溅。

    “现在呢？”

    他骤然收手。

    尾音还在梁上震颤：

    “刚才四段音，哪段音和其他段不同？”

    “第二段。”

    顾铭答得毫不犹豫。

    柳徵看着顾铭，嘴角一弯，正准备开口时。

    顾铭再次说道：

    “和第四段。”

    “第二段的羽音比标准羽音低半阶。”

    “第四段的商音要短一瞬。”

    “第一段和第三段相同。”

    柳徵盯着顾铭看了许久，随后干笑两声：

    “耳朵倒是灵光。”

    他抓起案上茶壶灌了一口。

    “想学琴？”

    “是。”

    顾铭拱手。

    柳徵抹了把嘴：

    “束脩百两，先交钱后上课。”

    他伸出两根手指：

    “每隔两天上一次课，每次都是辰时，过时不补。”

    顾铭从袖袋抽出银票放在琴案裂痕上。

    “明日辰时，晚辈准时到。”