“时辰已到，开始择妻！”

    官媒司的吏员扬起手中的名册，目光扫过一众翘首以盼的童生。

    “按名次顺序，顾铭，你为本届院试案首，可优先择选！”

    话音一落。

    院内所有人的目光，无论是书生还是待选女子，全都聚焦在顾铭身上。

    在众人看来，这道选择题根本没有悬念。

    难道顾铭会放着那娇艳如花的柳如烟不选，去选那些姿色平庸的乡野村姑不成？

    一名同样身穿简陋学子服，面带傲气，长相却平庸的年轻书生，眼神中更是透出毫不掩饰的嫉妒与不甘。

    他叫张扬，与原身同在一个县学，平日里学习优异，往日小考，成绩也一直都是第一，便将这案首之位视为探囊取物。

    结果顾铭的超常发挥，直接打乱了一切，导致他屈居第二。

    这使他抉择民女名录时，也只能在对方后面去挑选。

    张扬笃定，顾铭必然会选择能让其一步登天的柳如烟。

    真是该死啊！

    怎么就让他拔得头筹了！

    ……

    女子的队列中，被众人所瞩目的柳如烟腰肢挺得更直，她矜傲地抬起下颌，审视着顾铭。

    这就是本届的案首么？

    身形挺拔，样貌算得上俊朗，

    柳如烟微微颔首。

    倒不算是辱没自己。

    说实话，若非万不得已，她根本不愿参加这次童生级的民女名录。

    以自己的姿色，便是配个举人老爷，也绰绰有余。

    只可惜举人级的民女名录选拔远比童生级严苛。

    最重要的是，她已并非完璧之身，根本无法正常通过检验。

    前阵子，府上进购了一批昆仑奴，那些肤色古怪、雄壮魁梧的异族男子令她新奇。

    接触过后，更是惊喜地发现其中一人没有被骟干净。

    最终她没有按耐住少女春情。

    事情败露之后，父亲雷霆震怒，将全部昆仑奴处死。

    为遮掩丑事，才托关系强行将她塞入这童生级民女名录中。

    童生算功名却不多，通常家世一般的，她柳家也能轻松拿捏。

    ……

    在无数道复杂的目光注视下，顾铭深吸一口气，迈开脚。

    他的步伐沉稳而坚定。

    所有人都以为他会走向左侧，走向那最耀眼夺目的所在。

    张扬的拳头已经悄然攥紧，指甲几乎要嵌进肉里。

    然而，顾铭的身影却径直从柳如烟身前走过。

    他没有丝毫停顿，甚至连一个侧目的眼神，都未曾施舍。

    柳如烟脸上的矜傲瞬间凝固，化为错愕。

    全场，一片哗然。

    这是什么情况？

    在众人惊疑不定的视线中，顾铭一直走到了院子的最右侧，在那个瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒的女孩面前，站定了脚步。

    苏婉晴一直低着头，双手死死地绞着自己破旧的衣角，恨不得将整个人都缩进地面的影子里去。

    她感觉到有人站在面前，身体不由自主地颤抖起来。

    然后，她听到一个温和而清晰的声音，响彻整个院落。

    “我，选她。”

    这三个字，如同一块巨石砸入平静的湖面，激起千层浪。

    苏婉晴猛地抬头，露出一张蜡黄而清瘦的脸。

    她的脸颊微微凹陷，显然是长期营养不良所致，左边额角到眼下，还有一道风吹日晒留下的粗糙瘢痕，让本就普通的容貌更添了几分憔悴。

    唯独那双眸子，纯澈且干净。

    顾铭对上她的视线，报以一个安抚的微笑。

    短暂的死寂之后，人群彻底炸开了锅。

    “他疯了吧？！”

    “这顾案首莫不是高兴过了头，考傻了？”

    “放着天仙一样的柳家小姐不要，去选一个……一个乞丐婆？”

    讥讽与嘲笑声此起彼伏。

    ……

    人群中，张扬更是笑得前仰后合，像是找到宣泄心中郁结的出口。

    他指着顾铭的背影，毫不掩饰地骂道：

    “瞎了眼的蠢货！也只配找个泥坑里的丑八怪！”

    这一声叫骂，也不知是针对抢了他案首之位的顾铭，还是在暗讽将顾铭排在他前面的考官。

    官媒司的吏员也彻底懵了，他快步走到顾铭身边，一把拉住他的胳膊，压低声音，急切地劝道。

    “顾童生，你可要三思啊！”

    “那柳家小姐，不仅貌美，其父更是承诺了千两纹银的丰厚嫁妆！”

    “这苏婉晴……她、她可是罪臣之女，一文钱的嫁妆都没有啊！”

    顾铭闻言，心中并无波澜。

    罪女？

    这反倒解释为何明珠会沦落至此了。

    目光扫过那些或嘲讽、或鄙夷、或幸灾乐祸的同窗。

    他的声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中。

    “燕雀安知鸿鹄之志？”

    顾铭的腰背挺得笔直，清瘦身影竟透出一股难言的渊渟岳峙之感。

    “我辈读书人，娶妻当求贤德。娶妻，是为相夫教子，安家立业，求的是内在品性，而非外在皮囊与铜臭之物。”

    院内瞬间安静下来，方才那些窃窃私语的学子，不少都羞愧地低下了头。

    张扬的脸更是瞬间憋成猪肝色，顾铭的话像一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上，火辣辣地疼。

    吏员见顾铭心意已决，言辞又占着大义，也不好再强行劝阻，只得叹了口气。

    “也罢，既然顾案首心意已决……”

    他刚想去取婚书，却又想起了什么，转而问道：“顾案首，您还有一次婚配名额。若是愿意，只需花费二十两纹银，便可再从名录中择选一人。”

    此话一出，众人心中恍然大悟。

    原来在这里等着呢！

    方才那番话说得正气凛然，怕不是为了先占一个贤德的名声，再顺理成章地将美人纳为妾室？

    到时候，既有贤妻操持家务，又有美妾红袖添香！

    高！

    实在是高！

    张扬的心又提到了嗓子眼。

    顾铭虽穷，可谁都知道，院试案首的赏银足有五十两！

    这二十两，他付得起！

    张扬紧盯着顾铭，生怕他下一秒就转身走向柳如烟。

    然而，顾铭却只是摇头。

    “不必了。”

    “多谢大人好意，小子暂时没有这个打算。”

    他心中自有盘算。

    这院中女子，除了苏婉晴，再无一人能为他提供对科举有帮助的天赋。

    有【鸿蒙族谱】这等逆天金手指在手，他绝不会为片刻的齐人之福，去浪费宝贵的伴侣资源。

    那可都是一个萝卜一个坑！

    宁缺，毋滥。

    如果说第一次的选择是作秀，那这第二次的放弃，则是实实在在的表态。

    他顾铭是真的……看不上柳如烟。

    柳如烟脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，那份自信也被这轻描淡写的“不必了”三个字，击得粉碎。

    娇柔的身子一晃，几乎站立不稳，觉得周围所有目光都变成了刺人的针，让她无地自容。

    吏员彻底没了话说，只得取出婚书。

    苏婉晴全程都处在一种巨大的震惊和迷茫之中，她的大脑一片空白，只是机械地跟着吏员的指示，伸出手指，蘸上印泥，在那份决定她一生的文书上，按下了自己的指印。

    几乎是一瞬间。

    顾铭脑海中那本古朴的【鸿蒙族谱】骤然金光大放！

    书页无风自动，一行行崭新的文字，如水银泻地般浮现而出。

    【检测到家族新成员“苏婉晴”加入……】

    【婚配关系确立，符合天赋返还条件……】

    【正在倒果为因，将子嗣天赋返还家主……】

    【恭喜家主！您已成功获得天赋——落纸云烟（蓝色品质）！】