十日后。

    院门被叩响，沉稳有力。

    柳惊鹊立刻前去开门。

    门外站着风尘仆仆的柳惊鸿。

    他身后，是十几条精悍的汉子，个个眼神锐利，身姿挺拔。

    虽穿着普通布衣，也难掩一股剽悍之气。

    人群后，是几名面带倦容却眼神警惕的妇人，各自牵着或抱着年幼的孩子。

    “哥，你回来了？”柳惊鹊眼神里浮上几分惊喜。

    看到柳惊鸿背后的人，立刻上前招呼起来。

    “陈叔、王二婶子，你们都没事吧？”

    顾铭闻声从书房走出，秦明月也跟了出来。

    “柳兄，一路辛苦。”

    顾铭迎上前。

    柳惊鸿见妹妹柳惊鹊安然无恙，精神饱满，眼中闪过一丝放松。

    随后对着顾铭再次深深抱拳，声音洪亮。

    “恩公，惊鸿幸不辱命！”

    “柳家上下，除却羁押途中病故的三位叔伯，抛开八位女眷幼童，还有十五人，都是好手。”

    那十五名汉子立刻挺直腰板，齐刷刷对着顾铭抱拳行礼，动作整齐划一，眼神坚定。

    “我等拜见恩公！”

    声震庭院，带着浓浓的感激。

    顾铭连忙虚扶：

    “诸位不必多礼，平安归来就好。”

    他目光扫过这一张张饱经风霜却依旧坚韧的脸，心中亦是感慨。

    他转向柳惊鸿，直接问道：

    “柳兄，今后作何打算？”

    柳惊鸿脸上掠过一丝沉重与茫然。

    “惊鸿正为此事犯难。妇孺尚可寻个僻静村落安置。只是我们这些兄弟……”

    “背着那洗不脱的污名，正经行当是别想了。正商议着，还是按原计划，去北边……”

    “不必了。”

    顾铭打断他，语气斩钉截铁。

    他看向秦明月。

    秦明月会意，微微颔首，上前一步。

    她身姿挺拔，带着一股大家闺秀的从容气度，瞬间吸引了所有人的目光。

    “秦家商号前些日子在赣江损失了不少护卫人手。”

    她声音清朗，清晰地传入每个人耳中。

    “诸位若是不嫌弃，可入我秦家为护卫。”

    “一应待遇，与秦家原有护卫等同，只要诸位谨守本分，过往之事，秦家一力担之。”

    此言一出，院中一片寂静。

    那十五名汉子眼中先是爆发出难以置信的狂喜，随即转化为巨大的感激。

    他们齐刷刷单膝跪地，抱拳过头，声音激动得发颤。

    “谢小姐大恩！谢恩公大恩！我等愿为秦家效死！”

    柳惊鸿更是虎目含泪，对着顾铭和秦明月，重重抱拳，深深一揖到地：

    “再造之恩！柳惊鸿没齿难忘！”

    顾铭伸手将他扶起。

    “柳兄言重了，大家能有个安稳的去处便好。”

    他目光扫过众人疲惫却充满希望的脸。

    “事不宜迟，我这就修书一封，你们带着，立刻动身去天临府，寻秦沛秦老爷。”

    “他自会妥善安置诸位。”

    当时他和秦明月商量之后，就立刻去信将情况告诉了秦沛，也得到了秦沛的同意。

    所以这封信并没有多说什么，只是为了柳惊鸿等人安心而已。

    他吹干墨迹，将信笺仔细封好，走出书房，郑重地交到柳惊鸿手中。

    “将此信交予秦老爷即可。”

    柳惊鸿双手接过，如同捧着稀世珍宝。

    他紧紧攥着信，再次对着顾铭和秦明月，深深一躬。

    “恩公、小姐恩德，柳氏全族，永世铭记！”

    他直起身，目光扫过妹妹柳惊鹊。

    柳惊鹊微微点头，眼中是让他放心的神色。

    “走！”

    柳惊鸿不再多言，对着身后众人低喝一声，雷厉风行。

    十五名汉子立刻起身，带着妇孺，动作迅捷而有序地退出小院。

    送走柳惊鸿等人后，顾铭的生活回归了正常的轨道。

    有了【骨骼惊奇】天赋打底，再加上柳惊鹊日日不辍的指导和强筋壮骨药浴。

    顾铭的体力和精力变得前所未有的充沛。

    这充沛的精力，被他毫无保留地倾注到了读书上。

    天刚蒙蒙亮，书房里的灯便亮了。

    《五经正义》摊开在案头，密密麻麻的朱批几乎覆盖了书页的空白。

    苏婉晴端着温热的参汤进来，脚步轻得几乎听不见。

    她将汤碗轻轻放在书案一角，目光落在顾铭专注的侧脸上。

    他眉头微锁，薄唇紧抿，完全沉浸在经义的海洋里，对外界浑然不觉。

    院子里，柳惊鹊已经在练功，拳脚带风，英姿飒爽。

    阿音抱着绣筐坐在廊下，对着花样穿针引线。

    秦明月则坐在另一侧的石桌旁，面前摊着一本棋谱，手指在棋盘上虚点，无声地推演着。偶尔，她会抬头看一眼紧闭的书房门，眼神沉静，不知在想些什么。

    书房内，顾铭放下《五经正义》，又拿过厚厚一叠律法判例集。

    他翻动书页的速度很快，目光精准地捕捉着关键条文和判罚依据。

    繁复的律条、诡辩的案例，在他强大的记忆力被迅速被拆解、吸收、归档。

    午后的阳光透过窗棂，在书案上投下移动的光斑。

    顾铭合上最后一本策论范文集，揉了揉有些发涩的眼睛。

    他站起身，走到窗边，推开窗户。

    清新的空气涌入，带着院中草木的气息。

    他深深吸了一口，疲惫感似乎被驱散不少。

    苏婉晴适时地端来了午饭。

    三菜一汤，简单而精致。

    “快歇歇，吃点东西。”

    她将碗筷摆好，语气温柔。

    顾铭坐下，拿起筷子。

    他确实饿了，胃口极好。

    苏婉晴坐在一旁，看着他明显比几个月前红润健康许多的面色，眼中是藏不住的欣喜。

    “慢点吃。柳姑娘说药浴还要熬一会儿。”

    她顿了顿，看着顾铭几乎没怎么停下的筷子，忍不住又叮嘱。

    “虽说精力好了是好事，可也不能太熬着自己，我和明月都担心你身体吃不消。”

    顾铭咽下口中的饭菜，抬头给了她一个安心的笑容。

    “放心，我有分寸。你看我这脸色，不是越来越好了吗？”

    他拍了拍自己结实的手臂。

    “柳姑娘教的功夫和药浴，效果确实好。读书反而更觉得头脑清明，不觉疲累。”

    苏婉晴看着他那张神采奕奕、毫无倦色的脸，心中的担忧这才稍稍放下。

    “那也不能掉以轻心。乡试在即，更要保重身体。”

    她柔声说着，又给他添了半碗饭。

    顾铭笑着接过。

    “好，听你的。”