会试第二日。

    天刚蒙蒙亮，顾铭便醒了。

    号舍里有些昏暗，只有高窗透进些许灰白的光。

    顾铭躺在硬板床上，盯着头顶的木板看了片刻，才缓缓坐起身。

    他起身洗漱，用角落里小吏为每间号舍打的冷水擦了把脸，精神顿时清明。

    从藤箱里取出饼子，就着清水吃完。

    隔壁号舍传来窸窣声，显然其他考生也醒了。

    贡院里静得压抑，连咳嗽都压着声音。

    顾铭吃完早饭，深吸一口气，取出了策论的试卷。

    目光落在题目上时，他神色一顿。

    随即，嘴角微微扬起。

    果然押对题了。

    策论题目为：岁入不敷，如何理苛税、清屯田、理盐法以足国用。

    这题目他早有准备，在金宁时就与不少师兄和同窗反复讨论过，来京后又查阅了大量典籍。

    但此刻真见到这题目，他心里还是涌起一阵复杂的情绪。

    喜的是押中了题。

    忧的是这题目本身。

    从院试到会试，已经连续三次出现类似的题目了。

    大崝开国不到百年，竟已到了这一步。

    按理说，一个王朝总要二百年左右才会出现这种窘境。

    可大崝不同。

    大崝对读书人的优待太大了。

    生员免徭役，举人免赋税，进士更有俸禄田产。

    读书人越多，朝廷的负担就越重。

    就拿今科会试举例，四千名举人考生。

    挂在他们背后免税的人何止四十万。

    这还只是今科参加会试的举人。

    这么多科下来，难以相信这个数字有多庞大。

    顾铭也没资格去批判什么。

    因为他自己也是规则的受益者。

    他考上举人后，秦家人、柳家人就都挂靠在了他的名下。

    每年节约的赋税不止何几。

    顾铭轻叹一口气，不再多想。

    眼下最重要的，是把这篇策论写好。

    理苛税。

    清屯田。

    理盐法。

    三个方向，环环相扣。

    他睁开眼，笔尖落下。

    墨迹在纸上晕开，字字清晰。

    “治国之道，在足国用。今岁入不敷，非天时不济，实人事未修也……”

    窗外天色渐明。

    光从高窗斜射进来，照在案头，顾铭额角有细汗渗出也顾不上擦。

    屯田之弊，在于侵占。

    军屯、民屯，早已名存实亡。

    豪强权贵将田亩据为己有，却仍挂着屯田的名头，逃避赋税。

    顾铭想起林闲信中所言。

    江西道不少屯田，实则已成了私家庄园。

    佃户苦不堪言，朝廷却收不到一粒粮。

    “清屯田，当先核其籍。凡冒占、隐占者，限期清退。逾期不退，以盗占官田论……”

    写到这里，他笔尖又停了停。

    这话说得容易，做起来却难。

    那些敢占屯田的，哪个背后没有靠山？真要清查，恐怕阻力重重。

    但策论本就要指出问题，提出解法。

    至于做不做，那是朝廷的事。

    写完最后一笔，他长长舒了口气。

    将笔搁在砚台上，身子向后靠了靠。

    策论完成了。

    这篇策论将一条鞭法和清隐田结合，可以说是对张太岳执政理念的总结。

    顾铭仔细检查了一遍，确认没有错漏，才将卷纸小心叠好，放回卷袋。

    重新躺回板床上，开始闭目养神。

    午后，顾铭起身，用凉水擦了把脸。

    精神重新振作起来，他从卷袋中取出律法卷子。

    律法考的是案例判析。

    田产争夺、债务纠纷、伤人斗殴......

    顾铭看完题目，心里有了底。

    这些案例都不算复杂，但陷阱不少。

    比如田产争夺一题，双方都有地契，但一份是旧契，一份是新契，且新契上有官印。

    粗看似乎新契有效。

    但前年的《承元律补》有明文规定，田产交易需双方到场，在里正见证下立契。

    新契上只有卖方画押，买方却是代签。

    而顾铭则是将市面上有的所有法律书都买回来背过了。

    所以这个陷阱对他来说，一眼就看了出来。

    剩下几道题也各自有一些新法旧法交织的难点。

    虽然律法是顾铭的传统强项，但他也是做得小心翼翼，生怕出现错漏。

    五道题，足足花了两个时辰才做完。

    窗外天色已暗，号舍里点起了灯。

    顾铭看着那光影，忽然想起家中的灯火。

    他摇了摇头，甩开杂念。

    不能分心。

    ......

    第三日清晨，顾铭醒来，看起了文赋题目。

    边塞。

    他坐起身，揉了揉额角。

    记忆中背过的文赋，多是山水田园、咏史怀古，边塞题材的还真没有印象。

    哪怕他有过目不忘，但也必须要过了目才行。

    顾铭起身洗漱，用凉水拍脸。

    清醒后，才坐到案前，铺开稿纸。

    最近北蛮情况也不容乐观。

    所有文赋的主题一定要选好。

    思索片刻，顾铭提笔蘸墨，在纸上写下标题：《朔风赋》。

    开头先写边塞景象。

    笔锋一转，写忠勇。

    这是边塞永恒的主题。

    戍边之人，离家万里，死生难料。

    顾铭写得渐入佳境。

    他将记忆中那些经典的句子化用进来，再融入自己的感悟。

    写边塞的苍凉，也写边塞的壮美。

    写戍卒的思乡，也写他们的坚毅。

    写到后来，他自己都有些动容。

    “朔风凛凛，吹我征衣。故乡千里，明月同辉。愿以此身戍边垒，不教胡马度阴山。”

    收笔时，纸上已满。

    他通读一遍，还算满意。

    虽不算绝世佳作，但放在会试里，应该够用了。

    他将稿纸小心誊抄到正卷上，一字一句，工工整整。

    写完文赋，已是午后。

    顾铭吃了些东西，休息片刻。

    最后一门是诗词，题目是咏古今。

    看到这个标题，顾铭已经有了答案。

    直接在卷首写下词牌名：《临江仙·滚滚长江东逝水》。

    接着，是那句他再熟悉不过的开头。

    “滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。”

    这首词他太熟了。

    前世不知读过多少遍，每次读都有新的感悟。如今写在这会试卷上，心情复杂。

    “是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。”

    “白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”

    最后一个字落下，他长长舒了口气。

    会试至此，所有笔试科目都已考完。

    顾铭将卷子整理好，一一放入卷袋。

    接下来，只剩下琴棋画小三门和御射了。