九月十六，凌晨，天色未明。

    午门外已聚满了人。

    文武百官身着朝服，按品级列队。

    朱紫青蓝，补子上的飞禽走兽在灯笼光里隐约可见。

    新科贡士们被礼部官员指引着，单独站在另一侧。

    对许多贡士来说，这将是他们这一生站在最靠前的位置了。

    寅时三刻，钟声响起。

    宫门缓缓打开。

    宦官尖细的声音响起：

    “百官入朝——”

    队伍开始移动。

    顾铭随着人流走进宫门。

    脚步声在空旷的御道上回荡。

    走过御道，来到皇极殿前。

    文武百官在前，新科贡士在后。

    顾铭找到自己的位置站定。

    卯时整，钟鼓齐鸣。

    浑厚的钟声从宫城各处响起，震得人耳膜发颤。

    鼓声紧随其后，如雷鸣般滚滚而来。

    皇极殿正门缓缓打开。

    两队宦官鱼贯而出，分立两侧。

    接着是禁军，金甲耀眼，持戟肃立。

    最后，赵延出现在殿门前。

    所有官员、贡士齐齐跪下：

    “拜见陛下！”

    礼成，赵延转身走入殿内。

    百官和贡士依次进入皇极殿。

    百官分列两侧，贡士站在殿尾。

    鸿胪寺卿出列，走到丹陛前。他手里捧着黄绢名册，深吸一口气，朗声开口：

    “丁酉科殿试，传胪大典，现在开始——”

    声音在殿内回荡，带着庄严的回音。

    “第一甲第一名，顾铭——”

    他顿了顿，声音拔高：

    “赐进士及第！授翰林院修撰，从六品。”

    顾铭出列，走到殿中，跪下行礼：

    “臣顾铭，谢陛下隆恩。”

    赵延看着他，微微颔首：

    “平身。”

    顾铭起身，退回队列。

    鸿胪寺卿继续唱名：

    “第一甲第二名，单文楷，赐进士及第！授翰林院编修，正七品。”

    单文楷出列跪谢，动作有些僵硬。

    “第一甲第三名，陆文远，赐进士及第！授翰林院编修，正七品。”

    陆文远出列。

    他面容俊朗，身形挺拔，而且出身名门，行礼时姿态优雅。

    三人并排站在殿中。

    状元、榜眼、探花。

    赵延看着他们，缓缓开口：

    “尔等寒窗苦读，今日金榜题名，当思报效朝廷，不负朕望。”

    三人齐声应道：

    “臣等谨记陛下教诲。”

    赵延点了点头，看向鸿胪寺卿。

    鸿胪寺卿会意，继续唱名。

    “第二甲第一名，李昀，赐进士出身！”

    李昀出列跪谢。

    虽然脸上带着压抑不住的喜色，动作却依然沉稳。

    名字一个个念出。

    每念一个，就有一人出列跪谢。

    殿内气氛庄严肃穆。

    只有鸿胪寺卿的声音在回荡，和官员们低低的呼吸声。

    顾铭站在队列中，静静听着。

    这些名字里，有他认识的，也有不认识的。

    但从此以后，他们都将踏上仕途，成为这个庞大帝国的顶层阶级。

    唱名持续了半个时辰。

    第二甲共九十七人，第三甲共一百九十八人。

    全部唱毕，鸿胪寺卿合上黄绢，退到一旁。

    赵延站起身，百官和贡士立刻躬身。

    “今日传胪，朕心甚慰。”

    赵延的声音不高，却清晰地传遍大殿。

    “望尔等不忘初心，勤勉任事，共扶社稷。”

    众人齐声应道：

    “臣等遵旨！”

    赵延点了点头，转身离开御座。

    宦官宣道：

    “退朝——”

    百官和贡士依次退出皇极殿。

    走出殿门，天色已大亮。

    朝阳从宫墙后升起，金光洒在青石板上，映出一片辉煌。

    顾铭站在殿前广场上，长长舒了口气。

    一切尘埃落定。

    李昀走过来，拱了拱手：

    “师叔，恭喜，国朝第一位连中六元，这可是名流青史的荣耀。”

    他脸上笑容灿烂，眼里满是真诚的喜悦。

    陆文远、余谦和郭德林也走了过来，脸上都带着笑容。

    今科考试，他们荆阳学派可谓出尽了风头。

    前四名独占三名，再加上一个连中六元的状元。

    翻遍礼部的历届名册，也从未出现过这般景象。

    其他新科进士也凑过来攀谈。

    特别是一些没有背景的进士，和顾铭交谈的时候甚至都有些谄媚了。

    六元及第，荆阳学派，解熹弟子，陛下赏识。

    随便一个身份就是这些普通进士梦寐以求的东西了。

    此时，一名礼部官员走过来，朝众人拱手：

    “诸位进士，请去偏殿更衣。”

    众人跟着他离开广场，来到旁边的偏殿。

    偏殿里已按照他们的尺寸备好了进士服。

    青绸罗袍，胸前背后绣着鹭鸶补子。

    梁冠、革带、皂靴，一应俱全。

    穿上这身，就意味着是真正的官了。

    而状元、榜眼、探花三人的服饰与普通进士服有明显的区别。

    顾铭在礼部小吏的帮助下，换上了全套的状元打扮。

    头戴金花乌纱状元冠，帽侧插一对象征着御赐殊荣的金花。

    身上则是穿着大红罗袍深红色官服，绣有云雁祥瑞纹样。

    这可是四品文官的标志。

    顾铭也只能在今天一天享受这份限定殊荣。

    过了今天，他如果再穿着云雁补子到处跑，那可就成僭越了。

    旁边单文楷则是将金花换成了银花，玉带改为银纹带。

    探花陆文远更低一筹，改为铜花和素银带。

    顾铭换上状元服，在所有人艳羡的眼光中走到了铜镜前。

    旁边的陆文远也换好了衣服，他看着镜中的自己，眼神有些恍惚：

    “从此便是官身了。”

    他低声说道，像是在对自己说，又像是在对顾铭说。

    顾铭点了点头。

    是啊，从此便是官身了。

    殿内其他进士也陆续换好衣服，互相打量着，脸上都带着压抑不住的喜色。

    礼部官员走进来，朗声说道：

    “诸位，请随下官出宫。金榜已挂在皇城门外，御街环游即刻开始。”

    众人整理衣冠，依次走出偏殿。

    顾铭走在最前面，绯红袍角在风中微微摆动，梁冠上的金花在阳光下闪烁。

    走出宫门，外面已是人山人海。

    皇城大门外，巨大的金榜高高悬挂。

    红纸金字，密密麻麻写满了名字。

    “顾铭”二字，在金榜的最上端显得格外醒目。

    人群挤在金榜下，指指点点，议论纷纷。

    “那就是顾状元！”

    “连中六元，国朝第一人！”

    “真年轻啊，看上去不过二十出头。”

    礼部官员牵来三匹马。

    一匹纯白，两匹枣红，都配着金鞍银镫，系着红绸。

    “请状元上马！”