众人举杯共饮。

    酒过三巡，气氛渐渐热络。

    成安侯李崇放下酒杯，开口道：

    “梁公，咱们都是老相识了。有话不妨直说。”

    蓝启笑了笑：

    “既然侯爷开口，我也就不绕弯子了。”

    他看向众人：

    “清丈隐田的事，诸位都听说了吧？”

    暖阁里安静了一瞬。

    镇远侯赵铎冷笑一声：

    “听说了，陛下让解熹主持，还派了新科状元当巡按御史。”

    “顾铭。”

    成安侯李崇接话：

    “连中六元，风头正盛，陛下让他兼任京畿巡按。”

    “他都在怀义县跑了几天了，咱们几家的农庄他都来过了吧。”

    “我看是摆明了是要拿咱们开刀。”

    安远伯孙胜年纪最轻，三十出头，闻言皱了皱眉：

    “咱们的田，手续都没问题。该免的税也免了，他们还能怎样？”

    永昌侯周广义叹了口气：

    “话是这么说。但那些泥腿子看了话本，一个个义愤填膺，保不齐就有人敢出来闹事。”

    “实在不行，退一些田呢？”

    定义侯徐辉一直没说话，这时才缓缓开口：

    “闹事？借他们十个胆子。”

    他声音不高，却带着一股冷意。

    “咱们爷们都是刀枪里滚出来的？还能被他们威胁？”

    “哪家的庄子没有几百个护院，那些泥腿子敢闹，打断腿扔出去就是。”

    蓝启摆了摆手：

    “徐兄，话不能这么说。”

    “打打杀杀，终究落了下乘。”

    成安侯李崇眯起眼睛：

    “梁公有什么高见？”

    蓝启端起酒杯，慢慢转动：

    “清丈可以，但怎么清，得咱们说了算。”

    “田亩数目，鱼鳞图册，这些都可以商量。”

    “但有一样，咱们之前的账一笔勾销。从今往后，按新法子搞。”

    镇远侯赵铎皱眉：

    “梁公，这岂不是认怂了？”

    蓝启摇头：

    “不是认怂，是以退为进。”

    “陛下要的是税赋，咱们主动退一步，陛下也好下台。”

    “真要撕破脸，对谁都没好处。”

    “更何况，在座的谁家里没个万亩良田？”

    “要再多也不过是账簿上的数字罢了。”

    暖阁里沉默下来。

    烛火噼啪作响。

    永昌侯周广义犹豫道：

    “可那些人要是得寸进尺……”

    蓝启笑了：

    “得寸进尺？”

    他看向周广义：

    “你以为他们真敢？不过是看话本看得上了头，一时热血罢了。”

    “等清丈开始，胥吏下乡，丈尺一拉，该怎样还是怎样。”

    “咱们退一步，是给陛下面子。”

    他顿了顿，眼神冷了下来：

    “至于其他人，该怎么收拾就怎么收拾。”

    成安侯李崇点头：

    “梁公说得有理。”

    他看向众人：

    “咱们几家联手，表个态。清丈可以，但必须按规矩来。既往不咎，这是底线。”

    镇远侯赵铎沉吟片刻，最终也点了点头：

    “可以。”

    定义侯徐辉、安远伯孙胜、永昌侯周广义相继表态。

    蓝启举起酒杯：

    “那就这么定了。”

    众人举杯共饮。

    酒宴继续，商量完这件事后，气氛轻松了许多。

    成安侯李崇喝得有些多了，拍着桌子道：

    “那话本我也听人说了，写得真他娘的气人。”

    “什么四大家族，强取豪夺，逼死人命……”

    镇远侯赵铎冷笑：

    “写书的人，无非是想赚几个铜板。等风头过了，谁还记得？”

    安远伯孙胜年轻，心思活络：

    “话虽如此，但如今街头巷尾都在议论。我府里的下人，前几日还偷偷传看。”

    他顿了顿：

    “要不要……找找那写书的人？”

    蓝启看了他一眼：

    “找？怎么找？聚文斋那边，我问过了。掌柜说是个落魄书生写的，写完拿钱就走了，不知去向。”

    他端起茶碗，抿了一口：

    “就算找到又如何？还能杀了他不成？”

    “这种事，越压越起反效果。不如随他去。”

    永昌侯周广义叹了口气：

    “只是这名声……”

    蓝启放下茶碗：

    “名声？”

    他笑了笑：

    “咱们什么时候有过好名声？”

    “百姓骂咱们，也不是一天两天了，多这一桩，少这一桩，没什么区别。”

    他看向众人：

    “关键还是清丈的事，只要田保住，其他的，随他们骂去。”

    “如果实在闹得厉害，一家拿个百十亩地出来退就行了。”

    众人点头称是。

    百十亩地可以保障五十个流民的基础生存。

    但对这些人来说，不过就是一次酒桌上的筹码而已。

    酒宴一直持续到深夜。

    送走客人后，蓝启独自站在暖阁窗前。

    秋夜的风带着寒意，吹动窗外的竹叶，沙沙作响。

    梁福走进来，低声道：

    “公爷，都送走了。”

    蓝启“嗯”了一声。

    他沉默片刻，忽然问道：

    “那话本，你看了多少？”

    梁福一愣：

    “回公爷，看完了。”

    “你觉得，写得如何？”

    梁福低下头：

    “小的不敢妄议。”

    蓝启转过身，看着他：

    “说实话。”

    梁福犹豫片刻，低声道：

    “写得好。小的看了，心里都堵得慌。”

    蓝启笑了：

    “连你都堵得慌，何况那些泥腿子。”

    他走到桌前，拿起那本话本，随手翻了翻。

    “萧北战……”

    他低声念着这个名字。

    “你说，这世上真有这样的人吗？”

    梁福摇头：

    “小的不知。”

    蓝启合上书，丢在桌上。

    “没有。”

    “这世上，只有饿死的农夫，和享福的勋贵，怎么可能有解甲归田的战神。”

    “享受到权力的滋味，怎么可能忍心放弃。”

    他看向梁福：

    “明日你去庄子里一趟。告诉那些管事，最近收敛点。别闹出人命。”

    梁福躬身：

    “是。”

    蓝启摆了摆手：

    “去吧。”

    梁福退出暖阁。

    蓝启独自站在窗前，看着窗外的夜色。

    他深吸一口气，又缓缓吐出。

    清丈的事，他其实并不担心。

    勋贵集团百年经营，根深蒂固。

    不是一本话本，一个巡按御史就能撼动的。

    更何况，占地最多的可不是他们这些人。

    勋贵能有多少，现在还有爵位的，不过百人。

    而那些有功名的士绅成千上万。

    他们都不怕，这些勋贵自然也有样学样。

    但不知为何，他心里总有一丝不安。