孙居仁气喘吁吁地跑下田坎，额头冒汗，脸色发白。

    他顾不上擦汗，对着顾铭便喊：

    “顾大人！太子殿下来了，眼下正在县衙，殿下点名要见您！”

    顾铭愣了一下，放下手中的册籍。

    他没有多问，立刻站起身：

    “走！”

    两人快步走上田坎，上了马车。

    黄飞虎一甩鞭子，马车立刻朝着县衙方向疾驰。

    车厢里，孙居仁喘匀了气，脸上惊魂未定。

    他压低声音，凑近顾铭说道：

    “顾大人，事情怕是不妙。”

    “今日阻挠清丈的那位赵举人，他有个亲戚叫祁明德，是东宫洗马。”

    顾铭眉头微皱：

    “东宫洗马祁明德？”

    “正是。”孙居仁连连点头。

    “谁能想到，那位洗马竟直接说动了太子殿下，亲自过来为赵举人撑腰。这下可如何是好？”

    顾铭靠在厢壁上，眼神里闪过一丝难以置信。

    虽然他素来听说过太子赵桐跋扈的传言。

    但他没想到会这么夸张。

    赵桐这是患了失心疯吗？

    自己可是陛下赵延亲点来进行试点的。

    太子来撑腰，岂不是公开和陛下唱反调？

    就连蓝启等勋贵都知道去求太后斡旋。

    他这么敏感的身份，竟然直接来县衙给一个乡绅撑腰。

    难道他真的一点顾忌都没有？

    思索之间，马车已经到了宛平县衙。

    顾铭压下心中疑虑，下了车，整理了一下衣冠，快步走进县衙大门。

    衙内气氛凝重。

    大堂之上，太子赵桐大马金刀地坐在本该属于知县的位置上。

    他身穿杏黄团龙袍，面色冷峻，模样颇有些赵延的英武。

    手里正把玩着一根乌黑的马鞭。

    旁边则垂手站着十来个人，正是白天阻挠清丈的赵举人等乡绅。

    赵举人见顾铭进来，眼中闪过得意之色，微微挺直了腰板。

    顾铭走到堂下，依礼躬身：

    “臣京畿巡按御史顾铭，参见太子殿下。”

    太子赵桐抬起眼皮，目光如刀，扫过顾铭。

    他没有叫顾铭起身，反而冷哼一声：

    “没让你起来。”

    声音不高，却带着不容置疑的命令。

    顾铭身体一僵，抬起头看向太子。

    太子嘴角噙着一丝冷笑，眼神倨傲。

    这分明是要给他一个下马威。

    顾铭深吸一口气，缓缓低下头。

    太子似乎满意了些，但眼神依旧冰冷。

    他侧过头，看了一眼身旁站着的一名中年官员。

    那官员三十来岁，身着从五品官服，长相倒是十分不凡。

    看情况，显然就是那东宫洗马祁明德了。

    祁明德上前一步，清了清嗓子：

    “顾御史。”

    “太子殿下垂询，本官代殿下问话。你今日在宛平县，为何无故苛责良民？”

    顾铭抬起头，不卑不亢：

    “下官奉旨清丈田亩，依规程行事，不知‘苛责良民’从何说起？”

    “赵举人等阻挠朝廷公务，下官依律应对，何来‘无故’？”

    祁明德眉头一皱，脸色沉了下来：

    “强词夺理！赵举人等皆为本分乡绅，田产皆有册可查。”

    “即便你要为朝廷办事，也该依法度而行。”

    “岂能无视法度，随意拿良民的田产来充数？你眼中可还有王法？”

    顾铭心中了然。

    这是要将以良冒功的帽子扣死。

    不过他这方法并不高明。

    略一思索，顾铭便有了对策。

    他正欲开口分辩。

    上方的太子赵桐却已不耐烦：

    “跟他啰嗦什么！”

    太子猛地一拍座椅扶手，站起身。

    他拎着马鞭，几步走到顾铭面前，居高临下地俯视着：

    “顾铭，你好大的胆子！在京城有点名声，就敢不把孤放在眼里？在孤的面前，还敢巧言令色！”

    他手腕一抖，马鞭在空中划了个弧线，带起风声。

    “今日孤就教教你，什么是规矩！”

    “我手持马鞭将你打~”

    话音未落，马鞭已朝着顾铭肩头狠狠抽下！

    鞭影如蛇，来势极快。

    堂上众人皆是一惊。

    赵举人等人眼中露出快意。

    孙居仁吓得闭上了眼。

    就在鞭梢即将及身的刹那。

    顾铭低垂的身形忽然向侧后方一滑，动作快如鬼魅。

    他左手如电探出，五指一扣，精准地抓住了抽下的鞭梢。

    用力一扯，太子赵桐只觉得一股大力从鞭柄传来，手上传来火辣辣的痛感。

    猝不及防之下，马鞭脱手而出。

    他踉跄了一下，才站稳身形。

    抬头看去，顾铭已握着那根乌黑马鞭站了起来，动作干净利落。

    堂上一片死寂。

    所有人都惊呆了。

    太子赵桐先是一愣，随即脸上涌起暴怒的潮红：

    “你……你敢夺孤的鞭子？！”

    他气得手指发抖，指着顾铭。

    “反了！反了！给孤拿下这狂徒！”

    一声令下，站在大堂两侧的十名东宫护卫立刻动了。

    他们腰间钢刀蹭蹭出鞘，立刻呈合围之势，朝顾铭扑来。

    顾铭眼神一凝，握紧了手中马鞭，脚下微错，准备迎敌。

    “谁敢动顾大人！”

    一声暴喝从堂外传来。

    黄飞虎带着八名皇城禁卫冲了进来，瞬间挡在顾铭身前。

    他们并未拔刀，但手皆按在刀柄上。

    眼神锐利如鹰，死死盯住那十名东宫护卫。

    双方对峙，剑拔弩张。

    东宫护卫眼神微变，动作停了下来。

    从甲兵一眼就能看出，黄飞虎等人是赵延身边的皇城禁卫。

    黄飞虎寸步不让，声如洪钟：

    “我等奉陛下之命，护卫顾大人安全。职责所在，任何人不得冒犯！”

    太子赵桐脸色铁青，他看看黄飞虎等人。

    又看看神色平静的顾铭，胸口剧烈起伏。

    区区一个巡按御史，身边竟然有陛下亲派的禁卫！

    “好……好得很！”

    太子从牙缝里挤出几个字，怒极反笑。

    “顾铭，你仗着有父皇给你撑腰，就敢如此藐视孤？”

    顾铭松开马鞭，任其掉落在地，发出啪嗒一声轻响：

    “殿下言重了。臣不敢藐视殿下，只是不敢辜负陛下重托。”

    “清丈乃陛下亲定之国策，臣奉命行事，自当尽心竭力。若有冒犯，实非得已。”

    “至于护卫，乃是陛下天恩，护卫的是朝廷法度，是陛下钦差之安危。臣，惶恐。”