衡宝战役的战局，如同秋日湘中的晨雾，在解放军的炮火与铁壁合围下，迅速变得清晰而不可逆转。

    黄杰第一兵团的突围矛头被彻底砸碎，残部被分割包围在洪桥东南的几个孤立据点，覆灭只是时间问题。

    刘嘉树第十七兵团在失去侧翼掩护和解放军持续压力下，军心涣散，成建制投降者日众。

    李本一的桂系精锐，虽困兽犹斗，但在五纵的不断袭扰和消耗下，也已疲态尽显，被牢牢牵制在金兰寺山区，难以机动。

    白崇禧设在衡阳城内的行辕，此刻已能隐约听到北方传来的隆隆炮声。

    地图上的蓝色区域正被红色箭头急速蚕食，坏消息如雪崩般传来。

    李云龙以堂堂正正之势压人，这招无解！

    “健公，不能再犹豫了！” 徐祖诒面色凝重，指着地图！

    “西路的丁伟部已逼近武冈，南路共军前锋已过永州，我军退往广西的通道正被快速压缩。衡宝前线……崩溃在即。”

    “健公！留得青山在，不怕没柴烧啊！”

    白崇禧背对着众人，望向窗外阴沉的天空。

    这位以“小诸葛”自诩的桂系领袖，此刻背影显得异常萧索。

    他深知，华中战场的棋局已经下完，自己一败涂地。

    继续留在衡阳，要么成为阶下囚，要么与这座孤城玉石俱焚，这都无益于桂系最后的存续。

    属于他的战争，结束了！

    良久，他缓缓转过身，脸上已恢复了惯有的冷峻，只是眼中带着难以掩饰的疲惫与不甘：

    “命令：李本一代理华中军政长官公署一切事宜，统一指挥各部……相机向广西方向转进。”

    “黄杰、刘嘉树……各部自行突围，到桂林集结。”

    他顿了顿，声音低沉却清晰：“备车吧，去机场。”

    当日下午，一架美制C-47运输机从衡阳机场紧急起飞，在几架战斗机的护航下，向南钻入云层。

    机上坐着的，正是黯然撤离华中战场的白崇禧。

    他透过舷窗，最后望了一眼硝烟弥漫的湘中大地，那里有他折损殆尽的数十万大军。

    几乎是在同一时间，李云龙也要离开衡宝前线了！

    他已经接到了中央的命令，回北平参加政协会议！

    “中央军委并告二野前委：为筹备中华人民共和国成立事宜，特令第二野战军副司令员李云龙同志，接电后即刻交接前线指挥职务，火速赴北平！”

    “此令。”

    当这个消息传到二野的指挥部的时候，空气仿佛凝固了一瞬，参谋们先是一愣，随即爆发出了热烈的欢呼。

    “我们要建国了！”

    一名老参谋激动地喊了出来，声音带着哽咽。

    这句话仿佛点燃了积压已久的情绪，指挥所里顿时沸腾了！

    “我们……我们就要有新中国了！”

    作战处长猛地摘下眼镜，用力擦拭着眼角！

    这时候他想起长征路上倒下的战友，湘江边染红的江水。

    “从南昌城头第一枪，到井冈山的星星之火……二十一年了！”

    一位头发花白的老机要员颤巍巍地站起来！

    “多少好同志……多少好同志没等到今天啊！”

    他想起了那些牺牲在反“围剿”、长征、抗日战争和解放战争中的熟悉面孔。

    “我大哥是红军，牺牲在懋功会师前…他临走前说，就盼着咱们穷人能当家作主的那天！”

    “我是四方面军出来的，有多少老战友倒在雪山草地……”

    “还有抗战时牺牲的兄弟们！平型关、百团大战……他们也没看到鬼子投降！”

    更多的人加入了回忆。

    “徐蚌大战，咱们野战军牺牲的营连排干部，就有好几百……”

    熊伯涛的声音也低沉下来，环视着这些与他并肩作战、同样激动难抑的同志们。

    指挥所里，这些平日里沉着冷静、运筹帷幄的指挥员和参谋们，此刻都卸下了坚毅的外壳，任由泪水与笑容在沾满硝烟尘土的脸上纵横。

    他们争相诉说着，不是为自己表功，而是在这一刻，那些牺牲的战友身影无比清晰地浮现眼前。

    整整二十多年的浴血奋战，无数先烈前仆后继，不就是为了“中华人民共和国”这七个字吗？

    李云龙站在那里，默默的看着这群与他生死与共的战友！

    沈泉、孙德胜、孙铁掌……许许多多想的起、想不起名字的人，在他的脑海中浮现！

    李云龙批着大衣，默默的走了出去，点燃了一支烟！

    “司令员！”

    “老李！”

    还没吸两口，熊伯涛和刚到野司汇报工作一起赵刚走了出来！

    三人相视一笑，一切尽在不言中！

    当天夜里，李云龙在自己的临时住处，设了一顿酒。

    “伯涛同志！老赵！今晚咱们仨，必须喝一杯！”

    李云龙罕见地主动提议，眼里闪着光。

    他也有一段时间没有喝酒了，但今天这杯酒是必须喝的！

    “这第一碗！”

    李云龙端起酒杯，神色庄重，“敬所有为了今天，牺牲的同志们！没有他们，就没有咱们的今天！”

    说完，他将碗中酒缓缓洒在地上。

    熊伯涛和赵刚也神色肃穆，同样将第一碗酒洒地祭奠。

    “这第二碗！”

    李云龙再次倒满酒，声音洪亮起来，“庆祝咱们马上要成立的新中国！干了！”

    “干！” 三人碰碗，一饮而尽。

    辛辣的酒液滚过喉咙，却化作满腔豪情。

    几碗酒下肚，气氛更加热烈起来。说起过去的峥嵘岁月，有欢笑，也有唏嘘。

    聊着聊着，不知是谁先起了个头，低声哼唱起来：

    “起来，饥寒交迫的奴隶！起来，全世界受苦的人……”

    紧接着，李云龙那不太着调却充满力量的嗓门加入了进去：

    “满腔的热血已经沸腾，要为真理而斗争……”

    熊伯涛和赵刚也放声歌唱，三个经历了无数血火考验的将军，在这湘中农家小院里，用有些嘶哑却无比真挚的歌声，宣泄着内心澎湃的情感：

    “旧世界打个落花流水，奴隶们起来，起来！不要说我们一无所有，我们要做天下的主人……”

    他们唱了一遍又一遍，直到嗓子沙哑，直到星光洒满庭院。

    最后，李云龙端起最后一碗酒，看着两位生死与共的战友，重重说道：

    “伯涛同志，这里交给你了！老赵，后勤的工作你多费点心！我在北平……等着听你们的捷报！”

    “放心！” 熊伯涛和赵刚异口同声，三只酒碗再次碰在一起，发出清脆的声响。