回宫的路比来时更暗。

    宵禁已经开始，街面上空无一人，只有打更的梆子声在远处回荡，梆，梆，梆……在李维模糊的听觉里，沉闷得像敲在棉花上。

    清风提着灯笼走在前面，火光被风吹得乱晃，照出脚下坑洼不平的石板路。李维跟在他身后半步，斗笠压得很低，遮住了脸。

    两人走得很快，脚步尽量放轻，像两个偷溜出府的仆役。

    转过一个街角，就是通往皇城的朱雀大街。只要上了这条街，再走一刻钟，就能到达宫墙的侧门——那里有小德子提前打点好的侍卫，会悄悄放他们进去。

    但就在他们即将拐进朱雀大街时，李维忽然停下了。

    不是听到了什么——他的听觉太差。

    是一种感觉。一种前世在都市生活多年养成的、对危险的本能直觉。

    太静了。

    宵禁后的京城本就该静，但这种静……不对劲。连风声都好像停滞了，空气凝固得像一块冰。

    “陛下？”清风回头，小声问。

    李维抬起手，示意他噤声。

    他侧耳倾听。模糊的听觉捕捉不到细节，但他能感觉到，前方那片黑暗里，有什么东西在移动。

    不是人。人的脚步声、呼吸声，再轻也会有节奏。

    那是一种……滑行的声音。极轻，极慢，像蛇在草丛里爬行，又像湿布拖过地面。

    李维的心脏猛地收紧。

    他想起了玄诚子描述的那些东西——灰白色的雾，蠕动的文字，发光的虫子。

    纠错兽？

    不，不会。这里是京城，是人口密集的街市，不是后山废窑那种偏僻之地。而且他今晚做的事——见墨衡，谈论燧发枪——虽然涉及超前知识，但并没有实际传播技术图纸，按理说不该触发纠错机制。

    那是什么？

    李维握紧了袖中的匕首——那是小德子偷偷塞给他的，很普通的一把匕首，但至少能让他心里踏实一点。

    “走这边。”他低声说，指向另一条小巷。

    清风脸色发白，但没多问，转身钻进小巷。

    小巷更窄，更暗，两侧是高高的院墙，墙头插着破碎的瓷片，在微弱的月光下闪着寒光。地上的积水结了薄冰，踩上去发出咔嚓的碎裂声。

    滑行的声音，还在。

    不远不近，跟在他们后面。

    李维加快脚步。清风几乎是小跑起来，灯笼的光在墙上乱晃，影子张牙舞爪。

    转过两个弯，前面忽然豁然开朗——是一个小广场，中央有一口井，井边立着石质的井栏。

    滑行的声音，停了。

    李维停下脚步，环顾四周。

    广场空荡荡的，只有井，石栏，和满地枯黄的落叶。

    什么都没有。

    是错觉吗？

    他正要松一口气，忽然，眼角瞥见了一抹异样的光。

    不是灯笼的光，也不是月光。

    是一种……幽蓝色的，冰冷的光。

    从井口里，透出来。

    李维的呼吸一滞。他盯着那口井，脚步下意识地往后退。

    井口不大，直径约三尺，青石砌成的井沿已经磨损得圆滑。井里黑黢黢的，深不见底。但那幽蓝色的光，确实是从里面透出来的，像水底藏着什么会发光的东西。

    “陛下……”清风的声音在发抖，“那、那是什么……”

    李维没回答。他死死盯着井口，右手握紧了匕首。

    光在变强。

    起初只是微弱的蓝晕，像萤火虫的光。但很快，那光越来越亮，越来越清晰，开始有形状，有轮廓——

    文字。

    一个个幽蓝色的、半透明的文字，从井口里飘出来，悬浮在空中。

    不是这个时代的楷书、隶书，也不是前世的简体字、英文。

    是一种李维从未见过的文字。扭曲，怪异，像蝌蚪，又像符文，在黑暗中缓缓旋转，散发着冰冷的光。

    但它们组成的“意思”，却直接印在了李维的意识里：

    【错误节点……检测……】

    【信息污染……源点追踪……】

    【执行者……李维……关联度……高……】

    【进行……净化……准备……】

    李维浑身冰凉。

    这不是玄诚子描述的那种“纠错兽”。纠错兽是灰白色的，由这个时代的文字构成，目标是抹除“超时代知识”的记忆。

    而这种幽蓝色的文字，更冰冷，更系统化，更像……系统本身。

    是系统在追踪他？在检测他？在“净化”他？

    为什么？因为他接触了墨衡？因为他试图传播技术？还是因为他支付代价的方式出了问题？

    李维不知道。他只知道，那些文字在逼近。

    它们像有生命的藤蔓，从井口蔓延出来，在空中交织、缠绕，组成一张巨大的、幽蓝色的网，朝着他和清风笼罩过来。

    “跑！”李维低吼。

    清风转身就跑，但刚迈出两步，就僵住了。

    广场的入口——他们来时的那个小巷口，也飘出了同样的幽蓝色文字，密密麻麻，像一群发光的萤火虫，堵死了退路。

    前后夹击。

    李维握紧匕首，但心里清楚，这玩意儿对“文字”没用。

    他需要别的办法。

    系统！他可以在心里呼喊系统，寻求帮助！

    但他刚动这个念头，那些幽蓝色文字就像感应到了什么，忽然加快了速度，像箭一样射向他。

    李维本能地抬手去挡。

    但文字没有实体。它们直接穿过了他的手臂，钻进了他的身体。

    不，不是身体，是……意识。

    瞬间，李维的眼前一片空白。

    不是黑暗，是纯粹的白，无边无际，没有上下左右，没有时间空间。

    然后，声音响起。

    不是通过听觉，是直接在他意识里轰鸣：

    【执行者李维，警告。】

    【你已连续进行两次高代价问答，涉及文明加速核心领域，引发‘信息熵增异常’。】

    【异常表现为：位面局部稳定性下降，历史叙事裂缝扩大，因果纠错机制过载。】

    【为维持协议执行环境稳定，现对你进行‘认知净化’。】

    【净化目标：消除由系统知识直接引发的、超出当前文明认知阈值的‘概念雏形’。】

    【净化范围：仅限于你个人，不影响已传播的知识载体（如玄诚子、墨衡）。】

    【净化方式：记忆模糊化处理。】

    【是否接受？】

    李维的意识在虚空中挣扎。

    净化？消除概念雏形？记忆模糊化？

    这意味着什么？系统要抹去他脑中关于那些超前技术的“理解”？只保留“知道”，但不保留“懂得”？

    那和废掉他有什么区别？

    【是否接受？】声音重复，冰冷，没有感情。

    “如果我拒绝呢？”李维在意识中问。

    【拒绝将导致协议执行环境进一步恶化，可能引发不可预测的时空扰动。最坏结果：你当前所在的时间节点被强制‘重启’，所有相关记忆与行动痕迹将被抹除。】

    重启。

    时间倒流，回到原点。他这十几天的所有努力、所有付出、所有牺牲——失去的听觉，即将到来的噩梦，小栗子的死，与墨衡的会面——全部归零。

    然后，一切重新开始。

    但下一次，他还会做出同样的选择吗？还能找到墨衡吗？还能支付得起代价吗？

    不知道。

    李维沉默了。

    【倒计时：十、九、八……】

    声音开始倒数。

    七、六、五……

    李维闭上眼——虽然在意识空间里，他没有眼睛，但他做出了这个动作。

    四、三……

    “我接受。”

    【接受确认。】

    【开始净化。】

    瞬间，剧痛袭来。

    不是肉体的痛，是更深层的、意识层面的撕裂感。像有人用钝刀，一点点刮去他大脑皮层上的某些沟回，刮掉那些刚刚形成的、关于燧发枪、关于猛火油柜、关于机械传动的“理解”。

    他“记得”那些图纸，记得那些零件的形状，记得那些原理的名称。

    但他不再“懂得”它们为什么那样设计，不再“理解”它们如何协同工作，不再“明白”它们背后的物理和数学逻辑。

    就像一个人记得一首诗的所有字句，但突然忘记了诗的意义。

    空洞。虚无。

    剧痛持续了大约十秒。

    然后，停止了。

    白光褪去，意识回归。

    李维睁开眼，发现自己还站在广场上，清风瘫坐在地上，脸色惨白，但似乎没有受伤。

    井口的幽蓝色文字消失了。

    小巷口的文字也消失了。

    好像什么都没发生过。

    但李维知道，有些东西，已经不一样了。

    他试着回忆燧发枪的击发机构。图纸在脑中清晰，每个零件的形状、位置都记得。

    但当他想去“理解”那套机构如何将燧石的撞击转化为火星，如何控制击发的时机，如何保证可靠性时——

    大脑一片空白。

    像一堵墙，隔在了“记忆”和“理解”之间。

    【净化完成。】

    系统的声音在意识里响起，但这次，不再是通过那个蓝色的界面，而是直接印在思维里。

    【警告：你目前的状态已接近协议容忍极限。建议暂停高代价问答，专注于现有知识的落地转化与文明基础稳固。】

    【下次触发‘认知净化’的条件将更严苛，后果将更严重。】

    【好自为之。】

    声音消失了。

    李维站在原地，一动不动。

    夜风吹过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。在他变得模糊的听觉里，这声音遥远得像另一个世界。

    清风从地上爬起来，颤声问：“陛下……您、您没事吧？”

    李维看了他一眼，摇摇头。

    “走。”他说。

    声音很平静，平静得可怕。

    两人继续往皇城走。脚步比之前更快，更急。

    回到侧门时，小德子已经等得焦躁不安。看见他们回来，立刻迎上来：“陛下，您可算回来了！刚才宫里……”

    他忽然停住，盯着李维的脸：“陛下，您的脸色……好差。”

    “没事。”李维摘下斗笠，递给他，“今晚的事，不许对任何人说。”

    “是、是。”

    “清风，”李维转头看向小道士，“你也一样。”

    清风用力点头。

    李维没再多说，走进宫门。

    养心殿里，地龙依旧烧得旺，空气闷热得让人窒息。

    刘太监守在殿外，看见李维回来，躬身行礼，眼神里闪过一丝不易察觉的探究。

    李维没理他，径直走进殿内，关上门。

    他走到书案前，坐下。

    然后，从抽屉里取出那几张图纸——燧发枪的，猛火油柜的（虽然还没拿到完整方案），还有墨衡带来的那份简图。

    他一张张看。

    每一张，他都“记得”。线条，符号，注释。

    但当他试图去“理解”时，那种空洞感再次袭来。

    他记得燧石夹要安装在击锤上，但他不记得为什么要那样安装才能保证击发率。

    他记得猛火油柜需要活塞压缩空气，但他不记得活塞的行程与喷射距离的数学关系。

    他记得墨衡的卡尺刻度精细，但他不记得那种精度是如何通过手工打磨实现的。

    记忆还在，但“知识”被抽走了。

    或者说，被“锁”起来了。

    系统的“净化”，不是抹除，是隔离。让他变成一台只能存储、不能处理的机器。

    李维放下图纸，靠在椅背上，闭上眼。

    头痛又来了。这次不仅是钝痛，还有一种更深的、精神上的疲惫。

    他想起系统的警告：接近协议容忍极限。

    原来，频繁支付代价，获取超前知识，本身就会引发“信息污染”，就会动摇这个位面的“稳定性”。

    所以系统要“净化”他，要限制他。

    就像一个人吃太多补药，身体承受不住，反而会中毒。

    他现在，就是那个“中毒”的人。

    代价，不仅仅是失去听觉，不仅仅是噩梦和幻痛。

    还有这种……认知的残缺。

    他还能继续吗？

    能。他必须能。

    记忆还在，图纸还在，墨衡和玄诚子还在。他们能“理解”，他们能“执行”。

    他只需要当好那个“桥梁”，将系统的知识传递给他们，让他们去实现。

    而他，则专注于另一件事——

    权力。

    如何在赵无咎的眼皮底下，获取权力，获取资源，获取一个能让墨衡和玄诚子安心工作的环境。

    这比理解机械原理更难。

    但至少，系统没有“净化”他这方面的能力。

    李维睁开眼，眼中重新有了焦距。

    空洞还在，疲惫还在，但那种冰冷的、不肯认输的东西，也在。

    他站起身，走到窗边，推开窗。

    寒风灌进来，吹散了殿内闷热的空气。

    远处宫墙上，乌鸦在叫，声音嘶哑。

    天快亮了。

    新的一天，又要开始了。

    带着残缺的听觉，带着即将到来的噩梦，带着被“净化”过的、空洞的知识。

    但他还活着。

    还有棋子，还有计划，还有那个荒谬的使命。

    这就够了。

    窗外的天色，从墨黑，渐渐变成深灰。

    像漫长的黑夜，终于裂开了一道缝。

    虽然微弱，但毕竟，是光。

    李维站在窗前，看着那道天光，看了很久。

    然后，他转身，走回书案。

    拿起炭笔。

    铺开纸。

    开始写。

    不是图纸，不是技术方案。

    是一份名单。

    一份关于朝中官员的名单——哪些是赵无咎的死党，哪些是清流的领袖，哪些是骑墙派，哪些可能被拉拢，哪些必须除掉。

    名单很长，很复杂。

    但他写得很慢，很认真。

    一字一句。

    像在黑暗里，刻下第一道痕迹。

    微弱，但清晰。