杨嗣昌的回信在第三天送到了。

    小德子将信藏在食盒的夹层里带进来时，手还在抖。李维打开食盒，取出那封薄薄的信，蜡封完整，上面盖着兵部的印。

    他拆开信。

    信很长，整整三页纸，用的是标准的奏折格式，工整的馆阁体。

    开篇是惯例的颂圣：“臣嗣昌诚惶诚恐顿首谨奏……”

    然后进入正题。杨嗣昌果然如李维所料，开始“详陈弊病”。

    他写了武库管理的混乱：账目不清，器械损坏，仓储失修。

    他写了军器制造的落后：刀剑易锈，弓弩无力，火器哑火率高达三成。

    他写了工匠的流失：有本事的老师傅老的老死的死，年轻人不愿学，导致技艺断代。

    他写了经费的短缺：朝廷拨的银子层层克扣，到工匠手里十不存一。

    每一条都写得详细，有数据，有案例，看得出杨嗣昌确实了解情况，也确实有一肚子苦水。

    但写到“改良之策”时，笔锋一转，变成了套话：

    “臣愚以为，当务之急在于整顿吏治，肃清贪腐，严明法度，重振纲纪。吏治清则武库治，法度明则军器精……”

    最后是请罪：“臣才疏学浅，所言或有不妥，伏乞陛下圣裁。”

    典型的官僚式回应：问题说得很透，但解决方案等于没说，最后把皮球踢回给皇帝。

    李维看完信，没有生气，反而笑了笑。

    杨嗣昌的态度，比他预想的还要好。

    至少，这封信证明了三点：

    第一，杨嗣昌愿意回应，说明他至少没有完全倒向赵无咎，还保留着对“皇帝”名义上的尊重。

    第二，信中透露的武库现状，比李维想象的更糟糕——这意味着改良的空间很大，也意味着阻力会很大。

    第三，杨嗣昌虽然敷衍，但字里行间透着一股无奈和憋屈。这是一个不得志的官僚，渴望改变现状，但又不敢冒险。

    这样的人，有机会拉拢。

    关键在于，如何让他看到“希望”，看到“实利”。

    李维铺开纸，开始写回信。

    这次，他不写套话了。

    “杨卿所陈，朕深以为然。武库之弊，积重难返，非一朝一夕可改。然国难当头，岂能坐视？”

    “朕闻京营军械，十之七八不堪用。若蛮族破关，起义军逼京，卿以为，我京营将士，当以何御敌？以锈刃？以朽弓？以哑火之铳？”

    “卿掌兵部器械，当知其中利害。朕不奢求立竿见影，但求有所作为。若卿能于武库中择一二可造之才，试制新器，所需银两物料，朕可设法筹措。”

    “此事成，则国之大幸，卿之功也；不成，则朕之过，与卿无干。”

    “望卿三思。”

    写完，他放下笔，仔细检查了一遍。

    这封信，比上一封更直接，更“推心置腹”。

    他点明了危机（蛮族、起义军），给了承诺（筹措银两物料），也给了台阶（成则功在卿，败则过在朕）。

    更重要的是，他提出了一个具体的要求：“择一二可造之才，试制新器”。

    这既是试探杨嗣昌的胆量，也是为后续的行动铺路——如果杨嗣昌真的选出了“可造之才”，那么这个人，就可能成为李维渗透兵部武库系统的第一个棋子。

    “小德子。”李维唤道。

    小德子从殿角走过来：“陛下。”

    “这封信，连同这个，一起送给杨大人。”李维从怀中取出一个小布袋，里面装着十两金子——这是他最后一点私房钱了。

    “告诉杨大人，这是‘试制’的启动之资，不必入账，不必声张，全由他支配。”

    小德子接过信和布袋，手抖得更厉害了：“陛下，这……这么多金子……”

    “舍不得孩子套不着狼。”李维平静地说，“去吧。小心些。”

    小德子退下后，李维坐回案前，继续看名单。

    杨嗣昌这边，算是走出了第一步。接下来，是等待回音。

    但光有杨嗣昌还不够。他需要更直接的力量。

    他的目光，落在孙传庭的名字上。

    京营参将，掌握着京城防务的实际兵权。如果能获得孙传庭的支持，哪怕只是暗中支持，他的处境都会好很多。

    但怎么接触孙传庭？

    直接写信？太冒失。孙传庭是武将，对文绉绉的信件不会感兴趣，反而可能起疑。

    通过杨嗣昌引荐？杨嗣昌未必愿意，也未必有那个影响力。

    李维思索片刻，忽然想起一件事。

    前几天看邸报时，有一则不起眼的消息：京营在南苑演练，孙传庭所部表现突出，但因“军械老旧，弓弦多断”，影响了成绩。

    或许……可以从这里入手。

    李维铺开另一张纸，开始画。

    不是燧发枪，不是猛火油柜，而是更简单的东西——复合弓。

    复合弓不是新鲜玩意儿，中国早就有。但李维画的，是基于系统知识优化过的版本：更合理的弓臂曲线，更高效的弦缆材料（丝麻混合），更稳定的箭台设计。

    技术跨度不大，但足以提升性能。

    更重要的是，复合弓的制造不涉及“超前概念”，不容易触发纠错机制，而且孙传庭作为武将，一眼就能看出它的价值。

    他画得很仔细，标注了关键尺寸和材料要求，但故意隐去了核心的力学原理——不是他不想写，是系统的“净化”让他写不出来。他现在只能凭记忆画出形状，但解释不了为什么这个形状更好。

    画完图，他在旁边写下一行字：

    “闻孙将军善射，然弓力不足。偶得古图，似有改良之法，献于将军，或可一试。”

    没有落款，没有印章。

    他将图纸折好，唤来清风。

    “这个，”他将图纸递给清风，“你想办法，送到京营孙传庭孙将军手里。不要暴露身份，就说……是一个仰慕将军武勇的‘故人’所赠。”

    清风接过图纸，有些犹豫：“陛下，孙将军那边戒备森严，小道恐怕……”

    “不用直接送到他手里。”李维说，“京营每日都有采买的车马出入，你想办法混进送菜的车队，把东西放在孙将军的营帐附近，自然会有人捡到。”

    “若是被人发现……”

    “那就跑。”李维看着他，“记住，东西可以丢，命不能丢。”

    清风咬了咬牙：“小道明白。”

    他退下后，殿内又只剩下李维一人。

    他走到窗边，看着外面的院子。

    刘太监不在，大概又去“探望”福安了。几个小太监在扫雪，动作懒散，呵出的白气在寒风中很快消散。

    一切看起来都很平静。

    但李维知道，平静下面是暗流。

    杨嗣昌那边，孙传庭那边，玄诚子那边，墨衡那边……每一个环节都可能出问题，每一个动作都可能被发现。

    他像在同时下好几盘棋，每盘棋的对手都不一样，有的明，有的暗，有的甚至不知道自己在和谁对弈。

    而他，只有一个棋盘，一套棋子，一副随时可能崩溃的精神。

    头痛又来了。

    这次更剧烈，像有根烧红的铁丝，从太阳穴穿进去，在脑髓里搅动。

    李维按住额头，闭上眼睛。

    系统的“净化”后遗症，似乎比预想的更严重。不仅仅是知识的“隔离”，还有这种频繁的、毫无征兆的头痛。

    代价。

    一切都是代价。

    听觉，情感，健康，认知……

    他付出一切，换来的，只是一点点微弱的可能。

    值吗？

    他不知道。

    他只知道，既然已经走上了这条路，就不能回头。

    因为回头，就是承认所有的牺牲都毫无意义。

    因为回头，就是接受那个“抹除”的命运。

    他睁开眼，眼中血丝密布，但眼神很冷，很静。

    像结了冰的湖面。

    下面再汹涌，表面也看不出波澜。

    窗外的天色，渐渐暗了。

    暮色像墨汁一样，从四面八方渗透进来，将宫殿、庭院、枯树，都染成一片灰黑。

    宫灯亮起，一点，两点，三点……像黑暗中睁开的眼睛。

    李维站在窗前，看着那些灯。

    看了很久。

    然后，他转身，走回书案。

    坐下。

    拿起炭笔。

    铺开一张全新的纸。

    开始写。

    不是名单，不是信，不是图纸。

    是一个时间表。

    从今天起，到系统给出的“抹除”倒计时——114年7个月——每一天，每一月，每一年，他需要完成什么，达到什么目标，实现什么突破。

    第一个月：建立基本的技术团队（玄诚子、墨衡）。

    第三个月：造出第一件原型武器（燧发枪或猛火油柜）。

    第六个月：渗透兵部武库系统（通过杨嗣昌）。

    第一年：获得第一支忠诚的武装力量（通过孙传庭或其他人）。

    第三年：推翻赵无咎，掌握实权。

    第五年：开始大规模的科技推广和社会改革。

    第十年：完成第一次工业革命雏形。

    第二十年：达到第一次工业革命成熟期。

    第五十年：完成第二次工业革命，进入电气时代。

    第一百一十四年：达到行星文明，通过“文明答辩”……

    时间表很长，很细，也很……荒谬。

    以这个时代的生产力、社会结构、文化背景，要在百年内走完人类几百年的路，无异于痴人说梦。

    但李维写得很认真，很仔细。

    一字一句。

    像是在描绘一张不可能存在的地图。

    像是在规划一场注定失败的远征。

    但他还是在写。

    因为不写，就连“可能”都没有。

    因为写了，至少能告诉自己，该往哪个方向走。

    哪怕那个方向，是悬崖。

    窗外，夜幕完全降临。

    养心殿里，烛火摇曳。

    少年皇帝坐在案前，埋头书写。

    身影被烛光投在墙上，拉得很长，很孤独。

    像在黑暗里，独自划着一艘破船。

    向着看不见的彼岸。

    向着那个叫“希望”的，遥远的，可能永远到不了的，

    灯塔。