翌日，卯时刚过，京城的夜色还未退去，刺骨的寒风裹挟着细碎的雪沫，像刀子一样往人的衣领里钻。

    “咯吱——”

    沉重得仿佛承载了百年岁月的宫门，在一阵令人牙酸的摩擦声中缓缓开启。

    那声音低沉浑厚，好似一头匍匐在黑暗中的巨兽，缓缓张开了它的血盆大口，等待着吞噬今日的祭品。

    金水桥畔，文武百官早已列队等候。他们身着厚重繁复的朝服，手持象牙笏板，在寒风中冻得鼻尖发红，却无人敢大声喧哗。

    今日的气氛，诡异得令人窒息。

    空气中仿佛并没有多少氧气，只有凝结成冰的杀意。

    以丞相秦嵩为首的文官集团，今日来得格外齐整。

    他们三三两两聚在一处，虽未高声交谈，但那偶尔交换的眼神中，却藏着掩饰不住的兴奋与嗜血。

    那种眼神，就像是一群闻到了血腥味的秃鹫，正盘旋在将死的猎物上空，随时准备俯冲而下，分食腐肉。

    而另一侧，以兵部尚书柳震天、英国公徐骁为首的武将勋贵集团，则是一片铁青之色。

    柳震天整个人挺拔如松。只是他那双布满血丝的虎目，死死盯着对面的文官，若是眼神能杀人，王纯等人怕是早已被千刀万剐。

    在他身旁，年迈的英国公徐骁半眯着眼，手里虽没盘核桃，但那只藏在袖子里的手却紧紧攥着拳头。

    几位老将并肩而立，身上那股子从尸山血海里滚出来的煞气，硬生生将周围的寒风都逼退了几分。

    “咚——咚——咚——”

    三声净鞭，鞭梢撕裂空气的炸响，在空旷的广场上回荡，直击人心。

    “上朝——”

    随着司礼太监尖细悠长的唱喏，百官鱼贯而入。

    金銮殿内，金碧辉煌，九龙盘柱。地龙烧得正旺，暖意融融，却暖不了这满朝文武心中各异的鬼胎。

    不多时，在一片山呼万岁声中，承平帝缓缓走上御阶。

    他今日的精神似乎不错，一身明黄色的龙袍衬得他威严不可直视。

    他在龙椅上坐定，那双深邃如古井的眸子，淡淡地扫过下方泾渭分明的两拨人马，嘴角勾起一抹若有若无的玩味。

    这哪里是朝堂，分明就是一座即将爆发的火药桶。

    “众卿平身。”承平帝的声音平淡，听不出喜怒。

    “谢陛下！”

    百官起身的瞬间，大殿内陷入了短暂的死寂。但这死寂仅仅维持了一个呼吸。

    “陛下！臣御史大夫王纯，有本死奏！十万火急，关乎国本社稷啊！”

    一个干瘦的身影，如同离弦之箭般冲出队列。王纯甚至没等走到中央，便“噗通”一声，双膝重重跪地，滑行数尺，直抵御阶之下。

    他双手高举笏板，头颅重重磕在金砖之上，发出一声沉闷的巨响，再抬起头时，已是老泪纵横，满脸悲愤，仿佛天都要塌了。

    “王爱卿，何事如此惊慌？”承平帝明知故问，语气依旧不紧不慢。

    “陛下啊！”王纯的声音凄厉尖锐，如同杜鹃泣血，“北境急报！那镇北王府九公子萧尘，疯了！他彻底疯了！他竟于雁门关校场，公然私设公堂，将朝廷钦命的二品封疆大吏、雁门郡守赵德芳，处以极刑——凌迟！！”

    “凌迟”二字一出，大殿内顿时响起一片倒吸凉气的声音。

    虽然消息早已传开，但在此刻被当众揭开，那种血淋淋的冲击感依旧让人头皮发麻。

    王纯似乎嫌这把火烧得不够旺，他猛地直起身子，用颤抖的手指比划着，声嘶力竭地吼道：“陛下！整整三百六十刀啊！那是活剐啊！据闻，那萧尘亲自一刀刀割下赵大人的肉，每割一刀，便报数一声！赵大人的惨叫声，响彻整个雁门关，直至最后一刀削完，人还没断气！最后……最后被萧尘一刀割下头颅，命人悬于城楼曝尸！”

    “此等手段，残暴至极！酷烈至极！便是那前朝的暴君酷吏，也不过如此啊！”

    说着，王纯再次重重磕头，额头上甚至渗出了血丝：“不仅如此，他还将南大营统领钱振五马分尸！血洗四海通商会，一夜屠戮上千人！雁门关内，人头滚滚，血流成河！此子狼子野心，昭然若揭，这分明……分明就是要谋反啊！！”

    最后一句“谋反”，王纯几乎是用尽全身力气吼出来的，在大殿穹顶久久回荡。

    这是一记绝杀。

    不管是贪污还是杀人，在“谋反”这顶大帽子面前，都显得微不足道。

    随着王纯的话音落下，文官集团如同炸了锅的马蜂窝，瞬间沸腾。

    吏部尚书李文渊立刻出列，面色阴沉如水，拱手道：“陛下，王大人所言极是！赵德芳乃朝廷命官，纵有千般不是，也该由三法司会审，由陛下圣裁！他萧尘算个什么东西？无官无职，不过一介白身，竟敢动用天子刑罚！这是僭越！是藐视皇权！若不严惩，国法何在？陛下威严何在？”

    “臣附议！”礼部侍郎赵明德也跳了出来，一脸的义愤填膺，“萧家拥兵自重，早有不臣之心！如今更是图穷匕见，公然屠戮朝廷大员！臣恳请陛下，立刻下旨，调集大军北上，将此獠擒拿归案，明正典刑，以儆效尤！”

    “臣附议！请陛下诛杀此獠！”

    “臣附议！萧家不除，国无宁日！”

    一时间，大殿之上，奏请诛杀萧尘的声音此起彼伏，如同一股汹涌的浊浪，狠狠地拍向龙椅上的帝王，也试图淹没那岌岌可危的萧家。

    而在这一片喧嚣中，丞相秦嵩始终站在百官之首，双手拢在袖中，微闭双目，一言不发。

    他就像是一尊入定的老僧，周遭的吵闹仿佛与他无关。但他那微微颤动的眼睫，和袖中那只死死掐着掌心的手，却暴露了他内心的阴毒。

    他在等。

    等火候到了，等那只老狮子忍不住跳出来，再给予致命一击。

    果然。

    就在文官们的声讨达到顶峰，甚至有人喊出“夷萧家三族”的时候，一声暴怒的咆哮，如同平地惊雷，猛然炸响，震得大殿内的烛火都剧烈摇曳！

    “放你娘的狗屁！！”

    这句粗鄙至极的脏话，在神圣的金銮殿上显得格格不入，却带着一股横扫千军的气势，瞬间压过了所有文官的叫嚣。

    众人惊愕回头。

    只见兵部尚书柳震天，猛地甩开袖子，大步流星地从武将队列中冲了出来。

    他没有跪，而是像一根钉子一样，死死地钉在大殿中央。

    他那张饱经风霜的老脸上，此刻布满了狰狞的怒容，花白的胡须因为愤怒而剧烈颤抖，整个人就像是一头被激怒的雄狮，散发着令人胆寒的杀气。

    他几步冲到王纯面前，居高临下地指着王纯的鼻子，唾沫星子几乎喷到了对方脸上：“王纯！李文渊！你们这群只会耍嘴皮子的腐儒！一口一个谋反，一口一个国贼，说得倒是大义凛然！我呸！”

    “你……你粗鄙！”王纯被这突如其来的气势吓得往后缩了缩，色厉内荏地指着柳震天，“金殿之上，柳尚书竟敢口出秽言，成何体统！”

    “体统？老子今天就不要这体统了！”

    柳震天双目赤红，猛地一把扯下头上的乌纱帽，狠狠地摔在地上，“砰”的一声，那象征着权力的官帽滚出老远。

    “我只问你们一句！那赵德芳该不该杀？！”

    柳震天的声音如同洪钟大吕，震耳欲聋：“赵德芳身为雁门郡守，克扣军饷，倒卖军粮，让前线将士穿着纸糊的棉衣，吃着发霉的烂粮去跟蛮子拼命！这还不算，他竟然勾结外敌，出卖布防图！致使我大夏五万精锐，在白狼谷被黑狼部围杀殆尽！五万人啊！那是五万条活生生的人命！那是五万个家庭的顶梁柱！”

    柳震天说到此处，声音哽咽，虎目含泪。

    他猛地转过身，面向满朝文武，双手颤抖地指着北方。

    “你们在京城锦衣玉食，喝着好茶，听着小曲儿，可曾听到那五万冤魂在白狼谷的哀嚎？！萧王爷一世英雄，八位少帅个个英豪，最后连具全尸都没留下！这笔血债，到底该算在谁的头上？！”

    “凌迟赵德芳？三百六十刀？”柳震天发出一声凄厉的冷笑，目光如刀锋般扫过王纯那张惨白的脸，“要我说，剐得好！剐得太轻了！若是老夫在场，恨不得亲手活剥了他，生啖其肉，渴饮其血！”

    大殿内，一片死寂。

    刚才还叫嚣得最凶的几个文官，此刻被柳震天这股不要命的气势逼得连连后退，一个个面面相觑，竟无一人敢接话。

    他们敢拿大夏律法说事，敢拿皇权威严压人，但谁敢当着这满殿武将的面，说赵德芳不该死？说那五万将士死得活该？

    谁敢说，谁就是大夏军方的死敌！

    一直沉默的英国公徐骁，此刻缓缓睁开了眼。他并没有出列，只是在原地轻轻咳了一声，声音不大，却清晰地传遍全场：“柳尚书话糙理不糙。若有人觉得勾结外敌、坑杀五万大军的国贼不该杀，那不妨站出来，让老夫这把老骨头也见识见识，是什么样的‘忠臣’，能说出这般道理。”

    此言一出，武将队列中顿时响起一片铠甲碰撞的铿锵之声。

    定国公、镇南侯……七八位开国世袭勋贵虽未言语，却齐齐向前迈了一步。

    这一步，便是态度。

    这一步，便是如山的军威！

    龙椅之上，承平帝看着下方剑拔弩张、几乎要当场动手的两派人马，那双古井无波的眼睛里，终于闪过了一丝极其隐晦的、如同看戏般的兴味。

    他端起早已凉透的参茶，轻轻抿了一口，掩去了嘴角那一抹深不可测的笑意。

    这把火，烧起来了。

    这把名为“萧尘”的刀，果然够快，够狠，够锋利。

    只是不知，这只一直装睡的老狐狸秦嵩，还能忍到几时？