林川眉头一皱：“请客之人是谁？”

    “是个叫范骏的掌柜，说是备了薄酒，请大人务必赏光。”岳冲回道。

    “范骏？”林川看向身旁的赵忠开。

    赵忠开作为临时代理县衙期间的内勤，这几日对莱州府的情报了如指掌。

    “大人，这范骏可不简单。”

    赵忠开低声解释：“他是莱州府有头有脸的人物，不仅是当地豪强，更是莱州府商人联合会的会长，在莱州这一亩三分地上，颇有地位。”

    “颇有地位？”林川眉头一挑。

    大明朝的“士农工商”阶级森严，老朱对商人向来没什么好脸色，甚至定下规矩不许商人穿绸裹缎。

    可这个范骏竟然能混到“颇有地位”，甚至敢在按察司办案的节骨眼上递请柬指名要请风宪官吃饭。

    “有点儿意思啊！”

    林川吞下最后一口月饼，擦了擦手。

    一个商人地位超然，背后必然站着一个或者一群穿官袍的。

    赈灾粮上百万斤，总得有个去处。

    莱州府既然没入库，那是不是进了某种私人的“联合会”仓库？

    “商人求见，非奸即盗，但在这洪武朝，敢主动往按察使副使手里撞的商人，肚子里肯定揣着硬货！”

    林川抖了抖袖子，接过那封带着淡淡香味的邀请函。

    “回复范会长，这顿饭，本官吃了。”

    他倒要看看，这位商会会长，是怎么个事！

    .....

    掖县，城西。

    这里是大户人家的聚居地，青砖铺路，马车碾过时发出细密沉闷的声响。

    再往里走上半里地，便是莱州商会会长范骏的私宅。

    林川披着件玄色常服，乘坐马车前去赴宴。

    他并不担心安全。

    在大明朝，哪个脑子抽风的商人敢在城池腹地伏杀一位正四品的按察司副使？除非他全家都不想活了，准备集体去地府报到。

    不过，小心驶得万年船，林川还是带了三十多个精干的快手皂隶，呈扇形散开，有的混入街角茶摊，有的盯住后巷死角。

    “大人，范家周围扫过了，没发现生面孔，也没伏兵。”

    一名快手悄无声息地凑到马车旁，低声汇报。

    林川点点头，这才让车夫继续出发。

    很快来到范宅。

    寻常富户撑死了三进五进，范家倒好，高墙连绵，目测占地得有十几亩开外。

    那青砖墙砌得比官衙还高，朱漆大门上钉着铜环，站在门外一瞧，只觉一股子金钱堆出来的气势扑面而来。

    “林大人，久仰大名，久仰大名啊！”

    门内走出一个五十来岁的男人，鬓发微白，穿一身细棉布的长衫，瞧着倒是不张扬，可那料子的纹路在阳光下透着冷光，识货的一眼就能看出是苏杭上贡的尖货。

    此人便是莱州府商会会长，范骏。

    他脸上堆着恰到好处的笑，褶子都透着谦卑：“早就听闻林大人在朝堂上直言劝谏，下基层为民请命，乃是当世贤名，今日能请到大人过府，真是让范某这草莽之地蓬荜生辉。”

    林川扯了扯嘴角，没接这虚伪的马屁，带着岳冲等四个亲随护卫，抬脚进了大门。

    一进门，林川就被惊呆了。

    草！

    真大！

    里面亭台楼阁，大半是江南园林格局，没有密密麻麻的连片房屋，只零星立着三五栋精致楼阁。

    余下的地方，全被叠山理水占了。

    太湖石堆叠的假山高低错落，洞壑宛转，石上苔痕斑驳，一看便是耗费巨资从南方运来；

    园中引了活水，挖成清池曲溪，水面铺着新荷，岸边垂柳依依，廊榭临水而建。

    一步一景，清幽雅致，全然不似北方府邸的粗犷，反倒像把苏州园林硬生生搬来了莱州城内。

    亭台隐于花木之间，雕栏玉砌，精致玲珑，风吹过时，檐角铜铃轻响，配上水声鸟语，恍如世外。

    “范会长这座园子……景致真是不错。”林川由衷感慨。

    这规模，这手笔，他在济南见过的那些高官宅邸，跟这儿一比，简陋得像是个毛坯房。

    身后的岳冲眼珠子都快瞪出来了，嘴巴微张，显然这辈子的想象力都被这座宅子给干碎了。

    “粗鄙之地，让大人见笑了。”

    范骏侧身引路：“大人，澄心堂备了薄酒，请！”

    澄心堂临水而建，四面通透。

    林川入座，扫了一眼席间菜色。

    桌上摆满山珍海味，东海鲜鱼。

    还有许多不知道名字的珍禽野味，配着卖相精致的点心。

    连器皿都是上等的官窑瓷具，胎体薄如蝉翼，透着莹润的光，奢华藏于细节之中。

    堂内陈设更是考究，桌椅用的是厚重的紫檀，墙上挂着的书画古玩，虽看不出真伪，但那股子岁月的包浆骗不了人。

    府中往来穿梭的侍女丫鬟，个个身姿窈窕、容貌清秀，她们衣饰素雅，却是极好的细软料子，步履轻盈，倒酒递巾时进退有度，伺候得极为妥帖。

    林川心里冷笑。

    这姓范的是在给老子开眼界呢！

    这种阵仗，对于一个在大明官场混日子、领着那点死工资的清贫官员来说，冲击力是致命的。

    范骏显然做过功课，知道林川在宁海林家是个庶出，自幼不受待见，生活艰辛。

    如今虽然当了四品官，可日子过得紧巴巴，身边除了个刚收的侍女，连个像样的排场都没有。

    这种人，最缺什么？

    缺富贵！

    范骏亲自给林川斟了一杯酒，语气悠然，像是闲谈：“林大人，草民多句嘴，这人一辈子，求的是个什么？读圣贤书，入朝为官，归根结底不就是为了活得潇洒富贵些？既然如今大人已有这般身份，有条件活得更好，又何必把自己折腾得那么清苦呢？”

    林川没接话，端起酒杯抿了一口。

    酒是好酒，入口绵柔，一线入喉，带着醇厚的余香。

    林川像个没见过世面的土包子，一口闷干，又自己拎起酒壶续上一杯，动作粗鲁，活脱脱一个只顾吃喝的贪嘴官。

    范骏见状，心中暗笑。

    这种宁海林家出来的庶子，自幼受尽白眼，一朝得势，最缺的就是这种如梦似幻的富贵熏陶。

    不怕你贪，就怕你没欲望！

    “林大人，您觉得这辈子最快活的事情是什么？”

    范骏放下杯子，眼神里透着股子过来人的深意。

    林川抬起头，打了个酒嗝，眼神有些迷离：“快活？本官还真说不清楚，是顿顿有肉，还是睡觉有人暖被窝？”

    “哈哈，大人真乃性情中人！”

    范骏朗声大笑，随即便抬起右手，清脆地拍了两下。

    屏风后，丝竹之声骤起。

    一队舞姬如彩蝶般旋入堂中，领头的女子约莫十八九岁，腰肢极细，仅用一根红绸松松束着。

    随着乐声起伏，她们如柳絮般随风摆动，裙摆在空中漾开一圈圈波浪，脂粉香气随着劲风扑面而来。

    林川看着这一幕，眼神直勾勾的，像是被勾了魂。

    这是他第一次近距离欣赏古代的高端歌舞团。

    不得不承认，古人在这方面确实懂行。

    那舞姿、那身段，没有扩音器和射灯的加持，全靠真本事在方寸之间腾挪。