马车再行数里，前方豁然开朗。

    一座城池出现在视野。

    江浦新城并不大，是小县规模。

    原本以为城中无非和大明其他城池一样，街道狭窄，散发着馊味的排水沟。

    但进入城门后，完全刷新了朱元璋的认知。

    没有随处可见的粪便。

    没有扑鼻而来的恶臭。

    甚至连街角那种阴暗潮湿、苍蝇乱飞的烂泥坑都不见了。

    街道中间是排水渠，上面盖着镂空的木板，两侧的铺面整齐得像是用尺子量过。

    “这小县之城？”

    朱元璋恍惚了。

    在大明的任何一座城市，哪怕是京师应天府，只要走进深巷，那都是苍蝇的乐园、污水的温床。

    老百姓习惯了随手把便桶倒进秦淮河，习惯了在街角阴暗处解决三急。

    可江浦新城，干净得有些妖异。

    最让老朱破防的，是每隔半里路，就能看到一个刷得白白净净的小房子。

    那房子修得极其讲究，灰砖到顶，窗明几净，门口挂着个木牌子，上面用漆写着几个硕大的黑字：

    【江浦新城公厕，随地大小便者，罚银十文，清扫大街一日】

    朱善宁好奇地凑过去，想看看那窗子后面到底藏着什么。

    “回来！”朱元璋手疾眼快，一把拽住小公主的后领子，老脸涨得通红：“姑娘家家的，往茅房凑什么！成何体统！”

    他活了大半辈子，还没见过有人把茅房修得比普通老百姓的屋子还阔气。

    “那是净房？怎么盖得这么漂亮？”朱善宁一脸震惊。

    “败家子！纯属败家子！”

    老朱咬着牙吐槽。

    然而，吐槽归吐槽，老朱那毒辣的眼神却捕捉到了细节。

    因为有了这些“阔气”的公厕，街面上确实见不到半点屎尿污秽。

    百姓们穿得虽然也是补丁衣服，但洗得干干净净，精神面貌跟京城里那些缩手缩脚的平民完全不同。

    这种“体面感”，让老朱感到了不一样的百姓风貌。

    今天没逢大集，街上人不算极多，但也算热闹。

    朱元璋背着手，带着朱允炆和朱善宁在街上踱步，他最想看的不是建筑，而是人。

    前方，几个身穿深灰色短打、腰间挎着黑漆木棍的官差在排队巡街。

    但朱元璋很快发现，这些官差不太对劲。

    他们不拿摊位上的果子。

    他们不拿过路人的钱袋。

    甚至有个卖菜的老太太被人群挤歪了篮子，一个官差竟然停下脚步，蹲下身子，帮老太太把掉在地上的萝卜一个一个捡了回去，最后还客气地扶了人家一把。

    这让朱元璋产生了些许幻觉。

    他并非第一次微服私访，当皇帝近三十年，老朱经常在京师里便服体察民情。

    在金陵，应天府的官差巡街，那是标准的“蝗虫过境”，路过摊位顺手摘个果子，看到外乡人敲诈几枚铜钱，那都是祖传的保留节目。

    老百姓见了官差，跟见了瘟神没区别。

    但江浦县的官差，让朱元璋有种不真实的感觉。

    想到之前遇到姓林的知县，要在县衙大堂审犯事的吏员，朱元璋手一招，直接往县衙而去。

    ......

    江浦县衙，没有想象中的威严肃杀。

    照壁还是那个照壁，但原本紧闭的大门却被开辟出了一大片旁听区。

    甚至还有衙役贴心地准备了长凳，供看热闹的百姓坐。

    “这衙门，是开茶馆的？”朱元璋嘟囔了一句，带着二人挤进了人群。

    此时，公堂之上，气氛肃穆。

    林川换了官服，手里拿着一块惊堂木，眼神冷得像冰窖里的陈年老冰。

    堂下跪着两个人。

    一个是穿着公服、此时却抖得像筛糠的刑房典吏。

    一个是满脸横肉、却被吓得屎尿齐流的牢头。

    案情很简单。

    三个偷盗商铺的盗贼被抓入狱，这两个蠢货勾结，收了三个小偷家属的“活动费”，一人三两银子，一共九两。

    二人本想分赃，结果因为三九除不尽，两人起了内讧，最后还想从犯人身上每人再榨一两出来凑整。

    结果，一个被榨干了的犯人直接心态崩了：老子一共就偷了三两银子的货，坐牢也就罢了，还得给你们倒贴？

    于是，当场自首举报。

    “刑房典吏周恒，勾结牢头魏山，索贿犯人九两白银，认证物资俱在，尔等认罪吗？”

    林川学着包青天的声调，拍下惊堂木，面色威严。

    “大人！属下知错了！属下是一时糊涂，求大人看在属下在县衙效力十年的份上，饶命啊！”

    刑房典吏周恒二话不说跪下轻饶。

    他身为县衙司法办公室主任 + 书记员 + 档案员 + 律法助理，深知依《大明律》，胥吏受财枉法，索贿一到五贯，杖八十。

    当然，这是按照官方定下的钱钞比价，一贯等于一两银子。

    但若按照民间如今的钱钞比价，一两银子至少等于六贯宝钞，自己索贿四两五钱，也就是二十七贯，按律杖八十、徒二年。

    横竖保底要挨八十杖，这八十杖下去，不死也得残废！

    故而刑房周典吏直接求饶，希望县尊老爷网开一面。

    “你这厮也敢喊饶命？在江浦，规则就是命！尔等收了这九两银子，毁的是本官花了几千两银子砸出来的商业信用，周典吏，你这脑袋，还没贵到那种地步。”

    林川一拍惊堂木：“来人！给这二位戴上江浦特色高帽，把他们干的那点破事写在上面，一人一顶，绑在耻辱柱上，游街三日！”

    “不仅如此。”林川的眼神看向台下那两个人的家属，声音陡然转厉：

    “胥吏违规，家属连坐，周典吏，你老婆，还有你那个成天在街上晃荡的儿子，给我去清理新城公厕一个月！扫不干净，一并论罪！”

    “荒谬！”

    朱元璋在台下听得差点跳起来，脸黑得像锅底。

    “私设刑具，羞辱官吏家属，这简直是无法无天！朝廷命官，怎可如此胡闹？”

    在他看来，当官的得循礼法，判案更应遵循律法。

    杀人可以，剥皮可以，但你让人戴高帽、吐唾沫，还让家属去刷马桶，这在读圣贤书的人眼里，简直是斯文扫地，是有辱国格。

    更何况这姓林的压根不按《大明律》判案！

    然而，下一秒，老朱的话被生生顶了回去。

    “好！”

    “打得好！这种黑心肠的就该去刷马桶！”

    围观的百姓爆发出了雷鸣般的掌声。

    那两个原本还想着靠求情蒙混过关的典吏和牢头，一听到“家属连坐”和“刷马桶”，瞬间崩了。

    周典吏直接嚎啕大哭，拼命磕头：“县尊大人！我退赃！我退双倍！求大人别让我婆娘去刷厕所！我这就去游街！我这就去！”

    “俺也一样！俺也一样！”不善表达的牢头也拼命磕头求饶。

    在江浦，现在的社会氛围是“体面”。

    死不可怕，但在家乡父老面前彻底“社会性死亡”，在干净整洁的新城里成为那个最肮脏的污点，这对于这些本地土生土长的胥吏来说，比砍头还要让他们绝望。

    朱元璋愣在原地。

    自己杀了成千上万的官员，贪官们怕他，恨他，却从未像现在这般“服气”。

    林川坐在椅子上，对着围观百姓喊话：“大伙儿记着！在江浦，官吏是给民跑腿的，谁要是觉得腰杆子硬了，想骑在你们头上拉屎，直接把状子往‘意见箱’里一扔，本官替你们撑腰！”

    “包括本官在内，也是为江浦百姓服务的，规则定了，谁敢触犯，本官绝不容情！！”

    “为百姓服务……”这五个字，听得朱元璋心口直跳。

    他一直以为，法律是用来“拘民”的，是为了让天下归心于皇权。

    可这林知县展现出来的逻辑是：法律是用来“护民”的，是为了让社会运转。