店门紧闭，反而成了最好的掩护。

    没有了日常经营的琐碎，林涛将全部心神都浸入到那方寸厨房。

    新送来的有机食材散发着泥土和阳光的气息，比以往任何一次都要纯粹。

    他知道，这是苏家父女带来的转机，更是他不能辜负的信任。

    “玉带糕”的工艺繁复到极致。

    糯米需浸泡六小时以上，手指捻开，米心透白方可。豆沙要手工去皮翻炒，糖油比例差之毫厘，口感便谬以千里。最考验人的是那层“玉带”——用特定比例的山药泥混合菱粉，反复捶打上劲，再擀成薄如蝉翼的皮子，包裹住馅料后，还需用特制的刻刀，在表面划出细密均匀的纹路，模拟玉石的肌理。

    失败，失败，还是失败。

    不是皮子破了，就是纹路模糊，或是蒸制后形态塌陷。

    小刘看着林涛不眠不休地试验，脚下堆满了失败品，忍不住劝：“涛哥，歇会儿吧，这玩意儿太磨人了。”

    林涛头也不抬，汗水顺着鬓角滑落，滴在案板上：“磨人就对了。老祖宗的东西，没点耐心，怎么传下来？”

    他想起母亲笔记边缘那行小字：“玉带糕，形易仿，神难求。心不静，手不稳，则玉带断，糕魂散。”

    心要静。手要稳。

    他闭上眼，深呼吸，将对面“龙凤呈祥”的喧嚣、被暂停营业的憋闷、对儿子安危的担忧，统统压下。

    此刻，他的世界里只有手中的糯米、豆沙、和那把小小的刻刀。

    又一次。铺皮，放馅，收口，指腹轻揉，让糕体均匀。然后，拿起刻刀。

    手腕悬空，力道由心而生。刀尖划过细腻的山药皮，留下细密而流畅的纹路，不能断，不能乱，要一气呵成。

    时间在寂静中流淌。

    当最后一刀收起，一块栩栩如生的“玉带糕”呈现在眼前，纹路清晰流畅，形态饱满挺拔，宛如一件温润的艺术品。

    放入蒸笼，大火催开，转中火慢蒸。蒸汽氤氲中，淡淡的米香、豆香、山药香融合在一起，沁人心脾。

    时间到。熄火，静置片刻。

    林涛深吸一口气，揭开笼盖。

    热气散开，笼中的“玉带糕”晶莹剔透，纹路在蒸汽浸润下更显生动，仿佛真的有一条玉带环绕。用筷子轻轻夹起，糕体软糯却不塌，弹性十足。

    他切下一小块，送入口中。

    糯米软糯弹牙，豆沙清甜不腻，山药皮滑嫩爽口，三者层次分明，又在口中完美融合。最妙的是那口感，细腻温润，仿佛真有一种“玉”的质感。

    成了！

    林涛眼中爆发出难以抑制的喜悦。

    这不仅是一道点心，更是他心境的突破，是他向更高舞台迈进的敲门砖！

    他立刻将成功的“玉带糕”精心包装好，又配上了改良后的“核桃酪”和“荷花酥”，组成一个精致的点心礼盒。

    他要让苏晚晴，也让招商会的评委们，看到“涛哥食堂”真正的实力。

    傍晚，他亲自将礼盒送到了管委会苏晚晴的办公室。

    苏晚晴打开盒子，看到那几样精致得不忍下口的点心，眼中闪过一丝惊艳。

    她拿起一块“玉带糕”，仔细端详片刻，才轻轻咬了一小口。

    细细咀嚼，她没有立刻评价，而是闭上眼，似乎在回味。

    几秒钟后，她睁开眼，看向林涛，目光中带着前所未有的赞赏和一丝……复杂。

    “林涛，”她缓缓开口，声音比平时柔和许多，“我父亲说，能沉下心来做好这种东西的人，心性绝不会差。这东西，不该只埋没在小店里。”

    林涛心中激荡，知道这步棋，走对了。

    “谢谢苏主任。我会尽力。”

    离开管委会，天色已暗。

    林涛骑着车，心情是暂停营业以来从未有过的轻松和充满希望。

    他甚至开始盘算，等检测结果出来，恢复营业后，如何将这款点心作为镇店之宝推出。

    然而，就在他拐进通往家的小巷时，一股莫名的寒意陡然从脊背窜起！

    巷子深处，影影绰绰站着几条黑影，挡住了去路。

    为首一人，身材高大，手里似乎拎着根棍状物。

    林涛心道不好，立刻调转车头想退出去，却发现巷口也被两个人堵住了。

    对方显然有备而来。

    “你们想干什么？”林涛停下电动车，握紧车把，强迫自己冷静下来。他眼角余光扫视四周，寻找脱身的机会。

    “干什么？”为首那壮汉狞笑一声，声音在空荡的巷子里回荡，“有人出钱，让你长点记性，别他妈瞎蹦跶！”

    话音未落，他抡起手里的钢管，就朝林涛冲了过来！

    其他几人也立刻围拢！

    危急关头，林涛反而被激起了凶性！

    他猛地将电动车往前一推，砸向冲来的壮汉，同时身体向侧面一滚，躲开另一人的拳脚！

    “操！还敢反抗！”壮汉被电动车绊了一下，更加恼怒，钢管带着风声狠狠砸下！

    林涛就地一滚，钢管擦着他的后背砸在地上，溅起火星！

    他顺手抓起墙角一块半截砖头，想也不想就朝最近一人砸去！

    砰！

    砖头砸中那人肩膀，对方惨叫一声。

    但双拳难敌四手，更何况对方有武器。

    很快，林涛身上就挨了好几下，拳脚、棍棒，疼得他眼前发黑。

    他咬紧牙关，护住要害，拼命向巷口方向冲！

    他知道，只要冲到有灯光的大路上，就有机会！

    就在这时，一道刺眼的车灯猛地从巷口射入！

    紧接着是急促的刹车声和一声厉喝：

    “干什么的！住手！”

    是巡逻的警车！

    那几个黑影见状，顿时慌了神，骂骂咧咧地扔下棍棒，作鸟兽散，瞬间消失在黑暗的巷子深处。

    警车上下来两名警察，快步上前扶起浑身是伤、狼狈不堪的林涛。

    “同志，你没事吧？怎么回事？”

    林涛喘着粗气，抹去嘴角的血沫，看着那些混混消失的方向，眼神冰冷彻骨。

    他知道是谁干的。

    检测结果明天就要出来，招商会近在眼前。对方这是狗急跳墙，开始用最下作的手段了！

    “没事……谢谢警察同志。”林涛摇摇头，没有立刻指认。没有证据，指认也无用。

    但这笔账，他记下了。

    赵天龙，张德彪……你们等着。