和村长打过招呼，陆、韩两人带着平安、九儿和铁牛三个少年，再次离开桃源村。

    韩青山不愧是武道宗师。三日里便确定了自身修行方向，定下了功法。与陆庸确认无误后，便与九儿一样开始练气，算是越过了武道极限，就此踏上仙途。

    韩铁牛么，不说也罢。

    一行五人两剑，在群山里边修行边赶路，朝着暴雪城而去。

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    行至中途，两剑突然拐了方向，朝着一处所在激射而去。

    戈壁匪寨。

    寨主提心吊胆过了几日，最终还是没有舍得离开这心安的地方。意外终究不是常态，生活回归了往日轨迹——打打劫，喝喝酒，调戏调戏压寨夫人。大丈夫生当如是！

    今日，寨主一早就听到喜鹊在枝头唱歌。心中大喜，万事皆宜！

    带着人马出动，果然兵不血刃就劫了一票肥羊。此时聚贤厅内，正搂着新欢，听着众匪恭维，好不快哉。

    “寨主好雅兴。”

    “寨主好汉，我们又来吃宵夜啦！”

    “好酒好肉端上来！”

    寨主全身一僵。

    他看着下面众小弟鸟兽一般散去，强忍着逃跑的欲望，缓缓转过头来。

    身后无声无息出现五人。其中四个眼熟的，正是他日思夜想的人儿！此时正一起笑吟吟地看着他。

    寨主头皮一阵发麻，仍强自镇定。他推开怀里的婆娘，自然地堆起满脸褶子，哈哈大笑：

    “想煞我也！终于盼来了诸位英雄！今日不醉不归！臭婆娘，还不去安排重开酒宴？”

    他哆嗦着两条大腿，硬是一个人陪着几个杀神吃了顿满意的“宵夜”。

    临走前，陆庸满意地拍拍寨主的肩膀。

    某寨主差点没直接趴在地上喊英雄饶命。

    “你不错。也不能白吃你的。”陆庸朝平安摆摆手，“平安，给他两瓶伤药。此药止血，只要当时不死，用了药就一定不会死。”

    这穷山恶水之地，受了伤，一旦发热昏迷，基本就全看天意了。这两瓶药，是救命的。

    寨主愣住，然后嚎啕大哭。

    是真的感动了。

    只是“欢迎常来”尚未来得及说出口，眼前五人已召出两把飞剑，破空而去。

    神……神仙？

    一众匪盗跪了一地，头如捣蒜。

    后来，一个关于神仙来吃宵夜的故事，在匪寨里、在清风镇、在暴雪城，缓缓传开。

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    一行人在韩青山指引下，直奔暴雪城。

    一路上再无波折。偶有厉害些的凶兽，铁牛和九儿配合着，也就进了五人肚子。

    暴雪城眼看在即。

    宏伟。壮阔。

    三个少年看着眼前的雄城，一阵感慨。和暴雪城一比，清风镇真的就是个集市。桃源村么……咳咳，完全没有可比性。

    “千年前，玄冥大帝立国之后，举倾国之力构造了十座雄城镇守边陲，镇压了玄冥帝国千年国运。”韩青山望着眼前的雄城缓缓道来，语气里尽是敬仰与向往，“也缔造了大陆千年的和平。”

    一行人在城门口验明身份。守卫看到他们来自神兵阁的请柬，连忙分出一人，领着他们前往神兵阁暴雪城分店。

    一路过去，城里到处都是人。到处都是谈论大会的人。

    天下大会，暴雪城赛区。

    周边城镇三十岁以下的青年，将在这里角逐出前十名，代表暴雪城去都城参加进一步选拔。每百年一次的盛事，临门跃过，便是鲤鱼化龙。

    周边城镇、村庄，甚至深山老林里，但凡有两把刷子，或者觉得自己有两把刷子的人，都来了。

    一行人挤过熙熙攘攘的人群，到了神兵阁暴雪分店。说是分店，看起来却远比清风镇总店气派堂皇。

    李自清竟是已经得了消息，在等着他们了。

    “陆先生！终于等来您了！”李自清亲自迎出门来，笑声爽朗，“里面请！”

    陆庸微微挑眉。这笑声里，竟听出了一丝真诚。

    双方分宾主坐下。李自清介绍道：

    “陆先生，这位是我神兵阁暴雪城掌柜，王富贵王掌柜。”

    “王掌柜，这位便是我和你提到的高人，陆先生。阁主亲自给的神兵令！这几位小友便是陆先生的高徒，这位陆小友更是与我阁初代阁主传下的神剑有缘之人。这位先生是？”

    “山里猎——”韩青山刚要开口。

    “我兄弟，韩先生。”陆庸笑吟吟地接过话，“武学宗师。”

    武学宗师！

    神兵阁两位掌柜赶忙起身见礼。全大陆的宗师屈指可数，今日竟是见到了一位。

    众人坐下喝茶闲聊，聊的自然是天下大会的事。

    历届天下大会，神兵阁都有十个名额直接晋级百强。只是神兵阁向来游离于大陆政治体系之外，鲜有真正动用名额的时候。这次老阁主竟是直接给了陆庸三个名额。

    陆庸端起茶碗，抿了一口。神兵阁与玄冥帝国皇室，只怕不只是买卖关系。

    他面上不显，只笑道：“老阁主厚爱。”

    “外间嘈杂。”李自清道，“陆先生，韩先生，你们不如就住在我神兵阁。待暴雪城角逐出本届前十，再一起前往帝都。”

    “如此，便麻烦李掌柜和王掌柜了。”

    一行人便在神兵阁后院住下。自是好酒好肉招待着。

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    安排好住处后，李自清毛遂自荐，带着桃源村一行去城里逛荡。

    小九儿自是欢呼不已，口吻里已是将李掌柜升级成了“李叔叔”。

    被独孤九儿这样花儿一般善良可爱的少女当成自己人，李自清原本略显市侩和阴翳的气质，似乎也多了一丝爽朗和亲切。

    众人在九儿的带领下，在这诺大的暴雪城里随处瞎逛。

    一路上，形形色色的人，说的话题都离不开天下大会。说得最多的名字，便是天一和尚、无垢剑士和狂风书生。几人都是最近十年里有过显赫战绩的人物——或战胜过老牌强者，或横扫过同辈中人。

    每当有人说起这些人物的故事，九儿就跑过去听得津津有味。然后离去时，脆生生道一句：

    “比不得我家平安哥哥！”

    “你谁呀？”

    “谁家小孩儿大放厥词？”

    “哟呵！小娘子几个意思？”

    城里多是好勇斗狠之辈。见九儿拆台，偏又生得水嫩，大多出来调戏几句。这时九儿最厉害的平安哥哥就赶紧出来，连连作揖赔礼。大家笑笑，也就过去了。

    也有胆大包天之徒，起了不该起的心思。

    一个看着贼眉鼠目的家伙大大咧咧站起来：

    “小妹妹，长得不错嘛！来，给哥哥好好看看！”

    说着便伸手要去摸九儿的下巴。

    一群跟班似的小流氓跟着起哄：

    “小媳妇儿，跟了我们刀哥，以后啊这日子可就滋润咯！吃香喝辣不在话下！”

    九儿一巴掌拍掉那只贼手。没有直接剁了他爪子，是因为平安哥哥说了——女孩子家要温柔稳重些。

    李自清皱眉，正要上前。

    “且看他们自己处理。”陆庸轻轻按住他。

    陆平安无奈撇嘴，走上前去，将九儿拉到身后：

    “各位英雄，舍妹年幼。不若就此算了，可好？”

    “哟！你就是小媳妇儿的平安哥哥吧！”刀哥上下打量他，“果然生得一副好皮囊！可是这男人啊，不能看面相，得看行不行！”

    “哈哈哈！刀哥你说什么行不行啊？”

    “小郎君，年纪轻轻可不能沉迷女色啊！坏了身子！”

    一群混混越说越是不堪。

    九儿小脸涨得通红。想骂，却不知道如何应对这般污言秽语。

    陆平安微微皱眉。

    看来是不能善了了。虽是初到暴雪城，人生地不熟。但是欺负了九儿妹妹，不付出代价是万不可能的。

    “施主，何必如此咄咄逼人？与人为善，便是与己为善。”

    人群后面，挤出两个和尚。

    一个年长些，慈眉善目，圆融如意，应是得道高僧。一个却是陆平安一般十来岁年纪，眉清目秀，唇红齿白。此时正双手合十，对一众混混行了一礼。

    “哪里来的臭和尚！”

    “秃驴，敢坏爷爷好事！活腻了吧？”

    刀哥伸手压下手下。他目光扫过两个和尚，又扫过对面一行人——当他的视线掠过人群后方的李自清时，瞳孔微微一缩。

    只是一瞬，便恢复了。

    他抱拳回礼，语气比方才收敛了些：

    “小师傅，今日却是这女娃不对在先。我们只是想给他们一点教训罢了。”

    小和尚再次一礼，不急不缓道：

    “施主以为小僧是在帮他们，岂知小僧其实是在帮你？”

    刀哥愣住了。

    他再看向对面——瓷娃娃一般的少年少女，从头到尾神色淡然，不见慌乱。壮得像头牛的铁牛，三个成年男子气度泰然，看不出深浅。后面那个，确实是神兵阁第一掌柜，李自清。

    他忽然想起，方才那两个孩子说的是“舍妹”“晚辈”——这种自称，不是寻常人家的孩子。

    背后冷汗倏地下来了。

    他张了张嘴，一时竟不知该说什么。

    小和尚微微一笑，越过刀哥，对着九儿一行深深一礼：

    “女施主，小僧替他们赔个不是。不若就此结个善缘，可好？”

    陆平安看了他一眼，也笑了：

    “大师哪里话？我刚刚明明给他们道歉来着！刀哥，您说是不是？”

    刀哥吓得嘴都瓢了，哆哆嗦嗦：

    “是我们无礼！是我们无礼！给您赔不是了！我，我们，可以走了吗？”

    陆平安耸耸肩，满脸无辜。

    刀哥赶紧带着人，呼啦一下消失在人群里。

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    待围观人群散去，小和尚却喊住了陆平安：

    “施主，小僧天岚寺天一。这位是家师枯荣。刚刚路过，师父说小僧和施主有缘，故来一见。若有冒昧，请施主见谅。”

    “拜见枯荣大师！”

    陆平安郑重行礼。李自清自是认得两个和尚，后面一行人也是各自见礼。

    “晚辈陆平安，随家中长辈出门历练。不知和天一师傅有甚缘分？”

    枯荣摇头轻笑，语气中正，笑容平和：

    “相见便是缘分。日后自知。”

    李自清站出来：

    “枯荣大师，陆先生他们是神兵阁贵客，亦是为天下大会而来。既然都是有缘人，不如就都暂住我神兵阁，大家也好多亲近亲近。”

    “如此甚好。就是叨扰神兵阁了。”

    “哈哈哈！哪里话！这是我神兵阁的荣幸！诸位，请！”

    一行人合作一处，跟着李自清朝神兵阁而去。

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    “平安哥哥，他就是那个很厉害的天一和尚？”

    几个小辈坠在后面嘀咕。

    陆平安白眼一翻。人家就在你边上，不能小点声？

    天一小和尚闻言微微一笑：

    “如果暴雪城里没有第二个天一的话，女施主说的应该就是小僧了。”

    “哇！他们说你超级厉害的！不知道打不打得过我平安哥哥？”

    “小僧出家之人，道法自是不如平安施主的。”

    “舍妹无状，小师傅勿怪！”

    “九儿实话实说啦！”

    ……

    到了神兵阁后院，众人各自回房休息，等待晚宴。

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    韩青山房间。

    陆庸把玩着手里的茶碗，没有说话。

    韩青山关上门，在他对面坐下。

    “天岚寺，名声很大。”他低声道，“信奉入世修行，度可度之人，杀该杀之人。代代单传，每代传人必是天赋异禀，出师后傲视大陆群雄。但无人知道天岚寺山门位置，甚至不确定到底有没有山门。”

    他说完，看向陆庸。

    陆庸没有接话，只是看着碗里的茶。茶叶在水中舒展，脉络清晰可见。

    片刻后，他抬起头。

    “让孩子们去。”他说。

    顿了顿，又补了一句：

    “咱们看着就行。”

    韩青山点了点头。

    窗外，暮色渐沉。神兵阁的灯笼一盏盏亮了起来。