月亮和繁星隐去。第一缕阳光落在村东头最高的那间屋顶时，桃源村的睡梦就醒了。

    薄雾，炊烟。扛锄头的男人出了门，三两孩子已经在田埂上撒欢。

    陆庸负手站在窗前。

    如果……

    “爹！什么时候去山里打猎？”

    陆平安三两步蹦进来，睡了一夜，昨晚的窘迫早没了影。

    陆庸低头看他。眉眼间有熟悉的韵味，心里轻轻颤了一下。

    他揉了揉儿子的头发。

    “等夏忙过了，我去找村长。”

    “哦，好吧——”

    陆平安转身要走。两步之后，顿住。

    “爹，你说啥？”

    “等夏忙过了，安排你们进山。”

    “耶——！”

    陆平安一蹦三尺高，冲出院子，一路喊：“可以去山里打猎了！先生说要带我们进山！”

    陆庸看着那个越跑越远的背影，摇头笑了笑。

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    院子里站满了人。

    半大孩子，个个脸上压不住的兴奋。有人搓手，有人嘀咕，有人原地蹦了两下，被旁边的人拽住。

    “平安，先生真说了？”

    陆平安负手而立，努力模仿父亲，微微抬着下巴，不说话。

    “那是当然！平安哥哥何时说过假话？”

    一个扎麻花辫的小姑娘从他身后钻出来。八九岁，粗布衣裳，眼睛亮得很。老村长的独孙女，独孤九儿。

    九儿掰着手指头数：

    “上次熊瞎子进村，大人都不在，是平安哥哥把熊瞎子引进陷阱的！王莽，你当时在哪儿？”

    一个少年涨红了脸。

    “还有上回，刘二柱他爹被蛇咬，老人们都说救不活了。平安哥哥把毒吸出来，自己躺了三天三夜——刘二柱，你出来说说？”

    刘二柱排众而出，对着陆平安抱拳一拜。

    “平安，我这条命给你了。”

    一群少年你看看我，我看看你，也跟着抱拳。

    陆平安人设崩了。他手忙脚乱往下压：“不必不必，自家兄弟……”

    九儿还在说：“还有昨晚，说书先生讲九尾妖狐——”

    她突然捂住嘴。

    晚了。

    “平安被吓哭了是吧？”有人接话。

    “哈哈哈哈——”

    院子里笑成一片。刚才还肃然抱拳的少年们笑得前仰后合，纷纷抱拳：“平安楷模！”“平安我辈楷模！”

    陆平安抬头看天。

    得妹如此，夫复何求。

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    “咳。”

    陆庸推门而出。

    “先生好！”

    少年们站得笔直，好像刚才笑得最大声的不是他们。

    陆庸扫了一眼。

    “是该进山了。”

    少年们眼睛亮了。

    “但是——”

    陆庸顿了顿。

    “进了山，生死由不得自己。回去问问你们爹，他们第一次进山是什么情形。祠堂里那些牌位，有多少是比你们还小的年纪。”

    他说得很淡。

    少年们没接话。但那股躁动劲，收了三分。

    “能救的，一定要救。救不了的，不能犹豫。白白搭上自己，不叫义气，叫蠢。”

    少年们点头。

    “晨练。从今天开始特训，通过考核才能进山。”

    “出发！”

    一群少年撒腿就跑。

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    十圈下来，能站着的不多了。

    但没人坐下。一个个相互搀着，站在先生面前，喘着粗气，眼睛还是亮的。

    陆庸看着这群铁憨憨。

    “未来一个月，体能、野外生存、团队协作。”

    他顿了顿。

    “争取让你们多几个人活着回来。”

    他指着独孤九儿背后的弓。

    “弓箭。你们练了好几年，说说。”

    九儿取下弓。

    “远程打击。每准一分，少一分受伤的可能。血气不外泄，就不会被群兽围攻。”

    陆庸点点头，看向韩铁牛。

    这群孩子里年纪最大的，十六岁，比陆平安高出一个头。手里攥着把厚背刀，人如其名，像头小牛犊。

    “铁牛，你怎么看？”

    “我不擅弓箭。”铁牛声音沉，“但九儿妹妹掩护我，我可以一个人杀透狼群。”

    他说得很平，像在说一件已经做到过的事。

    “好！”

    “铁牛哥威武！”

    少年们又上头了。

    陆庸揉了揉眉心。

    十年了，他还是没想明白，自己究竟教出了一群什么东西。

    “平安，你说。”

    陆平安往前站了一步。

    “弓箭远程削弱，够密集的话，能清场，也能威慑。”他说，“缺点是怕被近身。一旦近身，弓箭手就是死路。所以需要近战顶上，给弓箭手重新拉开空间。交替往复，就能一直打。”

    院子里安静了一下。

    少年们互相看了看。祖祖辈辈进山打猎，都是一个套路——嗷嗷叫着往上冲，干就完事了。从来没想过还能这么打。

    “这种打法可以试试。”陆庸说，“明天开始分队对战。输的一方加跑两圈，跑完再吃饭。”

    少年们脸色变了。

    村里的饭是各家捐的，刘婶儿每天就做那么多。本来只能吃个六分饱，要是跑完两圈再去——

    他们互相看了看。

    对不住了兄弟。

    明天开始，只能委屈你了。

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    下午。

    “这是近期最后一节文化课。”

    少年们起身行礼。

    “谢先生授业之恩！”

    陆庸摆摆手，让他们坐下。

    “十年了。我教你们识字、读书、算数、格物、药理。算数格物药理，你们已经知道有用。今天问你们——识字读书，有什么用？”

    少年们面面相觑。

    韩铁牛瓮声瓮气：“无用。”

    满堂哄笑。

    “铁牛哥威武！”

    陆平安看了他爹一眼。陆庸脸上看不出表情。

    他想了想，站了出来。

    “爹教我们读书，总不是为了让我们当账房先生吧？”

    众少年笑了。平安也笑了笑。

    “读书嘛……”他挠挠头，“就是让人多想一点事呗。”

    “什么事？”有人问。

    “就是……”他皱眉想了想，“该对谁好，该对谁坏。自己为什么活着，该怎么活着。”

    他顿了顿，看向父亲。

    “爹，我说得对吗？”

    陆庸没说话，只是看了他一眼。

    那一眼里，有点复杂的东西。

    韩铁牛又在底下嘀咕：“思考的事让平安来。平安让打谁，俺们就打谁。”

    “好！”

    “铁牛哥说得对！”

    “动脑子平安来，动家伙我们来！”

    九儿也举着手喊：“我们都听平安哥哥的！”

    陆平安以手扶额。

    跑题了。又跑题了。

    陆庸等他们闹完，摆摆手。

    “今天你们听不懂。但有一句话，记着。将来有一天，你们会明白的。”

    他负手看着远处莽莽群山，看着山间终年不散的云雾。

    声音很淡。

    “为天地立心。”

    “为生民立命。”

    “为往圣继绝学。”

    “为天下开太平。”

    院子里静了下来。

    少年们抬头看着先生。他们不懂这句话的分量，但他们记住了先生此刻的样子。

    陆平安也没动。

    他听着那四句话，心里有什么东西轻轻动了一下。

    像种子埋进土里，还没发芽，但已经在了。

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    阳光西斜。

    少年们散了。

    陆庸还站在院子里。

    他看着那群叽叽喳喳走远的背影，看着他们相互推搡、追跑打闹，看着陆平安被九儿拽着袖子往前走，看着韩铁牛一个人走在最后面，腰背挺得笔直。

    山间的风从远处吹来，带着草木的气息。

    他想起很多年前，也有人这样看着他。

    那个人的眉眼，此刻正在另一个少年脸上，一点一点长开。

    陆庸站了很久。

    直到炊烟再起，直到落日沉进山后。

    他转身，走进屋里。

    窗外，晚霞满天。

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