“.哦？竟然没找借口继续拖一拖？”

    “这可真是少见。”

    酒馆边缘，看着眼前这只貌似只是强打精神的酒蒙子，

    对温迪无比熟悉的林枫，清楚这其实已经是这家伙最有干劲的状态之一。

    十分好奇他这次为什么不像以前那样能拖则拖，

    林枫也向温迪投去了一道好奇的目光。

    “.”

    “.唉，还不是因为朋友你最近的成果太显著了一点？

    我虽然是‘偶尔’会没什么干劲，

    但等你的力量足够之后，我不也就可以彻底退休了吗。”

    之前虽然每次都拖延到最后一刻，但只要是该做的事情，他最后其实也都做掉了。

    眼下既然已经到了最后时刻，温迪自然不会分不清楚轻重缓急。

    “.不过，还真是让人羡慕啊。”

    回忆起这堪称神速的进展，温迪不禁深深的叹了一口气：

    ——且不说那种十分独特的加速能力和学习天赋，

    哪怕只是他所传授的风元素速成法，以往也从没有哪位魔神舍得把几份完整的权柄力量拿来消耗。

    在自己朋友这种奢侈的锻炼方式之下，虽然他并不清楚到底到时候能不能对这么多种元素大权做到如臂使指，

    但如果只是保证不失控的话，他觉得现在应该就已经问题不大了。

    “.”

    “走吧走吧。”

    “就当是最后陪你练习上两次，

    等熬过这两次之后，后面应该就没我什么事情了”

    从桌边站起，长长的伸了个懒腰，

    向往着日后那再也不用工作的美好生活，

    温迪也打起精神，有些如释重负的开口说道。

    次日清晨，蒙德城西北侧，奔狼领。

    阳光透过繁盛的树冠，照亮了空气中悬浮的些许微尘，

    窸窣的虫鸣之中，随着晨间的薄雾缓缓消散，这片少有人迹的原始领域也逐渐苏醒。

    “哗啦——”

    灌木被拨动的轻响传来，几只松鼠慌乱的向前方逃离，

    但当后方的“猎人”从林木的遮蔽中显现之后，

    出现的却并非是狼群或者野狐，而是一金一白两道辨识度极高的身影。

    “.唔，这里就是奔狼岭吗？感觉和其他地方有很大的不同呢.”

    漂浮在空中的派蒙四处望了望，对这里的猎物丰富程度有些意外。

    “根据那些清泉镇居民的说法，这里似乎在很久以前就是属于狼群的领地了，

    因为这里的魔物数量很多并且还有一些格外强大的个体，猎人们世世代代都有着尽量不进入奔狼岭狩猎的传统.”

    回忆起她们找地方时向那些本地居民打听到的消息，

    荧虽然总觉得来到一个新地方后，由她来向‘向导’解释有些奇怪，

    但最终因为已经习惯了这种事，还是顺口回答了派蒙的问题。

    “.魔物很多？感觉除了路上的史莱姆品种不少，也没什么特别的家伙吧？”

    “这会不会是猎人们的谣传”

    “吼——”

    “——欸！小心！

    ——啊！算了！锅巴，快帮忙！”

    还没等派蒙的话音落地，就像是埋伏已久的猎人感应到了生人的气息一般，一道诡异的裂口瞬间从她的身后展开，

    就像是空间本身被某种腐蚀性极强的物质溶解了一般，

    散发着扭曲色彩的空洞之中，一头体型纤细，仿佛骸骨拼接而成的漆黑巨狼瞬间挥出了利爪。

    ！！！

    “——哇！我不乱说话了！饭团救我！”

    瞬间意识到自己现在可是在荧的身边，什么事情都有可能发生，

    来不及细想刚刚听到的那一句熟悉话语，

    派蒙感受到身后那让人头发都快竖起来的危机感之后，直接双手抱头，喊出了自己的保命秘诀。

    “.”

    “.”

    “哗啦——”

    微风吹过，世界仿佛一瞬间按下了暂停键，

    明明刚刚还情况紧急，但此刻除去林间的风声之外，环境甚至显得有些寂静。

    满头黑线的荧以手扶额，不知道该对眼前的场景作何感想：

    ——实际上，在某只白毛团子大喊大叫之前，

    感受到奇怪力量波动的饭团就已经清醒过来，顺便往两人的身上套了好几层护盾，

    而刚刚那只看起来十分诡异的“黑狼”，

    此刻不仅被岩元素控制在原地，仔细看的话，还能发现它的尾巴被一只小熊猫一样的奇异生物死死抱在了怀里。

    “啦噜？”

    “咕噜？”

    眼见敌人被成功制服，就像是触发了某种内部密码，肩膀上的饭团和这只十分眼熟的生物也以一种她听不懂的奇异方式达成了交流，

    而荧看着这个都快有她三分之二高的“小熊猫”，有些不太敢确认这到底是不是她印象里的那只小家伙。

    “.这是锅巴？但是为什么长得这么大了.”

    “——那刚刚开口提醒我们的，难道是香菱？！”

    心惊胆战的睁开了眼睛，发现自己刚刚似乎有些反应过度，

    松了一口气的派蒙拍了拍胸口，终于恢复了正常思考的能力。

    “哗啦——”

    茂密的灌木被拨开，

    紧接着，穿着一身短摆衣裙的蓝发少女略带紧张的望向自己追踪一路的“食材”，

    而在看清了面前的身影后，也带着几分惊喜的向荧和派蒙挥了挥手：

    “——荧！派蒙！好久不见！”

    “——我前段时间才来蒙德做厨艺修行，本来还想去蒙德城里和大家打招呼，没想到你们竟然也会来这里找食材！”

    ？？？

    荧\/派蒙：“.”

    虽然重逢是很开心没错，但香菱这次打算尝试的食材是不是未免有点太过分了？

    看了一眼那只瘦骨嶙峋、完全不像能吃样子的怪东西，她们完全想象不到这家伙变成菜之后的样子。

    “.所以说，你是因为锅巴最近越长越大，

    害怕「营养不良」，所以才想着去其他国家找一些可以当补品的东西.”

    “.而这次的主要目的，是蒙德传说中的「龙」？”

    片刻之后，林间一处开阔的空地。

    做好防火措施后，

    一边等待着面前的香菱烹饪食物，荧和派蒙也一边和这位老朋友聊起了她来这里的动机。

    虽然在查阅虚空装置后，总算是用「有毒」的理由劝香菱放弃了料理兽境猎犬，

    但当她和荧听见香菱竟然打算找“龙”来试试味道的时候，还是不知道该作何感想：

    ——蒙德以前的龙不知道，但现在的那条「东风之龙」怎么看都不像是能抓来吃的样子吧？

    根据对方的实力，恐怕就算真的能吃上一口，那么在吞下肚子的时候，人也会被元素力撑爆掉

    “.欸？这样吗？”

    “.呜，好可惜，

    明明尝尝龙是什么味道，是我好久以前就有的愿望.”

    听见派蒙和荧解释了那条龙在蒙德的地位，以及对方那或许不弱于七神的实力之后，

    香菱失落的叹了一口气，最终放弃了去做这种过于冒犯的事情：

    “.明明我听很多冒险家都说过那种斩杀恶龙的故事，还以为蒙德的龙会有很多呢，

    但如果龙是国家的守护者的话，那么肯定是不能当成食材了”

    “.”

    “额，其实我觉得那种坏龙说不定也存在，

    如果去其他国家的话，大概，也许，不是不可能抓来当食材

    但是这种东西就算是真的能抓到，无论怎么想，都一定会元素含量超标吧.”

    发现面前的香菱似乎有些伤心，派蒙也挠了挠头，尝试性的进行了安慰。

    虽然她觉得香菱要的食材，针对龙的体型来说，可能还没有被虫子叮一口的影响大，

    但那种东西就算做出来了，能吃的人整个提瓦特上应该也寥寥无几.

    “呼，好吧！

    那找龙这件事，我果然还是去其他国家想想办法.

    在蒙德的这段时间里，还是先做一下普通的厨艺修行好了！”

    精神失落的快但也恢复的很快，香菱从来都不怕遇到的困难多，

    虽然蒙德的龙如果有魔神的层次，那普通人确实是没办法吃，

    但说不定今后就能遇到一些弱上很多、或者愿意和她做交易的家伙呢，

    比如她负责定期提供食物，对方偶尔给出一点点身体素材之类的.

    摇了摇头，将脑海中的设想暂时放到心底，

    香菱看着面前将刚刚那匹狼收起来的荧和派蒙，也有些奇怪的开口问道：

    “.说起来，你们两个应该不是来这里找食材的吧？

    那刚刚那头狼为什么要那么小心的放起来呢？

    这种危险的怪物一般来说是应该杀掉的吧？”

    “啊？刚刚那头狼吗？”

    “唔实际上，我和荧是要来拜访这里的领主，

    你想想，这片地方不是叫做「奔狼岭」吗？

    如果那头黑狼也是这里的居民，那万一要是杀掉了岂不是很糟糕”

    还指望着从那位「北风王狼」身上获得一些魔神素材，派蒙对于这种事情也格外小心。

    “领主？”

    “额没听说过”

    “不过既然你们要去的话，那我也跟着一起好了，

    虽然不清楚原因，但锅巴最近好像变强了不少，如果遇见什么意外说不定我也能帮上忙”

    在脑海中翻了半天也没想出这里的领主是谁，香菱最终只是摊了摊手，决定跟自己的两位朋友一起过去看看。

    奔狼岭深处，原始丛林中央。

    “.哗啦”

    脚步踩在堆积多年的枯叶之上，叶片破碎，发出清脆的哗啦声，

    因为落叶实在过于厚实，地面传来的触感也与寻常的岩石泥土大为不同，对荧而言，有一种踏在雪上一样的微妙缓冲感。

    走了半天，

    越是靠近中央区域就越为寂静，从最初的走兽减少，到如今就连虫鸣都已经渐渐消失，

    感觉气氛好像有哪里不对的派蒙看着眼前自己呼出的白气，满头问号的缩了缩脖子：

    “——话说，这里真的是奔狼岭吗？

    为什么除去刚刚那一个怪家伙之外，一匹狼都没看到？”

    “而且，周围好像慢慢变得冷起来了，好像什么地方有冷风在吹”

    “轰隆——”

    “吼——”

    ？？！

    话音未落，远处传来了一道如同巨兽对撞的声音。

    发现被束缚住的那头黑狼突然前所未有的激动起来，

    荧的心中一紧，突然有了一种不祥的预感。

    “——嘎吱”

    没有留给众人反应的时间，仿佛要划破耳膜的尖锐声响骤然从周边传来，

    深密的林地中央，眼前的空间仿佛被撞碎的玻璃一般寸寸开裂，从那漆黑的裂口之中涌出了肉眼难以形容的诡异色彩。

    “吼——”

    低沉的吼声传来，通体如同黄金铸造而成的兽境之王自裂口之中缓缓探出身体，

    在荧和派蒙以及香菱的注视下，王兽那蜿蜒如同长蛇一般的身体以极快的速度全部从异界离开，

    而即便忽略掉巨兽身上那格外强大的深渊之力，只是看着那双散发贪婪光芒的狭长眼瞳，众人也能察觉到这家伙并不是带着善意而来。

    荧：“.”

    这是谁？我在哪？又遇见什么小概率事件了？

    为什么我感觉派蒙每次开口，我都会变得很倒霉？

    原以为到了蒙德之后自己的运气有所好转，

    但看了一眼旁边某只飞速缩到自己身后的白毛团子之后，荧的心中一时间也升起了一种反悔退货的冲动

    「试炼者，退开」

    ？？？

    「尔等既然携带着此般眷顾，那我自然会保证你们的安全」

    心中突然响起了一道威严的声音，

    满头问号的荧和香菱刚想回身应对身后的怪物，

    但仅仅只是一个眨眼，却突然发现周边的环境像是已经变了一个时间。

    “咔嚓咔嚓——”

    空气中水分凝结为冰晶发出的脆响陆续传来，

    转眼之间四周的森林已经覆上了一层白霜，

    伴随着某种让人灵魂冻结的威压，仿若极冰之地的刺骨寒风不断从那头诡异巨兽的对面传来，

    “嗷——”

    而当这只侵入者发现大事不妙想要逃离时，四周的空间已然被冰寒的世界锁定为一片，

    就仿佛是此地领主的仁慈，留给它的除去惊恐之外，还有注视着自己被渐渐化作冰雕的最后一点时间。

    “咔嚓——”

    漆黑的王兽连同荧身后那只悄悄打开裂隙的猎犬全部被封冻在原地，

    刚刚还让荧觉得是一位强敌的不祥魔物转眼间就被彻底处理，

    已经猜出了这仿若寒冬般凛冽的「北风」究竟出自何人之手，

    此行就是为了挑战对方的荧也微微抬头，看向了前方那只仿若由冰雪凝聚而成的威严巨狼。