岩朵带来的消息，像一道闪电劈开了营寨里厚重的绝望阴云，却也带来了更迫近的危机。时间以心跳计。

    霍戈没工夫犹豫，立刻把魏延和几个最信任的校尉叫来，就着昏暗的油灯，在地面上用碎石快速划出简易的地形。

    “岩朵”霍戈盯着这个浑身是伤、眼神却燃着一股狠劲的蛮族头目，“你敢不敢再回去？”

    岩朵咬了咬牙：“回去是死……但留在这里，杜穆打过来，也是死。将军若信我，我就回去，联络那些早就受够杜穆的兄弟。”

    “好”霍戈重重拍了下他的肩膀（小心避开了伤口），“你回去，不要声张，暗中联络可信之人。明天一早，杜穆主力攻营时，我不要你们直接拼命，只要你们在阵中放火，制造混乱，大喊汉军过江了或者杜穆要杀光投降的，怎么乱怎么来，能做到吗？”

    岩朵点头：“放火容易，乱军心……也容易。很多人本来就不想打了。”

    “事成之后，你就是大汉永昌郡的义士，你的部族，会得到善待。”霍戈许下承诺，虽然这承诺在眼下看来还有些空泛，但却是岩朵这种人唯一能抓住的稻草。

    岩朵趁夜又潜了回去，他身上有伤，又是逃犯，回去风险极大，但这是他和他族人唯一的生机。

    与此同时，霍戈迅速部署。他叫来工兵队长和最熟悉这一带地形的老向导。

    “澜沧江下游，有没有能过人马的浅滩？要快，要隐蔽，杜穆不知道的”霍戈语速极快。

    老向导皱着眉想了一会儿，手指在地面某处一点：“有，往下游走十五里，有个叫象鼻湾的河湾，水势缓一些，底下是沙石底，枯水季节能趟过去。现在水大，可能到胸口，但……能过。那里两边都是峭壁，平时没人走，杜穆的人应该没防备。”

    “就那里”霍戈下定决心，“王校尉，给你五百最精锐的步兵，全部轻装，只带武器、绳索和一天干粮。由向导带路，连夜出发，赶到象鼻湾，想办法渡江，过去之后，不要管别的，直插霁虹桥西岸石寨的后方，听到东岸我们这边杀声起，看到寨子乱，就给我往里冲，首要目标，控制桥头，扑灭火油，打开寨门。”

    王校尉是个沉默寡言的悍将，只抱拳说了句“得令”，转身就去挑人。

    “剩下的人，”霍戈看向魏延和其他将领，“抓紧时间休息，但别睡死。明天一早，杜穆攻来时，依计行事。岩朵他们一动，我们就全力杀出去，记住，这是我们唯一的机会，要么死在这里，要么踏过澜沧江。”

    命令下达，营寨在表面的沉寂下，暗流汹涌。被选中的五百精锐悄无声息地消失在夜色中。其他人检查武器，默默咀嚼着最后一点干粮，等待着黎明的决战。

    天刚蒙蒙亮，澜沧江的咆哮声中，夹杂起了另一种声音——密集的脚步声和蛮兵特有的、杂乱而充满野性的呼喝。

    杜穆果然来了。他亲自率领近千主力，从上游浅滩涉水过江，与东岸一直骚扰汉营的几百伏兵汇合，黑压压一片，朝着汉军依山而建的营寨压了过来。他打的主意很明确，趁汉军“粮尽疲敝”，一鼓作气，全歼这支孤军。

    蛮兵嗷嗷叫着，开始向汉军营寨的栅栏和壕沟发起冲锋。箭矢和标枪在空中乱飞。

    就在这时，蛮兵进攻队伍的中间偏后位置，突然冒出好几处火头，不知是谁扔出的火把，点燃了队伍中携带的一些杂物和旗幡。同时，几声尖利的大叫在蛮兵人群中炸开：

    “汉军过江了，抄我们后路了”

    “杜穆要杀光投降的，快跑啊。”

    “挡不住了，逃命吧。”

    混乱，像瘟疫一样瞬间蔓延。许多本就被强征而来、心怀怨愤的蛮兵，根本不知道发生了什么，只见身边起火，听到恐慌的喊叫，又见前头攻势受挫，顿时就慌了神。有人掉头就跑，有人茫然四顾，进攻的阵型一下子乱成一团。

    杜穆又惊又怒，连砍了几个溃兵，却止不住颓势。

    寨墙上的霍戈看得真切，知道岩朵得手了。

    “打开寨门”他拔出战刀，厉声高呼，“全军反击，杀——”

    憋屈了多日的汉军士兵，如同开闸的洪水，从营寨中汹涌而出，他们挺着长矛，挥舞着战刀，带着决死一战的凶狠，撞进了混乱的蛮兵队伍。与此同时，那些被岩朵策反、或者本就动摇的蛮兵，也趁机调转矛头，向着身边的杜穆嫡系砍杀过去。

    内外夹击，阵脚大乱。杜穆的主力瞬间崩溃，士兵四散奔逃，任凭他如何吼叫也无济于事。他见势不妙，在亲兵的死命保护下，砍翻几个挡路的溃兵，狼狈不堪地朝着西岸霁虹桥方向逃去，指望凭借石寨和天险再守一阵。

    就在东岸杀声震天、杜穆败逃的同时，西岸石寨里的三百守军，也被东岸的变故惊得不知所措。他们大多老弱，主心骨杜穆又跑了，正惶惶不安之际，寨子后方毫无征兆地响起了喊杀声。

    王校尉率领的五百汉军精锐，如同神兵天降，从崎岖的崖壁小路摸到了石寨后方薄弱处。他们用钩索攀上寨墙，或者直接撞开疏于防守的后门，猛扑进来，守军根本没想到敌人会从背后出现，仓促抵抗了几下，便土崩瓦解。

    王校尉一眼就看到了堆在桥头的那几大罐火油和柴草，立刻分兵扑上，将火油掀翻到远离桥面的地方，把引火的柴草踢散。

    “快，发信号，打开寨门”王校尉大喊。

    一支响箭带着尖啸射向东岸天空。同时，沉重的石寨大门被汉军从里面奋力推开。

    东岸，正在追击杜穆残部、已经冲到桥头的霍戈和魏延，看到西岸寨门洞开，信号升起，心中大定。

    “冲过去，夺下石寨，全歼残敌。”霍戈挥刀前指。

    这一次，冲上霁虹桥的汉军没有再遇到任何抵抗。他们顺利通过摇摇晃晃的桥面，冲进西岸石寨，与王校尉部汇合。残存的蛮兵或跪地投降，或跳江逃命。

    杜穆逃得最快，带着几十个亲信刚冲进石寨，想点火烧桥顽抗，却发现桥头已失，汉军已从前后涌入。他绝望地吼叫着，挥舞铁叉做困兽之斗，被魏延亲自赶上，一刀劈翻在地，割了首级。

    历时一天一夜的澜沧江之战，以汉军西路偏师绝地反击、大获全胜告终。清点下来，汉军伤亡四百余人，大多是在前期强攻和营寨防御战中损失。而杜穆部一千五百人，被阵斩四百余，投降八百多，其余溃散。

    最重要的是，澜沧江天险，霁虹桥渡口，稳稳落入了汉军手中。永昌的大门，被一脚踹开。