“那工期……”

    “工期不能拖。”拉吉夫斩钉截铁，“大统领上个月来视察时说过，这条管线关系到未来三年的燃油供应。没有油，船坞里的四艘战列舰就是废铁。”

    “拉吉夫工程师。”陈峰直接走向指挥台，“进度如

    “质量呢？”

    “焊缝合格率百分之九十五点三，压力测试通过率百分之百。”拉吉夫递过检验记录，“但是管材质量有问题。美国伯利恒公司提供的这批钢管，有百分之三存在沙眼或夹杂缺陷。”

    陈峰翻看着记录，眉头皱起。“通知采购部，暂停向伯利恒支付尾款。让他们派质量工程师来解释，否则我们转向德国采购。”

    “可是德国管材价格贵百分之二十……”

    “贵也得买。”陈峰说，“输油管线一旦泄漏，污染地下水，修复成本比管材差价高十倍。而且会耽误工期——工期，我们现在耽误不起。”

    他走到刚焊接好的管段前，用手摸了摸温热的焊缝。“拉吉夫，你是从孟买来的？”

    “是的，大统领。我父亲在孟买港务局工作，我毕业于孟买工程学院。”拉吉夫说，“去年看到兰芳的招聘启事，就来了。”

    “为什么选择这里？英国人在印度给的待遇也不差。”

    拉吉夫沉默了几秒。“大统领，在印度，像我这样的工程师，永远只能当英国人的副手。我父亲工作了三十年，最高只做到助理工程师。而在这里……”他指了指眼前的管线，“这是我负责的第一个大型项目。您信任我，给我机会。”

    陈峰点点头，转身对王伯说：“记下来。项目完成后，拉吉夫工程师晋升为三级技术专员，月薪提到八十英镑。”

    拉吉夫的眼睛瞪大了。“大统领，这……这太多了！”

    “不多。”陈峰拍拍他的肩膀，“能负责一百公里输油管线的人，值这个价。而且我要你培养团队——从工人中挑选有潜力的，教他们识图、测量、焊接。明年我们要建第二条管线，需要更多像你这样的人。”

    “是！我一定做到！”

    陈峰继续沿着管线行走。工人们看见他，纷纷停下手中的活计行礼。陈峰摆摆手：“继续工作，不用管我。”

    他注意到一个细节：阿拉伯裔工人和华人工人虽然语言不通，但配合默契。吊装时，一个手势就能明白对方的意思；焊接时，递工具的动作行云流水。

    “翻译问题怎么解决的？”他问工头。

    工头是个四十多岁的福建人，叫老陈。“大统领，刚开始确实麻烦。后来我们编了一套‘工地手语’。”他比划着，“比如这样是‘起吊’，这样是‘停止’，这样是‘向左移’……简单，但管用。”

    “伤亡情况呢？”

    “开工三个月，重伤两人，都是吊装事故。轻伤二十六人，主要是中暑和割伤。”老陈说，“医疗队每天巡诊两次，重伤员都送到迪拜医院了，费用全包。”

    “家属安置呢？”

    “阿拉伯裔工人大部分是附近部落的，住在自家帐篷。华人工人住工地宿舍，八人间，有风扇和蚊帐。”老陈顿了顿，“就是伙食……阿拉伯兄弟不吃猪肉，咱们华人爱吃，有时候闹矛盾。”

    陈峰思考片刻。“这样，工地食堂分两个区：清蒸区和普通区。清蒸区用牛羊肉，普通区可以加猪肉。但要明确标识，避免误会。另外，每周组织一次聚餐，两边厨师互相学习做菜——我们要融合，不是凑合。”

    “明白了，我这就安排。”

    继续往前走，陈峰来到了管线的加压泵站工地。这里正在安装三台大型蒸汽往复泵，每台功率五百马力，能将原油推送一百公里。德国工程师汉斯·穆勒正在指导安装。

    “陈先生！”穆勒用生硬的中文打招呼，“这些泵，好东西！曼海姆机械厂最新型号，效率比英国货高百分之十五。”

    “能按时投产吗？”

    “下个月调试，十月底可以运行。”穆勒拍着泵体，“但是有个问题——蒸汽锅炉需要大量的水。这里离最近的水源有二十公里。”

    陈峰早有准备。“我们正在建一条输水管线，与输油管线并行。水源是深层地下水，每天可以供应五千吨。够用吗？”

    “够！足够了！”穆勒兴奋地说，“陈先生，您考虑得很周全。在英国殖民地工作的时候，他们从来不管这些细节，总是让工程师自己解决。”