“告诉他们，”李特对陆战队指挥官说，“最多一个月，下一批船就会来。让他们坚持住。兰芳不会抛弃任何一个同胞。”

    消息传开后，码头上响起了掌声和欢呼声。

    晚上七点，起航的命令下达。

    “解缆！准备出港！”

    缆绳解开，引擎轰鸣。两艘巨舰缓缓离开码头，驶向航道。码头上，上万名劳工和数百名兰芳陆战队员挥手告别。

    “淮河”号和“珠江”号驶出港口，进入英吉利海峡。在它们身后，加莱港的灯火渐渐远去。

    舰桥上，李特看着怀表。晚上七点三十分。表盖内侧那行字在夕阳余晖中清晰可见：

    时间会证明，正义在何方。

    今天，时间证明了一件事：当一个国家愿意为它的同胞挺身而出时，连大英帝国和法兰西共和国也要让步。

    但这只是开始。

    船上有两千人，但还有十几万人在欧洲等待救援。

    而回程的一万两千海里，才刚刚开始。

    李特望向东方，望向迪拜的方向。

    “大统领，”他低声说，“第一批，我们带回来了。但战争，也许才刚刚开始。”

    夜色渐浓，战舰划破黑暗，驶向归途。

    在它们身后，欧洲大陆依然在燃烧。

    但在那燃烧的火焰中，有一点微光——那是希望的光，是回家的光。

    对两千名华人劳工来说，噩梦结束了。

    七月十八日，清晨六点，迪拜港。

    港区所有的泊位都已经清空，码头被临时划分为六个区域，每个区域对应一艘即将抵达的货轮。数千名工作人员严阵以待：医疗队、登记员、翻译、后勤人员，还有维持秩序的警察和士兵。

    港口入口处，一座巨大的横幅已经挂起，红底白字，用中文、阿拉伯文、英文写着：

    “欢迎同胞回家”

    陈峰站在港口指挥塔的顶层，拿着望远镜观察着海面。他身边站着王文武、周铁山，以及新成立的“侨民安置委员会”主任黄明达。

    “来了！”瞭望员喊道。

    海平线上，首先出现的是“淮河”号高耸的舰桥和主炮塔。接着是“珠江”号，然后是六艘货轮巨大的船体。八艘船排成整齐的纵队，缓缓驶入主航道。

    港口沸腾了。等候在码头的人们开始欢呼，军乐队奏响《兰芳共和国国歌》。许多提前抵达的记者举起相机，镁光灯闪烁不停。

    “真壮观。”黄明达感叹道，“八艘船，两万人……这恐怕是历史上最大规模的一次海上撤侨。”

    “但这只是第一批。”陈峰放下望远镜，“还有十三万人在欧洲等着。”

    王文武接话：“法国政府已经正式照会，同意劳工自愿离境，但要求我们支付‘安置补偿费’。每人一百法郎，十五万人就是一千五百万法郎。”

    “给他们。”陈峰毫不犹豫，“钱可以再赚，人死了就没了。而且，这笔钱我们可以从其他地方赚回来——比如，卖给法国人急需的橡胶和石油，价格可以‘适当’上浮。”

    典型的陈峰式思维——用商业手段解决政治问题，同时还要赚钱。

    周铁山问：“英国那边呢？他们什么态度？”

    “很微妙。”王文武说，“公开场合，他们表示‘尊重人道主义原则’。私下里，通过外交渠道表达了‘严重关切’，认为我们破坏了国际劳务合同的严肃性。但也就这样了，没有进一步动作。”

    “因为他们不敢。”陈峰说，“西线的索姆河战役正在最惨烈的阶段，英国人一天伤亡上万。这时候和我们在远东冲突，他们承受不起。”

    船队开始靠泊。首先靠岸的是“泰山”号。当舷梯放下，第一个劳工走下船时，码头上响起了雷鸣般的掌声。

    那是个六十多岁的老人，拄着拐杖，腿上有伤。他看到欢迎的人群，看到横幅，突然跪下来，对着码头痛哭失声。

    两名工作人员赶紧上前扶起他：“老人家，别这样，到家了，安全了。”

    “家……到家了……”老人喃喃重复着，老泪纵横。

    更多的人开始下船。有人一下船就亲吻脚下的土地，有人抱头痛哭，有人茫然四顾，还有人兴奋地大喊：“我们回来了！我们活着回来了！”

    医疗队迅速行动。他们在码头设立了临时诊疗区，重伤员直接抬上救护车送往医院，轻伤员现场处理。登记员开始记录每个人的基本信息：姓名、年龄、籍贯、特长、意愿……

    整个码头就像一台精密的机器，有条不紊地运转着。

    陈峰走下指挥塔，来到码头。他没有穿正式的礼服，只穿了一件白色衬衫和深色长裤，看起来就像个普通工作人员。

    “大统领，您还是回指挥塔吧。”侍卫长担心地说，“这里人太多，不安全。”

    “我的同胞回家了，我怎么能躲在上面看？”陈峰摆摆手，继续向前走。

    他走到登记区，看到一个年轻人正在登记。登记员问：“你有什么特长？”

    “我……我在法国搬炮弹，算特长吗？”年轻人怯生生地说。

    “算。”登记员笑了，“有力气就是特长。那你想到哪里去？想做什么工作？”

    年轻人犹豫了一下：“我……我想种地。我家在山东就是种地的，但老家闹灾，活不下去了才去的法国。我听说婆罗洲地多，给地种，是真的吗？”

    “真的。”登记员拿出一本小册子，“你看，这是婆罗洲垦殖计划的介绍。每个成年男子可以分到二十亩地，政府提供种子、农具、三年免息贷款，头三年还免税。如果你愿意去，现在就可以报名。”

    年轻人的眼睛亮了：“我报名！我报名！”

    陈峰在一旁看着，心里涌起复杂的情绪。这些人，这些最普通的中国农民，他们要求的不过是一块可以耕种的土地，一个可以安身的家。但在自己的国家得不到，却要飘洋过海，在欧洲的炮火下用命去换。

    而现在，兰芳给了他们这个选择。

    “大统领，”黄明达走过来，“按照目前的登记情况，大约六成的人愿意去婆罗洲务农，三成想在迪拜或新加坡找工作，还有一成想攒钱回中国老家。”

    “都满足。”陈峰说，“想去婆罗洲的，安排船只和向导，分批出发。想在本地工作的，联系工厂和工地，保证每个人都有活干。想回老家的，发路费，但不建议现在回去——此时中X太乱了。”