此时舰桥的门开了，通讯官拿着一份电报进来。

    “上将，伦敦急电。海军部转来的外交情报。”

    杰利科接过电报，快速浏览。他的眉头逐渐皱起。

    “兰芳？”他抬头看向斯图迪，“那个亚周的国家？他们怎么了？”

    “据说在大量采购工业设备，特别是机床和炼钢设备。”斯图迪显然已经看过类似情报，“从美国、瑞典、甚至从我们这里买。陈峰那个人……很特别。他好像对工业化有种病态的执着。”

    杰利科重新看电报。情报很简略，只说兰芳最近在秘密进行某种“重型工程车辆”的研发，设计很奇特，但细节不详。外交部的建议是“保持关注，但不需过度反应”。

    “陈峰……”杰利科念着这个名字，隐约想起一些报告——关于兰芳如何在短短十几年间，从一个殖民地拼凑起来的松散联邦，变成现在这个拥有初步工业能力和一支现代化海军的国家。

    “他卖给德国人石油和橡胶，也卖给我们锡矿和粮食。”斯图迪说，“典型的商人思维，两边下注。不过只要他不直接介入战争，我们就没必要理会。”

    杰利科点点头，将电报放在一边。他的注意力重新回到海图上，回到那些红色图钉上。那些每一个都代表着一艘沉没的商船，几十甚至上百条人命，成千上万吨宝贵的物资。

    “克洛泽……”他轻声说，“如果我们不能尽快解决潜艇威胁，战争可能会被拖入僵局。而僵局对英国不利——我们的海上航线是生命线，德国人的是奢侈品。”

    “您有什么想法？”斯图迪问。

    杰利科的手指在海图上移动，从斯卡帕湾划到赫尔戈兰湾，再到威廉港。

    “我们需要一次诱捕。”他说，“用一支诱饵船队，配上隐蔽的护航舰队。等潜艇来攻击时，护航舰队突然出现，尽可能多地击沉它们。杀鸡儆猴。”

    “但那样会暴露我们的战术……”

    “那就换一种战术。”杰利科的眼神锐利起来，“我们不能再被动防守了。德国人用潜艇，我们就用更积极的方式反击。”

    他召来航海官：“给我接海军部，我要和第一海务大臣直接通话。另外，通知各驱逐舰分队指挥官，下午两点开会。我们有新任务了。”

    命令传达下去。舰桥里忙碌起来，无线电开始工作，传令兵在通道里奔跑。

    杰利科再次走到舷窗前，看着斯卡帕湾平静的水面。阳光下，那些无畏舰的轮廓清晰而雄伟，代表着大英帝国依然强大的海上力量。

    但他知道，真正的威胁不在水面，而在水下。

    在那片深蓝之下，一群钢铁的鲨鱼正在悄然游弋，撕咬着帝国的生命线。

    而他能做的，就是布下陷阱，等待猎物上钩。

    就像舍尔在日德兰做的那样。

    只不过这次，猎人和猎物的角色，可能会再次互换。

    晨光完全照亮了港湾。新的一天开始了，新的博弈也在继续。

    在迪拜，陈峰的坦克图纸已经下发到工厂。

    在威廉港，提尔皮茨继续与时间赛跑。

    在斯卡帕湾，杰利科开始策划反击。

    而在整个欧洲大陆，上百万士兵正在堑壕中对峙，等待着下一场血腥的进攻。

    六月十二日，柏林中央火车站。

    王文武站在三号站台上，看着蒸汽从列车头部的气缸中嘶嘶喷出，在午后阳光下折射出短暂的彩虹。他身着剪裁考究的深灰色西装，手提一只鳄鱼皮公文包，外表看起来像是来自中立国的银行家或贸易代表——这正是他希望塑造的形象。

    站台上人群拥挤。有从前线归来的伤兵，拄着拐杖，军装袖管空空荡荡；有拎着藤编行李箱的政府官员，行色匆匆；更多的是普通市民，脸色在战争进入第三个年头后普遍呈现出营养不良的苍白。空气中混杂着煤烟、汗水和廉价香水的气味，还有一种隐约的、挥之不去的焦虑感。

    “先生，您的证件。”

    两名身穿灰色军大衣的宪兵拦住了他。他们的眼神锐利，手放在腰间的枪套附近，保持着随时可以拔枪的姿势。王文武平静地递上外交护照——深蓝色封皮，印着兰芳共和国的金色国徽。

    宪兵仔细检查护照，又对照了随身携带的名单，这才敬了个礼：“欢迎来到柏林，王先生。外交部派来的车已经在车站外等候。”

    “谢谢。”

    王文武跟着宪兵走出车站大厅。六月的柏林本该是阳光明媚，但今天天色阴沉，云层低垂，仿佛随时会落下雨来。威廉大街两旁的建筑宏伟依旧，但仔细看能发现许多细节——商店橱窗里商品稀少，咖啡馆外的露天座位空了大半，街上的汽车数量明显减少，取而代之的是马车和有轨电车。

    “战争的影响无处不在。”王文武心想。

    黑色奔驰轿车停在路边，司机是位中年军人，一言不发地为他打开车门。车内装饰简朴，但保养得很好。汽车驶过菩提树下大街，王文武透过车窗看到勃兰登堡门依然矗立，但门前的胜利女神像被防空气球遮挡了大半——防备英国可能的空袭。

    “我们直接去皇宫？”王文武问司机。

    “不，先生。”司机的声音很沉闷，“先去外交部宾馆。皇帝陛下下午三点才有时间接见您。”

    意料之中的安排。威廉二世喜欢让来访者等待，以此彰显自己的权威。王文武并不着急，他需要时间观察、思考，为接下来的谈判做准备。

    外交部宾馆位于蒂尔加滕区，是一栋新古典主义建筑，外观庄重但内部设施已经开始显露出岁月的痕迹。王文武的房间在三楼，窗户正对着蒂尔加滕公园。他放下行李，走到窗边。

    公园里树木葱郁，但草坪上能看到许多新挖的防空壕，孩子们在壕沟边缘玩耍，对战争的阴影似乎已经习以为常。远处，胜利纪念柱的金色雕像在阴云下暗淡无光。

    敲门声响起。