我叫裴元洲，扬州江临府人。祖上是书香门第，奈何父亲早逝，家道中落，只剩祖宅三间、薄田数亩，与母亲相依为命。

    我自幼苦读，立志重振门楣，可科举之路屡屡碰壁，三十好几仍是白身。

    母亲积劳成疾，在我三十三岁那年病逝。

    妻子见我功名无望，当即递了和离书，前老丈人更是落井下石，骂我朽木难雕。

    受尽冷眼的我，在母亲坟前苦读两年，三十五岁秋闱终得中举人！一夜之间，乡邻趋炎附势，前老丈人竟连夜带着前妻登门赔罪。

    前妻哭着说，和离是为了激我上进，想与我复合。

    我冷笑拒绝，她撒泼打滚，最后被我报官驱离。这事让我彻底明白：低谷时满目鸡毛，登高时仇人变乡邻！

    次年春闱，我一举高中，殿试得二甲头名，入翰林院为编修。

    苦熬五年，四十岁这年，我终得外放，钦点梁州学政！

    衣锦还乡时，前妻又来纠缠，我赏了她二十两银子打发。

    转头便娶了邻村十六岁的清秀姑娘，气得前老丈人当场病倒，成了乡里笑谈。

    如今赴任梁州，我立誓要做个公正学政，毕竟，我最懂那低谷里的冷暖。

    所以……诸君只管往前，任尔宵小猖狂，任尔高门冷眼，就算天塌下来，亦有我裴元洲在此！

    哼！就让裴某人，为后世寒族子弟，趟出一条阳关大道来。

    昔日寒微遭冷眼，

    今朝落魄被人嫌。

    他年大势风云会，

    直上青云九重天！

    走啊～！（呐喊！）

    ……

    一个简短的小故事，柳仲娓娓道来，说完后一看，吴狄几人全部当场傻眼。

    “不是老柳，你叽里呱啦说一堆，说了个啥？半点没有重点啊！”吴狄嘴角抽搐得不轻，感觉柳仲除了讲了个故事，就只剩讲了个故事了。

    “不是，裴元洲年少时的遭遇，中年时的困境，以及后来的一举翻身，这不很励志吗？”柳仲喝了口茶反驳。

    “而且谁说没有重点了？裴元洲喜欢小的，这个难道不是重点？？”

    “噗！”

    吴狄刚喝进去的茶，一个没忍住，直接喷了出来。

    “好好好，你要这么说的话，你说对了，确实有喜好！”

    王胜、张浩几人也是一整个无言以对。

    如果转头娶了个十六的也算的话，那柳仲知道的还确实很详细。

    “行了，不开玩笑了！裴元洲为人严谨，行事古板，最讲究规矩。除了偏爱年轻的外，平日里倒当真没有什么陋习。

    非要说的话，结合他自身的经历，热血和坚毅，应该是他此生不变的主题。

    毕竟如果没有低谷时那些年的坚持，受了一点打击便早早放弃了，那也不会有今日。”

    柳仲还是很有实力的，虽然打听的消息有点不靠谱，但是仅凭裴元洲此人的行事风格，便分析出了最符合实际的猜想，这就已经很能说事了。

    “所以，你们放放心心地去考，展现出少年人的风采以及不服输的意志，少学那些老学究，一个个老气横秋，应该就能切中主考官的喜好。”

    “当然，最重要的还得是自身学问得扎实，否则即便知道了他的喜好，也是白瞎。”

    “懂了！”吴狄打了个响指。“反正主题就是热血和学问严谨呗！”

    “嗯！可以这么理解！”柳仲点头。“毕竟他的人生就挺热血的，世人往往以自身所见衡量世间道理，裴元洲此人的经历，便是他这一生最硬的道理。

    所以你们在遇题抉择困难时，在允许且合理的情况下，可以往这个方面发展。当然，他在学问上的严肃认真也是真的。”

    一番话说完，糍粑也吃了几个，柳仲拍拍屁股打算走人了。

    不过，在临出门前，他脚步微微顿住，说了一句：

    “吴小子，要好好考，莫学他人，要走出自己的路。其实说一千道一万，真正的好文章，根本不拘泥于喜好，也不会被世俗所束缚。

    以你的才学，正常发挥就好，何须在意他人？”

    言罢，这老小子装了一把，身影渐渐消失在了吴狄的视野里。

    半晌过后，吴狄才反应过来，可追出去想解释时，老柳早没了人影。

    “不是，我真是给他们问的，跟我自己一点关系没有。这小老头是不是误会了什么？”

    柳仲：好好好，我都知道，现在我们做个假设，你就是你的那位朋友！

    …………

    柳仲来的这一趟，还是起到了些效果的，此后几日，胖子、张浩他们没那么焦虑了。

    或许是知道了主考官的性格，他们的压力反而轻松了些。

    时间就这么一晃，转眼来到了院试开考之日。

    连下了几日小雨，天空放晴，今日倒是个好天气。

    只不过秋季末尾的太阳已经没什么威力了，在那凛冽的秋风下，吹得依旧让人有些寒冷。

    “行了爹，你们就送到这吧，考了这么几次我们也有经验了。老陆，你们两个赶快回去吧，不必为我们太过忧心。”

    吴狄立于贡院门口，看着比起前两次考试多出来的各路官差，心中依旧淡定松弛。

    王胜、张浩、郑启山三人，也朝着陆夫子和吴大海两人拱了拱手。

    “伯父，陆夫子，你们放心便是！此番院试，我等定当全力以赴，不负厚望！”王胜拍着胸脯，脸上带着跃跃欲试的兴奋，临了又往嘴里塞了块桂花糕垫肚子，手里的考篮沉甸甸的，装着笔墨纸砚与几包干粮。

    张浩则显得沉稳许多，整了整身上的青布长衫，拱手道：“有劳伯父与陆夫子多日照料，我等此去，只求笔底生花，无愧多年苦读。”

    郑启山也跟着点头，目光扫过贡院朱红大门上“为国求贤”四个鎏金大字，眼神里满是郑重。

    吴大海看着几个半大的小子，眼眶微微发热，伸手拍了拍吴狄的肩膀：“臭小子们，别太逞强，尽力就好。我在府里给你们炖着鸡汤，等你们出来喝！”

    陆夫子捋了捋花白的胡须，沉声叮嘱：“入了考场，莫慌莫乱，审清题目，字迹工整。记住，心稳则笔稳，笔稳则文稳！切忌急功近利，恪守考场规矩便是。”

    几人应声，转身随着人流往贡院走去。

    贡院门口早已是人山人海，各色衣衫的考生摩肩接踵，喧闹声、叮嘱声、咳嗽声交织在一起，倒驱散了不少秋晨的寒意。