女子听到脚步声，她转过身来。

    约莫十六七岁年纪，肌肤胜雪，眉目如画，气质温婉如水，确是一位难得的美人。

    只是那双剪水秋瞳深处，藏着一丝不易察觉的忧愁与倔强。

    “秦公子，冒昧相邀，还望见谅。”苏筱筱欠身行礼，声音柔婉。

    “苏姑娘客气。”秦俊回礼，“不知姑娘邀秦某前来，所为何事？”

    苏筱筱请他入座，亲手斟茶：“听闻秦公子乃新科解元，又得陛下器重，才华过人。”

    “筱筱自幼仰慕才学之士，故而不揣冒昧，邀公子一叙，谈诗论画，以解客居寂寥。”

    话说得客气，但秦俊不信她只是为了谈诗论画。

    两人闲聊片刻，从诗词歌赋说到江南风物，苏筱筱确实才情不俗，见解独到。

    茶过三巡，苏筱筱忽然轻叹一声：“秦公子可知，筱筱此次进京，除了送秋贡，还有一事。”

    “愿闻其详。”

    “家父……欲与镇北王府结亲。”苏筱筱低下头，手指绞着帕子，“对象，便是萧世子。”

    秦俊面色不变：“哦？这是喜事。镇北王府位高权重，萧世子文武双全，乃良配。”

    “良配？”苏筱筱抬起眼，眼中那丝忧愁化为清晰的哀伤，“秦公子真的如此认为吗？”

    “莫非苏小姐对萧世子有哪里不满？”秦俊试探的问道。

    她站起身，走到栏杆边，背影纤弱：“那倒不是，我见过萧世子，温文尔雅，礼数周全。”

    “可不知为何，我总觉得……他那笑容背后，太过冰冷。家父看中镇北王府权势，可我……我不愿。”

    她转过头，目光灼灼地看着秦俊：“秦公子，你是陛下看重之人，又曾与萧世子同游。你告诉我，他……究竟是怎样的人？”

    秦俊沉默。

    苏筱筱凄然一笑：“公子不必为难。其实我心中已有答案。只是不甘心罢了。今日邀公子前来，一是慕名，二来……”

    她顿了顿，声音更低：“也是想请公子，若他日有机会，在陛下面前……能为苏氏美言几句。”

    “苏氏虽是皇商，富甲一方，但在权势面前，不过蝼蚁。”

    “父亲执意联姻，无非是想寻一靠山。可若陛下能稍加垂青，苏氏又何须攀附镇北王府？”

    原来如此。

    秦俊看着眼前这聪慧的女子，想起原著中她最后凄凉的下场，心中生出几分怜悯。

    “苏姑娘，”他缓缓道，“陛下圣明，赏罚分明。苏氏多年来恪守本分，供应内廷，陛下心中有数。”

    “至于联姻之事……关乎姑娘终身，如果姑娘真的不愿，或许在下可以帮你想想办法。”

    苏筱筱眼中泛起一丝希望的光，很快就黯淡下去：“多谢公子，但不必勉强了，自古女子婚姻便是父母之命媒妁之言，应是没有办法了。”

    秦俊没多说什么，以他现在的能力确实没法夸下海口保证。

    离开苏府时，天色已晚。

    秦俊坐在回府的马车上，眉头微蹙。

    苏氏与镇北王府联姻，若成，萧景将获得巨大的财力支持。

    恐怕龙凌薇也不愿意的。

    正思索间，马车忽然猛地一顿！

    外面传来车夫的惊呼和马匹的嘶鸣！

    “什么人？！”马车外秦安的声音带着惊慌。

    秦俊掀开车帘，只见马车已被五六名蒙面黑衣人拦住去路！

    为首之人二话不说，挥刀便向车夫砍去！

    “住手！”秦俊厉喝，同时抓起车内备着的马鞭，跃下车厢。

    他连着跟着两位武师练了大半个月，总算有机会施展施展了。

    马鞭抽中那黑衣人手腕，钢刀落地。

    但另外几人已围攻上来！

    刀光凛冽，招招致命！

    “少爷小心！”秦安吓得魂飞魄散，却也只能躲在车后干着急。

    眼看一刀又要劈过去。

    “铛！”

    一声脆响，一柄长剑横空而来，架住了钢刀！

    “穆将军！”秦俊看去，惊喜道。

    穆英面色冷峻，一言不发，剑招凌厉狠辣，专攻要害，显然是真动了杀心。

    黑衣人见势不妙，为首者吹了声口哨，几人迅速后退，翻墙而去。

    穆英没有追，收剑回鞘，转身看向秦俊：“伤到没？”

    “没事。”秦俊摆摆手，“穆将军怎么在这？”

    “路过。”穆英言简意赅，目光扫过巷子两端，“此处不安全，我们先走。”

    两人并肩而行，秦安驾着马车慢慢跟在后面。

    “那些人，是冲我来的？”秦俊低声道。

    “嗯。”穆英应了一声，“镇北王府的人。”

    “将军如何得知？”

    “剑招路数，是北境军中常用的搏杀术，但刻意混杂了江湖把式。”穆英冷冷道，“欲盖弥彰。”

    秦俊：“他们倒是心急。”

    “断腿之仇，岂能不报。”穆英侧目看他，“你近日出入，务必小心。我会加派人手暗中护你。”

    “陛下让我接你入宫一趟，有事问你。”穆英淡淡道。

    宫门外，守卫验过穆英的腰牌，恭敬放行。

    穿过重重宫阙，来到内廷一处僻静殿宇前。

    此处不似前朝那般金碧辉煌，反倒清雅幽静，廊下种满修竹，晚风过处，簌簌有声。

    殿门虚掩，两名宫女垂手侍立。

    见穆英到来，其中一人轻声禀报：“将军，陛下正在沐浴，吩咐若您与秦解元到了，可直接入内等候。”

    穆英脚步微顿，看向秦俊。

    秦俊连忙道：“既然陛下在沐浴，那臣在外等候便是。”

    那宫女却低头道：“陛下特意吩咐，请秦解元入内。”

    气氛微妙地凝滞了一瞬。

    穆英眉头几不可察地蹙起，旋即恢复如常：“既是陛下旨意，你随我来。”

    秦俊只得硬着头皮跟上。

    殿内温暖如春，空气中弥漫着淡淡的水汽与某种清雅的香气。

    绕过一扇紫檀木雕花屏风，便见殿中有一方白玉砌成的浴池，池水氤氲，蒸腾起朦胧白雾。

    池边燃着数盏宫灯，光线柔和。

    龙凌薇背对着他们，浸在池中。

    墨色长发如云铺散在水面，露出线条优美的肩颈。

    水波轻荡间，隐约可见白玉般的肌肤。