全场寂静。

    所有人的目光都落在秦俊身上。

    “秦俊！”

    “状元及第！”

    鼓乐齐鸣。

    周文远在人群中激动得差点跳起来，被身边的人死死按住。

    秦俊上前一步，跪倒行礼。

    “臣秦俊，谢主隆恩！”

    龙凌薇看着他，目光里带着笑意，还有骄傲。

    秦俊抬起头，对上她的目光，微微一笑。

    榜眼是沈确，探花是江南李慕白。

    ——

    传胪大典结束后，是新科进士游街。

    这是大乾的规矩，状元、榜眼、探花三人，披红挂彩，骑马游街，接受万民朝贺。

    秦俊骑在马上，身着状元袍，胸佩大红花，从宫门出发，沿着大街缓缓而行。

    街道两旁挤满了人。

    “状元郎！状元郎出来了！”

    “好俊俏的状元！”

    “听说这位状元郎连中三元，是大乾开国以来第七个三元及第！”

    “不止呢！春闱那三篇策论我听过，写得那叫一个好！”

    秦俊骑在马上，面带微笑，朝两旁的人群微微点头。

    人群中，他看见了许多熟悉的面孔。

    周文远挤在最前面，手里举着一块牌子，上面写着“秦兄威武”，兴奋得满脸通红。

    他身旁站着苏筱筱。

    苏筱筱今日特意打扮过，一身淡紫罗裙。

    她看着马上的秦俊，眼里亮晶晶的，脸颊泛着红晕。

    她的丫鬟在旁边扯着她的袖子，小声说着什么，笑得眉眼弯弯。

    秦俊朝她们微微点头。

    苏筱筱的脸更红了，低下头去，又忍不住偷偷抬眼看他。

    再往前走，是一座茶楼。

    二层的雅间窗户大开，楚晓楠趴在窗沿上，手里攥着一方帕子，正使劲朝他挥手。

    她今日穿了身绯红的衣衫，衬得人像一团火。

    “秦俊！”她喊，“秦俊！看这儿！”

    秦俊抬起头，朝她笑了笑。

    街角，穆英骑在马上，一身戎装，抱着胳膊看着他。

    她没像其他人那样激动，只是淡淡笑着，目光里却带着几分柔和。

    秦俊经过时，朝她点了点头。

    穆英微微扬起下巴，算是回应。

    游街的队伍缓缓前行。

    状元游街，一直持续到傍晚。

    等秦俊回到府上时，天已经黑了。

    秦府今日张灯结彩。

    从午后开始，秦安就一直在门口转悠，伸长了脖子往街口望。

    “老爷，您坐下歇歇吧，转得我眼晕。”赵氏坐在正厅上首，嘴里这么说着，自己手里的帕子却绞了又绞。

    秦桓负手站在廊下，闻言回头瞪了她一眼：“谁转了？本官站在这儿看看天色，也要你管？”

    赵氏抿嘴一笑，没戳穿他。

    这位户部侍郎大人，从下午散了衙回来就没进过屋，一直在廊下站着。

    站累了就走两步，走两步又站住。

    “夫人！夫人！”小桃一路小跑从后院冲出来，气喘吁吁地指着大门方向，“来了来了！少爷到街口了！”

    赵氏腾地站起来，手里的帕子差点甩出去：“当真？”

    “奴婢亲眼瞧见的！披红挂彩的，街坊邻居都出来看了！”

    秦桓咳嗽一声，理了理官袍，正色道：“妇道人家，不过是中了个状元，慌什么？”

    他抬脚就往外走。

    “老爷你慢点！”赵氏在后面喊，自己也提着裙摆跟上去。

    大门口，灯笼照得亮堂堂的。

    远远的，一队人马正往这边来。

    最前面那匹高头大马上，一人身着大红状元袍，胸佩金花，衬得整个人都发着光。

    “是少爷！是少爷！”小桃跳着脚喊，眼眶一下子就红了。

    秦俊远远就看见自家门口那两盏大灯笼，还有灯笼下站着的几个人。

    他双腿一夹马腹，快走了几步，到门口翻身下马。

    “父亲，母亲。”他走上前，笑着作了个揖，“儿子回来了。”

    赵氏一把抓住他的胳膊，上上下下打量了无数遍，眼泪扑簌簌地往下掉：“好，好……”

    赵氏掏出帕子擦眼泪，越擦越多，“我的儿，你中了状元，可知为娘心里有多骄傲……”

    说着说着，又哭起来了。

    秦桓站在一旁，板着脸咳嗽：“哭什么哭，孩子回来是喜事，哭哭啼啼像什么样子？”

    赵氏瞪他一眼：“我高兴哭不行啊？你不高兴你眼睛红什么？”

    “谁眼睛红了？”秦桓立刻反驳，“那是……那是风吹的！”

    秦俊忍笑忍得辛苦。

    小桃站在赵氏身后，一双眼睛亮晶晶地看着秦俊，想说话又不敢说，只是抿着嘴笑，笑得眉眼弯弯。

    见秦俊看过来，她脸一红，低下头去，又忍不住抬眼偷偷瞄他。

    秦俊朝她笑笑，小桃的脸更红了。

    “行了行了，别站在门口了，”秦桓挥挥手，“进去说话。街坊邻居都看着呢，像什么话？”

    一家人往里走。

    刚进二门，秦俊就看见院子里摆着一张香案，上面供着猪头三牲，红烛高烧，香烟缭绕。

    “这是……”

    “谢祖宗啊！”赵氏一拍手，“我儿中了状元，得先告诉祖宗一声。我下午就让人备好了，就等你回来上香。”

    秦俊心里一暖，郑重点点头：“好。”

    他在香案前跪下，恭恭敬敬磕了三个头。

    赵氏站在一旁，看着儿子的背影，眼泪又下来了。

    “娘，”秦俊站起来，走到她身边，“别哭了，儿子给您争气来了。”

    “争气，争气，”赵氏连连点头，拉着他的手往里走，“我儿最争气。来来来，饿了吧？娘让人备了你爱吃的，都是你爱吃的……”

    正厅里，摆了一桌子菜。

    秦俊被按着坐下，赵氏亲自给他布菜，一碗接一碗，堆得冒了尖。

    “吃，多吃点。这是你爱吃的糖醋排骨，这是蟹粉狮子头，这是……”

    “娘，”秦俊看着面前那座小山，“儿子吃不了这么多。”

    “吃不了也得吃，你看你瘦的。”

    秦桓在主位上坐下，端起酒杯，清了清嗓子：“咳咳。”

    赵氏瞥他一眼：“你要说什么就说，咳什么咳？”

    秦桓噎了一下，瞪她一眼，然后看向秦俊，脸色缓和下来。

    “今日传胪大典，陛下钦点你为状元，”他顿了顿，“你……做得很好。”

    秦俊看着他爹。

    “你是咱们秦家第一个状元，”秦桓继续说，声音有点低，“爹也为你骄傲。”

    说完，他一仰头，干了杯中酒。

    秦俊沉默了一瞬，也端起酒杯：“爹，儿子敬您。”

    秦桓点点头，又给自己倒了一杯。

    父子俩对饮。

    赵氏看着这一幕，眼圈又红了。

    她扯出帕子按了按眼角，转头吩咐小桃：“去，把我给少爷熬的汤端来。”

    “是，夫人。”

    小桃小跑着去了，不一会儿端了个青瓷盅回来，轻轻放在秦俊面前。

    “少爷，这是夫人亲手炖的，炖了一下午呢。”

    秦俊揭开盖子，一股香气扑鼻而来。

    是人参鸡汤，上面飘着几颗红枣，汤色金黄透亮。

    “谢谢娘。”

    “谢什么谢，”赵氏笑呵呵地看着他，“快喝，凉了就不好喝了。”

    秦俊低头喝汤，赵氏就在旁边看着，怎么看怎么喜欢。

    秦桓又给自己倒了杯酒，慢慢喝着，也不说话，就是时不时看秦俊一眼，目光里带着满意的神色。

    小桃站在一旁伺候，眼睛时不时往秦俊身上瞄，瞄一眼就低头偷笑，笑完又瞄。

    烛火通明，饭菜飘香。

    屋外，大红灯笼高高挂着，照亮了秦府的匾额。

    匾额下，两列家丁肃立，个个挺直了腰板。

    他们少爷中了状元，他们也跟着脸上有光。

    秦俊放下汤盅，正要开口，忽听外头一阵急促的脚步声。