第四天子夜。

    陈九没睡。

    他坐在厨房门槛上，左手握着短刀，右手按着地面。食肆周围的禁制像蛛网，一丝一毫的震动都能传到他掌心。

    来了。

    不是风声，不是兽行。

    是滑行的声音，像蛇贴着草皮，但更轻，更规律。

    两个。

    从乱葬岗方向来，贴着地面，气息收敛得近乎完美——如果不是食孽胃对“非人”的敏锐，他几乎察觉不到。

    陈九缓缓站起，退到灶台边。

    锅里的“留影粥”微微震颤，张清的魂念在示警。

    门没锁。

    但外面的人没推门。

    他们穿门而过。

    不是穿墙术，是身体像液体一样，从门缝里“流”进来，在堂屋地面上重新凝聚成形。

    两个黑衣人，中等身材，蒙面，只露眼睛。

    眼睛是死的。

    瞳孔不会收缩，不会转动，像两颗玻璃珠子嵌在眼眶里。

    画皮傀儡。

    陈九在孙不语笔记里见过描述——用符纸、尸油、骨粉炼制，外表像人，内里是空的，只听指令，不知疼痛，不死不休。

    两个傀儡站定，头颅缓缓转动，扫描房间。

    当它们“看”向厨房时，陈九感觉有股冰冷的意念像针一样扎过来。

    暴露了。

    他左手一扬，早就准备好的“镇魂散”撒出去！

    灰白色粉末爆开，弥漫成雾。

    两个傀儡冲进雾里，动作齐齐一滞！

    就是现在！

    陈九短刀刺向左边傀儡的咽喉！

    “叮！”

    刀尖刺中的不是血肉，是硬木。皮肤破裂，露出下面惨白的、带着木纹的质地，伤口处飘出细碎的纸屑。

    果然。

    右边傀儡的短刃已经划向陈九肋下，刃口泛着幽蓝的光——淬了尸毒。

    陈九侧身躲，慢了半拍。

    “嗤——”

    衣服割裂，肋下传来火辣辣的疼，紧接着是麻痒。

    毒发了。

    他倒地翻滚，拉开距离，左手从怀里掏出个瓷瓶砸过去！

    瓷瓶碎裂，粘稠的黑水溅了两傀儡一身——是熬“留影粥”剩下的边角料，混了灶膛灰，没什么用，但能干扰气息。

    傀儡动作又慢了一拍，身上那层完美的“人气”伪装开始剥落，皮肤下透出淡黄色的符纸纹路。

    但还不够。

    两个傀儡再次逼近，封死退路。

    陈九背靠厨房门框，退无可退。

    他看了一眼灶台上的铁锅——里面有小半锅昨天熬坏了的“镇魂粥”残汤。

    拼了！

    他转身扑向铁锅！

    两个傀儡紧跟着冲进厨房。

    就在陈九的手即将碰到锅沿时——

    后窗无声滑开。

    一道佝偻的影子飘了进来，像片落叶，落在右边傀儡身后。

    孙守静。

    他左手拄拐，右手快如闪电地探出，五指成爪，扣住傀儡后颈！

    “咔嚓！”

    轻微的脆响，像折断枯枝。

    右边傀儡动作骤停，眼中死光熄灭，整个人像抽掉骨架的皮囊，软软瘫倒。

    与此同时，陈九抓住了铁锅！

    他用尽力气，将小半锅粘稠暗沉的“镇魂粥”残汤，朝左边傀儡劈头盖脸泼过去！

    “哗啦！”

    粥汤糊了傀儡满头满脸。

    残存的“安神定魂”意念，对阴邪傀儡是剧毒。

    傀儡发出短促的尖啸——不似人声，像纸片撕裂——双手捂脸，剧烈颤抖。脸上的蒙面布和那层惨白“画皮”迅速腐蚀、起泡、剥落，露出下面密密麻麻、闪着黯淡红光的扭曲符文。

    孙守静如影随形，拐杖无声点出，杖头精准戳在傀儡心口。

    “噗！”

    符文红光急速闪烁，熄灭。

    傀儡僵直，然后开始自燃。

    淡绿色的火焰从内而外烧起来，无声无息，几个呼吸间，就烧成一堆灰白色的灰烬。

    旁边那个被孙守静制住的傀儡，也同步自燃成灰。

    厨房里只剩下两堆灰烬，一柄幽蓝短刃“叮当”落地，还有陈九粗重的喘息。

    “画皮傀儡，赵家‘无面死士’的最低等货色。”孙守静用拐杖拨了拨灰烬，声音低沉，“派两个来，是试探，也是灭口。你在周府露的那手，他们记下了。”

    陈九捂着肋下伤口，血从指缝渗出来，伤口周围已经发黑——尸毒在扩散。

    孙守静扔过来一块沾水的抹布：“先按住。刀上有尸毒，拖久了烂肉。”

    陈九接过，按住伤口，另一只手掏出解毒药粉撒上。药粉接触伤口，“滋滋”作响，冒出白烟，疼得他额头冒汗。

    孙守静在灰烬里翻找，拐杖尖挑起一块指甲盖大小、漆黑的薄片，像是玉或骨质的，上面刻着微小的饕餮纹。

    “控符芯，藏心口，记录指令。”孙守静捡起薄片，凑到眼前看了看，又嗅了嗅，脸色凝重，“新鲜的魂力印记……激活不超过六个时辰。指令是……”

    他顿了顿，看向陈九：

    “‘清除渡厄食肆内所有活物’。”

    灭口指令。

    陈九心头一紧。

    “还有，”孙守静把薄片递过来，“炼制手法和残留气息……和养鬼坊那批追魂使同源。赵家炼这些东西的地方，恐怕就在养鬼坊底下。”

    陈九接过薄片。

    入手冰凉刺骨，食孽胃猛地抽搐！

    一股混杂着冰冷杀意、任务指向、还有其他模糊信息的碎片，顺着指尖冲进来！

    他闭上眼睛，全力消化。

    画面闪现——

    许多相似的傀儡在不同地方被“唤醒”。

    其中一幅稍清晰：穿御史官服的老者影像，面容清矍严肃。

    旁边标注猩红的“六”字。

    还有一行小字：

    “忠魂之六，三日后子时，静园收魂。”

    陈九猛地睁眼！

    “下一个目标是御史台大夫周正！编号六！三日后子时，在静园收魂！”

    孙守静瞳孔骤缩：“周正？你确定？”

    “控符芯里残留的信息！赵家要把他炼成第六个‘七杀阴将’！”

    孙守静脸色瞬间铁青。

    “现在什么时辰？”他急问。

    陈九看了眼窗外：“丑时过半。”

    “三日后子时……那就是大后天夜里。”孙守静拄拐的手青筋暴起，“他们要动周正这种级别的重臣，不会只用官场手段。静园……那是周正在城外的别院，他每月初七会去那里静修。大后天正好是初七！”

    他猛地看向陈九：“你现在就去周府！通知周正，无论如何，初七那天绝不能去静园！赵家一定在那里布了天罗地网！”

    “可周府现在……”陈九想起周正还在“言灵疫”的折磨中。

    “顾不上了！快去！”孙守静推他，“我留在这里处理痕迹，防备后手。你路上小心，赵家既然盯上你，路上也可能有埋伏！”

    陈九咬牙，胡乱包扎伤口，将必要物品贴身藏好，又看了一眼灶台后安放“留影粥”的凹龛。

    “快去！”孙守静催促。

    陈九不再犹豫，冲出厨房，从后窗翻出，没入黑暗山林，朝着京城方向疾奔。

    肋下伤口随着奔跑撕裂般疼痛，尸毒的麻痒感在扩散。

    他咬着牙，将速度提到极限。

    阴阳瞳在黑暗中全开，规避着可能的陷阱。

    一个多时辰后，他气喘吁吁地冲到周府所在的街巷。

    脚步猛地顿住。

    周府在夜色里静静矗立，门楼、围墙、一切都和往常一样。

    但阴阳瞳里，整座府邸被一层半透明的灰黑色帷幕笼罩着！

    帷幕扭曲光线，吸收声音，隔绝生气。

    从外面看，周府死寂一片，门口灯笼黯淡无光，像座巨大的坟墓。

    鬼打墙。

    而且是能将整座尚书府都罩进去的、超大型的鬼打墙！

    这绝不是自然形成，也绝非寻常鬼物能布置。

    这是阴司阵法，或者……更高级的邪术。

    赵家已经动手了。

    就在今晚。

    周正和他的家人，现在就在这座被“剥离”出现实的府邸里，生死未卜。

    陈九站在街角阴影里，望着那层无形的、散发着不祥气息的帷幕，心脏沉到谷底。

    强行闯入？

    这鬼打墙的强度，他破不开。

    求援？

    来不及。

    时间在流逝。

    每一刻，周府里都可能有人死去。

    陈九深吸一口气，强迫自己冷静。

    他盯着那层帷幕，右眼阴阳瞳运转到极致，试图寻找薄弱点。

    突然——

    帷幕某处，波动了一下。

    像水面被石子击中，荡开一圈涟漪。

    涟漪中心，隐约露出府内的景象：庭院，走廊，还有……一个穿着下人衣服、正在疯狂奔跑的人影！

    那人跑到围墙边，想翻墙，却被无形的力量弹回来，摔在地上。

    他爬起来，又冲向大门，同样被弹回。

    像困在玻璃瓶里的飞蛾。

    陈九看清了他的脸——

    是周文轩。

    他脸上全是血，眼神惊恐，嘴唇在动，似乎在喊什么，但声音传不出来。

    他在里面看见了什么？

    陈九握紧拳头。

    必须进去。

    无论如何。

    他目光扫过周围，最后落在周府围墙外的一棵老槐树上。

    树很高，枝叶繁茂，有几根粗壮的枝桠伸向府内。

    陈九眼神一厉。

    他退后几步，助跑，蹬墙，借力跃起，抓住最低的那根树枝！

    伤口撕裂的剧痛传来，他闷哼一声，咬牙忍住，手脚并用，飞快往上爬！

    爬到树顶，离围墙内的庭院只有一丈多距离。

    但中间隔着那层灰黑色的帷幕。

    陈九看着下方庭院里徒劳奔跑的周文轩，又看了看那层波动的帷幕。

    赌一把。

    他深吸一口气，纵身跃下！

    身体穿过帷幕的瞬间——

    冰冷刺骨！

    像跳进冰窟，又像被无数只手拉扯、挤压！

    眼前光影扭曲，耳边响起万千鬼哭！

    食孽胃疯狂预警！

    他咬牙，死死保持清醒。

    “噗通！”

    摔在庭院地上，滚了几圈才停下。

    身上的冰冷感和拉扯感瞬间消失。

    他抬起头。

    周文轩就在三丈外，正惊恐地看着他。

    陈九爬起来，环顾四周。

    庭院还是那个庭院，但颜色不对。

    一切都蒙上了一层灰败的色调，像褪色的老照片。

    空气粘稠，带着陈年墨臭和淡淡的血腥味。

    远处主屋方向，传来隐隐的、压抑的哭泣和……诡异的诵经声？

    不是佛经。

    是那种音节扭曲、听得人头皮发麻的邪咒！

    周文轩冲过来，抓住陈九的胳膊，声音嘶哑带哭腔：“陈先生！你……你怎么进来的？！外面……外面被东西封住了！出不去！所有人都出不去！”

    “你爹呢？”陈九急问。

    “在主屋！我娘和弟弟妹妹也在！”周文轩脸色惨白，“半个时辰前……府里突然起雾了……灰黑色的雾……然后……然后……”

    “然后什么？”

    “然后……那些之前发病吐黑字的人……”周文轩浑身发抖，“全都……站起来了。”

    陈九心里一沉。

    “他们眼睛翻白，嘴里不停念着什么，朝主屋走……我爹让护卫拦住，但护卫一碰到他们，就……就也倒下了，接着也站起来，加入他们……”

    周文轩指向主屋方向：“现在……整个府里还能动的人，除了我和几个躲在柴房的下人……就剩主屋里我爹娘他们了……那些‘东西’……把主屋围住了……”

    陈九顺着他指的方向看去。

    主屋外，月光下，密密麻麻站满了人。

    有穿下人衣服的，有穿护卫铠甲的，还有几个穿着体面的管事、嬷嬷……

    他们背对庭院，面朝主屋，站得笔直，一动不动。

    嘴里低声诵念着那种扭曲的邪咒。

    声音汇聚在一起，像无数苍蝇在耳边嗡嗡作响。

    而在这些“人”的上空，主屋的屋顶上——

    坐着一个人。

    穿着黑袍，戴着斗笠，垂着头，看不清面目。

    他手里拿着一串黑色的念珠，正一颗一颗地拨动。

    每拨动一颗，下面那些“人”的诵咒声就整齐一分。

    每拨动一颗，笼罩周府的灰黑色帷幕就凝实一分。

    陈九盯着屋顶上那个黑袍人，右眼阴阳瞳里，看到了他周身缠绕的、浓得化不开的血色怨气。

    还有……一丝熟悉的饕餮纹气息。

    赵家的人。

    来了。