队伍在第三天的黄昏，抵达了苍莽山脉的边缘。

    从这里往北，就没有官道了。地图上标注的路，全是黑山年轻时跟着部落老猎人踩出来的兽径，弯弯绕绕藏在深山老林里，除了蛮族，没人认得。

    “今晚在这儿扎营。”黑山指着前方一片背风的石崖，“再往前三十里，就是‘鬼哭峡’，白天走都悬，晚上更别想。”

    楚夜点头。

    不用他说，那些早就累得快散架的蛮族战士已经瘫了一地。三天赶了两百多里，还抬着担架，这种强度连妖兽都扛不住。

    剑晨靠着一棵歪脖子树坐下，从腰间解下酒葫芦，拔开塞子闻了闻，又塞上了。

    “怎么？戒了？”楚夜在他旁边坐下。

    “省着喝。”剑晨把酒葫芦系回去，“就剩这点底子了，喝完不知道去哪儿打。”

    他顿了顿。

    “而且你又不陪我喝。”

    楚夜没说话。

    他从怀里摸出那枚月白色的令牌，低头看着。

    令牌上的满月纹路在夕阳下泛着淡金色的光，像凝固的黄昏。

    “还在想她？”剑晨问。

    “……没有。”

    “那就是在想她。”

    楚夜没反驳。

    他把令牌收进怀里，贴着胸口放着。

    然后他闭上眼睛，意识沉入丹田。

    那里，七片金丹残壳悬浮在虚空中，像七块漂浮在死海上的浮冰。

    最小的那片边缘，那缕丹火还在。

    很微弱，像萤火虫尾端那一点将熄未熄的光。

    比三天前亮了一点吗？

    楚夜不确定。

    他试着运转《混沌引》，引导丹田里残存的混沌之力向那缕丹火靠近。

    一息，两息，三息。

    丹火微微摇曳，像被风吹动的烛焰。

    没有更亮。

    也没有熄灭。

    楚夜睁开眼，脸色比刚才更白了几分。

    “又试了？”剑晨问。

    “嗯。”

    “有用吗？”

    “……不知道。”

    剑晨看着他，沉默了一会儿。

    “你以前不是说，混沌之力什么都能化吗？”

    楚夜摇头。

    “那是以前。现在金丹碎了，丹田像个破筛子，灵气存不住，混沌之力也存不住。”

    他低头，看着自己的掌心。

    “化不了自己。”

    剑晨没再说话。

    他解下酒葫芦，拔开塞子，仰头灌了一口。

    然后他把酒葫芦递给楚夜。

    楚夜看着他。

    “不是说要省着喝？”

    “省个屁。”剑晨说，“喝完了再去偷。”

    楚夜接过酒葫芦。

    琥珀色的酒液在葫芦里晃荡，映着天边最后一抹残阳。

    他仰头，灌了一大口。

    呛。

    辣。

    烧喉咙。

    他咳了两声，把酒葫芦还给剑晨。

    “五十年陈酿？”他哑着嗓子问。

    “嗯。”

    “偷谁的？”

    “不知道。”剑晨面不改色，“黑山偷的。”

    不远处正在生火的黑山打了个喷嚏，莫名其妙地抬头四顾。

    楚夜没说话。

    他看着渐渐暗下来的天色，忽然开口。

    “剑晨。”

    “嗯。”

    “你说，金丹碎了还能重生吗？”

    剑晨沉默了很久。

    久到楚夜以为他不会回答了。

    “不知道。”剑晨说，“我没见过，也没听说过。”

    他顿了顿。

    “但我也没见过金丹初期敢追着金丹后期砍的人。”

    “更没见过金丹碎了还能站起来砍人十刀的。”

    他看着楚夜。

    “你这人本来就不在‘听说过’的范围内。”

    楚夜和他对视。

    “你这是夸我还是骂我？”

    “都有。”剑晨把酒葫芦系回腰间，“你自己琢磨。”

    ——

    夜色渐深。

    篝火燃起来的时候，石蛮从担架边站起来，走到楚夜身边。

    “阿蛮动了一下。”他说。

    楚夜猛地站起来，几步冲到担架边。

    阿蛮依然闭着眼，呼吸平稳，面色红润。

    但他右手的食指和中指，确实和之前的位置不一样了。

    之前是平放在身侧的。

    现在，两根手指微微蜷曲，像握住了什么东西。

    “什么时候动的？”楚夜问。

    “就刚才。”石蛮说，“我给他换绷带，刚碰到他胸口，他手指就缩了一下。”

    楚夜低头，看着阿蛮的脸。

    这张脸他太熟悉了。

    憨厚，鲁莽，笑起来露出一口白牙，打架的时候眉头拧成疙瘩。

    此刻安静得像一尊石雕。

    “阿蛮。”楚夜轻声说。

    “你睡够了没有？”

    没有回应。

    但楚夜看见，阿蛮的眼皮，轻轻动了一下。

    不是抽搐，不是痉挛。

    是努力想要睁开的、挣扎的颤动。

    “快了。”石蛮站在他身后，声音很稳，“他快醒了。”

    楚夜没有说话。

    他只是伸出手，按在阿蛮胸口。

    隔着皮肉，那道金色的光丝感知到了同源的气息，欢快地游过来，在他掌心下绕了两圈。

    楚夜闭上眼睛。

    他把体内残存的混沌之力，一丝一丝渡进阿蛮心脉。

    很慢，很小心。

    像往将熄的炭火里添柴。

    阿蛮的眼皮又动了一下。

    这次动的幅度更大，甚至能看见眼珠在眼皮下滚动。

    楚夜收回手。

    他的脸色比刚才更白了，额头沁出一层细汗。

    “你疯了？”剑晨皱眉，“你自己那点底子，还往外渡？”

    楚夜没理他。

    他低头看着阿蛮，嘴角扯起一丝弧度。

    “你欠我一条命。”他说，“醒了记得还。”

    阿蛮没有回答。

    但楚夜看见，他眼角那滴还没干透的泪痕，又在月光下闪了一下。

    ——

    后半夜，楚夜睡不着。

    他一个人坐在营地边缘的石头上，抬头看着满天星斗。

    荒域的夜很冷，风从峡谷口灌进来，像刀子。

    他把那枚月白色的令牌从怀里掏出来，放在掌心。

    月光下，令牌上的满纹散发着柔和的银光。

    他想起月婵离开那天早晨。

    想起她说的那句话。

    “你想我的时候，就看看它。”

    楚夜把令牌贴在胸口。

    很凉。

    但他握了很久。

    ——

    忽然。

    楚夜眉头一皱。

    他猛地站起来，转身看向营地东侧的黑影。

    “谁？”

    石蛮几乎在同一时间抓起石斧，挡在阿蛮的担架前。

    剑晨的长剑出鞘半寸。

    黑山和几个蛮族战士抄起家伙，围成一圈。

    黑暗中，传来一声轻笑。

    “感知倒挺敏锐。”

    一个灰袍老者从树影后走出来。

    他须发皆白，面容清瘦，腰间挂着一枚巴掌大的青铜令牌。月光下看不清令牌上刻着什么，但边缘隐隐有暗金色的符文流转。

    “老夫没有恶意。”灰袍老者负手而立，“只是想来看看，那个把监察殿闹得天翻地覆的‘凶刀’，到底长什么模样。”

    他看向楚夜。

    目光平静，像看一件有趣的器物。

    “金丹七裂，丹火飘摇。”他点了点头，“能活到现在，确实是条硬命。”

    楚夜没有接话。

    他按着刀柄，拇指抵在刀镡上。

    灰袍老者看着他，忽然笑了。

    “小友不必紧张。老夫若是监察殿的人，你现在已经是一具尸体了。”

    他顿了顿。

    “老夫来自祖庭。”

    祖庭？

    石蛮猛地抬头。

    黑山和其他蛮族战士也愣住了。

    灰袍老者从袖中取出一物，随手抛向楚夜。

    楚夜接住，低头一看。

    是一块巴掌大小的骨片，表面刻着繁复的图腾纹路。那些纹路和石蛮、阿蛮胸口的图腾如出一辙，却更加古老、更加完整。

    “蛮族九大祖脉的图腾拓片。”灰袍老者语气平淡，“送你了。”

    “你那两个蛮族兄弟，一个祖血燃尽，一个断臂残身。想让他们恢复，光靠混沌之力不够。”

    他看着楚夜。

    “众生殿里有答案，但你们连门都进不去。”

    “拿着这块拓片，去祖庭找大祭司。她会告诉你们，第三把钥匙在哪里。”

    楚夜低头，看着掌心的骨片。

    他沉默了很久。

    “为什么帮我们？”他问。

    灰袍老者看着他。

    “三万年前，蛮族欠混沌一条命。”

    “现在该还了。”

    他转身，向黑暗中走去。

    走出几步，忽然停下。

    “对了。”他头也不回，“你那金丹，别急着修复。”

    “碎都碎了，不如全碎。”

    楚夜瞳孔一缩。

    灰袍老者没有解释。

    他的身影消失在黑暗中，像从未出现过。

    营地一片死寂。

    楚夜低头，看着丹田里那七片金丹残壳。

    最小的那片边缘，那缕丹火静静燃烧着。

    微弱，顽固。

    不肯熄灭。

    他把祖庭的骨片收进怀里，和月婵的令牌、监察殿的飞升令放在一起。

    一白，一黑，一灰。

    他抬头，看着满天星斗。

    金丹大道，阻且长。

    但路，还在脚下。

    （第一百八十一章完）