黑暗。粘稠得如同实质的黑暗，混合着陈年积尘的霉味、泥土的腥气、以及某种难以言喻的、金属锈蚀后的酸味，疯狂地涌入楚夜的口鼻，几乎令人窒息。

    密道远比想象中更加狭窄、曲折。脚下是深一脚浅一脚的湿滑淤泥，有时甚至会突然出现一阶缺失的、腐朽不堪的木梯，需要手脚并用才能艰难通过。墙壁冰冷粗糙，布满了滑腻的苔藓和某种冰冷的、疑似金属矿脉的凸起。

    楚夜几乎是完全凭借着混沌道骨那微弱的本能方向感和远超常人的意志力，在黑暗中摸索前行。每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛，双臂的“蚀骨灰烬”虽然暂时被压制，但那冰冷的麻木感和细微的啃噬感依旧持续不断，如同附骨之疽，提醒着他危机的迫近。

    更让他心神不宁的是怀中那块斑驳的石壁碎片。自踏入这条密道开始，它就持续散发着一种异常的、带着微弱悸动的温热。仿佛与这深埋地下的古老通道，产生了某种未知的共鸣。一些更加破碎、却更加清晰的画面和信息碎片，不受控制地涌入他的脑海：

    …巨大的、非金非石的奇异结构在黑暗中无声运转，抽取着地脉的能量…

    …扭曲的光影在其中穿梭，发出冰冷的、毫无情绪的指令…

    …无数模糊的身影被束缚在散发着幽光的平台上，生命精华如同流水般被抽离，化作精纯的“灵源”…

    …绝望的哀嚎和无尽的麻木交替上演…

    …巨大的、刻满了无法理解符文的金属闸门缓缓闭合，将一片死寂的废墟彻底封存…

    这些画面带着一种令人灵魂战栗的冰冷和绝望，与黑风崖底和陨神古矿看到的碎片隐隐呼应，却更加具体、更加骇人！这条密道…或者说它连接的废弃矿坑，难道曾经是那个所谓“天道”用来抽取“灵源”的某种设施？

    就在楚夜心神激荡之际——

    嗡！

    后背混沌道骨猛地发出一阵极其微弱、却带着强烈警示意味的震颤！不是来自前方，而是…身后！

    追兵！他们追上来了！而且速度极快！

    楚夜心头一凛，强行压下翻涌的思绪，将速度提升到极限，不顾伤势在湿滑的坡道上踉跄前行。

    身后的黑暗中，隐约传来了极其轻微的、快速移动的脚步声，以及那种令人生厌的、细微的能量嗡鸣声！对方显然有在黑暗中视物和精准追踪的手段！

    距离在迅速拉近！

    这样下去，不到出口就会被追上！必须在狭窄的密道内解决他们，或者…彻底甩掉！

    楚夜眼神冰冷，大脑飞速运转。他一边狂奔，一边飞快地扫视着周围的环境。前方出现了一个岔路口，一条继续向下，更加陡峭狭窄，另一条则相对平缓，但通道一侧出现了大面积的坍塌，碎石和腐朽的支撑木堵住了大半去路，只留下一个狭窄的缝隙。

    赌一把！

    楚夜毫不犹豫地选择了那条坍塌的通道！他侧着身子，艰难地从那道缝隙中挤过，尖锐的碎石刮擦着他的伤口，带来阵阵刺痛。挤过去之后，他猛地回身，用尽全身力气，狠狠一脚踹在几根看似关键的、已经腐朽的支撑木上！

    咔嚓！轰隆！

    本就脆弱的坍塌处受到冲击，顿时发生了二次塌方！更多的碎石和泥土轰然落下，瞬间将那个狭窄的缝隙彻底堵死！

    几乎就在同时，两道黑影如同鬼魅般出现在岔路口另一端！

    “该死！他引发了塌方！” 一名追踪者看着被彻底堵死的通道，发出恼怒的低吼。

    “走另一条路！绕过去！他跑不了！” 另一人声音依旧冰冷，毫不犹豫地冲向那条继续向下的陡峭通道。

    听着身后传来的、因为绕路而逐渐远去的脚步声，楚夜稍稍松了口气，但不敢有丝毫停留，立刻转身，继续沿着这条坍塌严重的通道向前奔去。

    这条通道越发难行，空气也越发浑浊稀薄。但怀中石壁碎片的共鸣感却越来越强。

    终于，在前方出现了一丝微弱的光线！并且有冰冷的、带着草木气息的风吹来！

    出口！

    楚夜精神一振，奋力向前。光线越来越亮，出口是一个被茂密藤蔓和杂草半遮掩的、仅容一人爬出的洞口。

    他小心翼翼地拨开藤蔓，刺目的阳光让他下意识地眯起了眼睛。

    眼前是一片陌生的山谷。四周是陡峭的、覆盖着墨绿色植被的山壁，谷底乱石嶙峋，一条浑浊的小溪在乱石间蜿蜒流淌。空气中弥漫着浓郁的草木清香和淡淡的腐叶气味，与城中的污浊截然不同。

    这里就是黑风山脉外围？那个废弃矿坑的出口？

    楚夜迅速钻出洞口，警惕地扫视四周。山谷寂静得有些异常，连鸟鸣虫叫都听不到。

    他不敢在原地停留，选择沿着溪流向下游方向快速移动。溪流边地势相对平缓，而且可以掩盖足迹。

    没走多远，前方溪流转弯处，隐约传来一阵微弱的**声和马匹不安的响鼻声。

    楚夜眼神一凝，悄无声息地靠近。

    只见溪边一片狼藉！一辆拉货的板车倾覆在地，车上的麻袋破裂，撒出一些普通的药材和矿石。拉车的是一匹瘦骨嶙峋的老马，此刻正不安地踩着蹄子，马腿上有一道深可见骨的伤口，鲜血淋漓。车夫是一个穿着粗布衣服、满脸风霜之色的中年汉子，他倒在车旁，额头磕破了，鲜血糊了半张脸，正捂着胸口痛苦地**，似乎还断了几根肋骨。看情形是车辆失控发生了意外。

    那车夫看到突然从林中钻出的、浑身浴血、气息冰冷的楚夜，吓得魂飞魄散，也顾不得疼痛了，挣扎着想往后爬，眼中充满了恐惧：“好…好汉饶命！小老儿身上就…就这点货值，您…您全都拿走！只求饶我一命！”

    楚夜目光扫过那些撒落的普通药材和矿石，又看了看那匹受伤的老马和吓破胆的车夫，眼神微微闪烁。

    他需要代步工具，更需要信息和伪装。这辆货车和这个车夫，或许是眼下最好的选择。

    他没有理会车夫的哀求，走上前，蹲下身，检查了一下车夫的伤势。肋骨断裂，但不算致命。他又看了看那匹老马，腿伤很重，但似乎还能勉强行走。

    楚夜从怀中摸出最后一点疗伤用的普通药粉（从刺客身上搜刮的），不由分说地撒在车夫额头的伤口上，又撕下对方一块衣襟，简单帮他包扎了一下。然后走到老马身边，手掌按在马腿伤口上方，一丝微弱的混沌灵力缓缓渡入，暂时止住了流血，缓解了它的痛苦。

    车夫被楚夜这突如其来的举动搞懵了，呆呆地看着他，连疼痛都忘了。

    “还能动吗？” 楚夜的声音依旧嘶哑冰冷。

    “能…能…” 车夫下意识地回答。

    “你的车，我买了。这些够不够？” 楚夜将从刺客那里搜刮来的、最后几块下品灵石丢到车夫面前。这些灵石的价值，远超这一车杂货和这匹老马。

    车夫看着地上那几块蕴含着精纯能量的灵石，眼睛都直了，结结巴巴道：“够…太够了！多谢好汉！多谢好汉！” 他挣扎着爬起来，也顾不上伤势了，抓起灵石，对着楚夜千恩万谢，然后一瘸一拐地、飞快地消失在下游的树林里，生怕楚夜反悔。

    楚夜看着车夫消失的方向，沉默地将那匹受伤的老马套好，将倾覆的板车费力地扶正，把散落的值钱点的药材矿石重新捡回车上。然后，他脱下自己那身破烂染血的外衫，从车上的货物里找出一件车夫备用的、带着浓重汗味的粗布衣服换上，又抓了几把泥土胡乱抹在脸上和手臂裸露的皮肤上，掩盖伤口和过于苍白的脸色。

    做完这一切，他看起来就像一个遭遇了意外、狼狈不堪的普通年轻货郎。

    他拍了拍那匹老马的脖子，喂了它几根带着微弱灵气的草茎（从药材里挑出来的），然后坐到车辕上，轻轻一抖缰绳。

    老马发出一声低低的嘶鸣，拖着受伤的腿，拉着板车，缓缓沿着溪流，向着下游，向着黑风山脉更深处，吱呀吱呀地前行。

    古道。西风。瘦马。

    夕阳的余晖将他的影子拉得很长，映在崎岖不平的山路上，显得格外孤寂。

    但他那双隐藏在乱发下的眼睛，却锐利如鹰，不断扫视着周围的环境，警惕着任何可能出现的危险。混沌道骨微弱地搏动着，感知着风中带来的信息。

    怀中，石壁碎片的温热持续不断，仿佛在无声地诉说着古老的秘密，又像是在…指引着方向。

    走了约莫小半个时辰，天色渐渐暗了下来。山风渐起，吹得两旁树林哗哗作响，带来一阵寒意。

    突然！

    拉车的老马发出一声惊恐的嘶鸣，猛地人立而起，任凭楚夜如何呵斥都不肯再前进半步！动物本能的恐惧让它浑身颤抖。

    几乎同时！

    楚夜后背的混沌道骨猛地发出一阵剧烈的、带着强烈排斥和警示的嗡鸣！

    前方道路中央，一颗需要数人合抱的古树旁，空气如同水波般荡漾起来！

    一个身影，如同鬼魅般，从那荡漾的空气中央，一步踏出！

    来人同样穿着一身黑衣，但与之前那些追踪者的制式服装略有不同，袖口和衣领处绣着淡淡的、不易察觉的银色云纹。他脸上带着一张遮住上半张脸的银色金属面具，只露出线条冷硬的下巴和一双…如同深潭般古井无波、却又仿佛能看透人心的眼睛。

    他就那样静静地站在那里，仿佛与周围的阴影融为一体。身上没有散发出任何强大的灵力波动，也没有丝毫杀气。

    但楚夜全身的寒毛却在瞬间炸起！心脏如同被一只无形的手狠狠攥住！

    危险！极致的危险！

    这个人，比他之前遇到的所有对手，包括那枯爪阴影，都要可怕！那是一种内敛到极致、仿佛暴风雨前宁静般的恐怖！

    银色面具人的目光，如同冰冷的探照灯，缓缓扫过楚夜，扫过那匹惊恐不安的老马，扫过破旧的板车。他的目光在楚夜脸上那拙劣的泥污伪装和手臂破损衣服下隐约露出的、带着灰败色的伤口处微微停顿了一瞬。

    然后，一个平静无波、听不出任何情绪的声音，缓缓响起，清晰地传入楚夜的耳中：

    “是你，自己跟我走。”

    “还是，我带你走。”